最近日本街頭巷尾都在傳：咱們終于能自己挖深海稀土了？以后不用再依賴中國供應(yīng)？這話聽著確實提氣，不少人都覺得這下資源安全有保障了。但仔細(xì)扒一扒背后的門道，發(fā)現(xiàn)好多民眾可能被忽悠了——尤其是那個高市早苗，之前選戰(zhàn)里吹的“稀土自主”牛，現(xiàn)在看來水分不小。

先說說那個火出圈的地球號鉆探船，2月14號剛回靜岡清水港，消息一出來，日本國內(nèi)立刻掀起了資源自主的討論熱潮。高市早苗之前選戰(zhàn)里反復(fù)念叨，南鳥島周邊的稀土夠下一代、再下一代用，這話就像給民眾吃了顆定心丸，不少人真信了日本能擺脫外部材料限制。

選戰(zhàn)打到白熱化的時候，2月1號文部科學(xué)大臣松本洋平突然在社交平臺發(fā)了快訊——本來項目團隊計劃3號才公布成果，被他這么一搞，只能提前官宣。執(zhí)政黨議員馬上跟著高調(diào)轉(zhuǎn)發(fā)，高市早苗更是在街頭演講里翻來覆去說“終于成功了”，還把南鳥島稀土吹成長期供應(yīng)的“救命稻草”。

地球號的作業(yè)過程其實挺復(fù)雜：1月12號從清水港出發(fā)，17號抵達南鳥島附近的日本專屬經(jīng)濟區(qū)，30號啟動回收作業(yè)，2月1號凌晨完成了從5569米深海連續(xù)抽取泥漿的操作。用的是封閉循環(huán)系統(tǒng)，放了600根管道下去，往海底注海水軟化沉積物，再把混合泥漿泵到船上。

和10年代初第一次發(fā)現(xiàn)高濃度稀土泥層比，這次算從“估算儲量”到“實際連續(xù)回收”的跨越了。2018年東京大學(xué)他們聯(lián)合發(fā)論文，說這區(qū)域稀土總量超1600萬噸，全球都排得上號，重稀土鏑、釓含量特別高——這些可是電動車磁鐵、核反應(yīng)堆控制系統(tǒng)的關(guān)鍵原料，聽著確實挺誘人。

但別急著高興，泥漿樣本的詳細(xì)成分分析到現(xiàn)在還沒出來呢！2月19號寫這篇的時候，官方連具體稀土品位數(shù)據(jù)都沒公布。項目負(fù)責(zé)人說年內(nèi)會給初步結(jié)果，但分離提純是個大難題——泥漿濃度低、組分復(fù)雜，日本現(xiàn)在的精煉工藝離成熟還差得遠。

高市早苗把“階段性技術(shù)驗證”直接當(dāng)成“戰(zhàn)略突破”，可省廳高層卻偷偷提醒大家冷靜。他們私下說宣傳有點過了，前景沒那么樂觀。地球號每年運營費就100億日元，折合6400萬美元，要是加上泥漿脫水、1900公里海上運輸、陸上精煉，第一生命經(jīng)濟研究所算過，最終產(chǎn)品成本每噸接近7萬美元。

你猜中國陸地稀土精礦平均價多少？每噸才3600美元！差了近20倍啊！制造業(yè)企業(yè)都是看經(jīng)濟效益的，原料成本漲十倍以上，汽車電機生產(chǎn)線、高端電子元件的競爭力肯定受影響，根本沒法在市場上保持原來的優(yōu)勢。

這項目是內(nèi)閣府戰(zhàn)略創(chuàng)新創(chuàng)造計劃的一部分，2018年以來累計投了400億日元搞設(shè)備。下一步2027年2月要搞每天回收350噸泥漿的大規(guī)模試驗，到時候還要在南鳥島建處理設(shè)施。2028年3月底前完成開采、運輸、精煉的經(jīng)濟性評估，目標(biāo)是2028財年之后才探索產(chǎn)業(yè)化可能。

這些時間點明擺著，日本深海稀土開發(fā)還在“技術(shù)示范”和“可行性研究”階段，離真正能用還差得遠。泥漿含水率高、分離的廢棄物處理麻煩、設(shè)備長期扛不住極端水壓和腐蝕，這些都是實實在在的坎。理論儲量多不等于能經(jīng)濟開采，實際能用的遠沒推測的多。

深海資源嘗試能攢點技術(shù)，但短期內(nèi)根本替代不了穩(wěn)定供應(yīng)。成本差距和產(chǎn)業(yè)鏈完整性擺在這，想繞過既有市場格局太難了。民眾關(guān)心資源安全沒錯，但得正視這些障礙，才能搞出更務(wù)實的供應(yīng)鏈建設(shè)，不然光靠吹牛皮沒用。

參考資料：央視新聞《日本南鳥島稀土項目進展追蹤》