1961年陳沖出生在上海一個醫(yī)學世家，外公張昌紹是藥理學領域的開創(chuàng)者，早年留學英國和美國，回國后推動相關研究。外婆史伊凡專攻社會學，爺爺和父親陳星榮都在醫(yī)學界有影響力，母親張安中是復旦大學教授。

這家子幾乎全是知識分子，環(huán)境優(yōu)越，從小讓她接觸不少學術東西。本來家里想讓她繼承醫(yī)學路子，但她14歲那年被上海電影制片廠選中，進了演員訓練班，從此偏了軌道。

1975年，她第一次拍電影《青春》，演個小角色。兩年后影片上映，她開始有點名氣。到了1979年，18歲的她主演《小花》，拿下百花獎最佳女主角，成為中國最年輕的影后。那時候她跟劉曉慶齊名，人氣高得不行。

1985年，陳沖從美國回來，受邀參加央視春晚。那年春晚第一次在工人體育館辦，現場亂象多，暖氣不足、音響故障。節(jié)目組請她是為了借她人氣添彩，她以海外游子身份上臺拜年。結果她說了句“按照中國的傳統(tǒng)，我系上了紅腰帶，用現在中國流行的話，恭喜發(fā)財”，但被傳成“按你們中國人的習慣”，聽起來像把自己跟中國人割裂開。

節(jié)目播出后，央視收到上萬封投訴信，電話被打爆。很多人覺得她忘本，高傲不近人情。壓力太大，春晚總導演黃一鶴不得不在新聞聯播上公開道歉，這是春晚史上唯一一次因為節(jié)目內容這么干。

這事直接毀了陳沖在國內的形象，從受歡迎的影后變成人人指責的對象。她沒道歉，沒解釋，就直接飛回美國，把爛攤子扔給央視團隊。這讓她背上“忘本”的標簽，國內事業(yè)一落千丈。

春晚事后，陳沖徹底留在美國。起初她日子難過，因為種族歧視，接不到好角色，只能做底層工作維持生計。1986年，她演《大班》，1987年出演《末代皇帝》里的婉容，這部片拿了九項奧斯卡，她才在好萊塢打開局面。1989年28歲，她加入美國國籍，在儀式上宣誓效忠美國。

1990年，她演《雙峰》，1992年嫁給心臟科醫(yī)生彼得·惠，1993年演《天地》，1994年《紅玫瑰白玫瑰》拿金馬獎最佳女主角。1998年，她從南寧福利院領養(yǎng)一對雙胞胎女孩，帶到美國。但2002年生下親生女兒后，她把雙胞胎轉給紐約一對夫婦領養(yǎng)。她說這是為孩子更好成長，手續(xù)沒完，但福利院記錄顯示已完成。這事引發(fā)棄養(yǎng)爭議，很多人覺得她不負責任，吃相難看。

陳沖在美國這些年，事業(yè)有起有落，但加入美籍和棄養(yǎng)事件，讓她在國內口碑更差。她轉向導演，1998年拍《天浴》，拿金馬七項獎，但被禁入中國兩年。2000年導《紐約的秋天》，2007年《太陽照常升起》。這些經歷讓她在好萊塢站穩(wěn)，但也讓她跟本土越來越遠。

網友吐槽她當年惹禍就跑，現在市場好了就回來撈金，不承擔公民責任。她的棄養(yǎng)事件也常被翻出，說她吃中國飯砸中國鍋。她保持沉默，繼續(xù)深耕事業(yè)，在舊金山定居，卻頻繁回國接項目。憑演技她站穩(wěn)腳跟，但爭議總跟著她。陳沖的路子，靠家底和機遇，但那些決定讓她付出代價。來頭再大，也得面對公眾眼光。