沙特阿拉伯皇家空軍（RSAF）擁有中東地區(qū)最為強(qiáng)大空軍力量。其中數(shù)量最多的是F-15鷹式戰(zhàn)斗機(jī)，總數(shù)約為232架。

其中最初的雙座型F-15C/D型如今已接近服役末期。大約有135架F-15C/D在1982年至1991年間交付，其他為性能最強(qiáng)的型號是F-15SA。

2025年利雅得“沙地與樂趣”航展上，罕見地捕捉到一架沙特F-15SA戰(zhàn)斗機(jī)在飛行表演中釋放干擾彈的瞬間。

沙特空軍的其他主要作戰(zhàn)機(jī)型還包括英國“狂風(fēng)”（Tornado）戰(zhàn)斗機(jī)。此前的80架“狂風(fēng)”IDS攻擊機(jī)自1986年起服役（后升級至英國GR4標(biāo)準(zhǔn)），而71架“臺風(fēng)”（Eurofighter Typhoon）多用途戰(zhàn)斗機(jī)則主要用于防空任務(wù)。

當(dāng)美國在20世紀(jì)80年代對沙特阿拉伯實(shí)施禁止采購新型美制戰(zhàn)機(jī)的禁運(yùn)時，帕納維亞“狂風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)成為了最佳解決方案。

而目前的“狂風(fēng)”機(jī)隊(duì)已接近其服役壽命終點(diǎn)，退役在即。

沙特曾計劃至少采購48架“臺風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)——甚至可能高達(dá)96架——以取代“狂風(fēng)”機(jī)隊(duì)。2018年3月沙特簽署了一份意向書，計劃額外購買48架“臺風(fēng)”。然而德國方面否決了對向沙特出售飛機(jī)計劃，這促使沙特轉(zhuǎn)而考慮與達(dá)索公司談判，采購潛在的“陣風(fēng)”（Rafale）戰(zhàn)斗機(jī)。

此外新型F-15EX似乎正成為沙特未來戰(zhàn)斗機(jī)的一個極具吸引力的替代方案。其配置與較老的F-15相似，但具備更強(qiáng)的現(xiàn)代化能力，因此成為強(qiáng)有力的競爭者。

不過由于2023年10月7日哈馬斯對以色列的襲擊，德國于2023年10月宣布解除對向沙特阿拉伯出售更多“臺風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)的禁令。沙特再購一批“臺風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)的可能性重新出現(xiàn)。

日落時分，煙霧彌漫。被動紅外機(jī)載跟蹤設(shè)備（PIRATE）系統(tǒng)是一種安裝在機(jī)身左側(cè)、位于擋風(fēng)玻璃前方的紅外搜索與跟蹤（IRST）系統(tǒng)，清晰可見。

沙特皇家空軍（RSAF）希望其采購的“臺風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)能夠達(dá)到現(xiàn)有“臺風(fēng)”機(jī)隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)。

在2017年的一次“紅旗”（Red Flag）演習(xí)中，F(xiàn)-35A首次參與該系列演習(xí)。在模擬空戰(zhàn)中，每損失一架F-35，便擊落了20架敵方飛機(jī)

此外空軍還計劃為其所有新型戰(zhàn)斗機(jī)配備歐洲共用雷達(dá)系統(tǒng)（ECRS）Mk 2型有源相控陣（AESA）雷達(dá)以及駕駛艙內(nèi)大型區(qū)域顯示器（LAD）。

據(jù)2024年世界國防展（WDS 2024）在里約熱內(nèi)盧的消息稱，沙特正在一個名為“未來戰(zhàn)斗機(jī)”（Future Fighter）的項(xiàng)目中尋求采購54架新戰(zhàn)機(jī)。

F-35擁有無與倫比的傳感器系統(tǒng)，包括AN/APG-81有源相控陣（AESA）雷達(dá)、AN/ASQ-239電子戰(zhàn)套件，以及創(chuàng)新的光電瞄準(zhǔn)系統(tǒng)（EOTS）。該系統(tǒng)采用“分布式孔徑系統(tǒng)”，由六臺紅外攝像頭環(huán)繞機(jī)身布置，集成了前視紅外（FLIR）和紅外搜索與跟蹤（IRST）功能。

下一代戰(zhàn)斗機(jī)

除了第四代戰(zhàn)斗機(jī)之外，沙特阿拉伯似乎也正參與英國/意大利聯(lián)合的第六代戰(zhàn)斗機(jī)——“暴風(fēng)”（Tempest）計劃。2023年3月沙特國防部長曾表示本國已實(shí)際加入該項(xiàng)目，但隨后英國國防部（MoD）又撤回了這一聲明。

F-35的傳感器融合技術(shù)通過整合多種傳感器輸入（包括機(jī)載和外置傳感器），在復(fù)雜擁擠的空域中生成高保真度的聯(lián)合戰(zhàn)場態(tài)勢圖。這為F-35飛行員提供了決定性的態(tài)勢感知優(yōu)勢。

另有傳聞稱，沙特阿拉伯也可能對采購其他機(jī)型感興趣。

盡管得到了華盛頓和耶路撒冷方面的熱情支持，擬議中的F-35銷售仍面臨美國法律的重重障礙。

以色列長期以來一直反對向阿拉伯國家出口F-35戰(zhàn)機(jī)。以色列媒體此前已報道，以色列空軍曾提出擔(dān)憂，指出沙特獲得F-35可能“侵蝕以色列的軍事優(yōu)勢”。

以色列同樣反對將F-35出售給土耳其，而沙特與土耳其之間存在密切關(guān)系。

2025年利雅得“沙地與樂趣”航展上，沙特“臺風(fēng)”演示機(jī)在如夢似幻的沙漠背景下亮相。

此外以色列長期享有對F-35項(xiàng)目獨(dú)家采購權(quán)，包括整合本國系統(tǒng)和武器、以及對飛機(jī)進(jìn)行定制化改裝的權(quán)限，且這種權(quán)限不會被其他任何國家共享。

另一個復(fù)雜因素是，潛在交易涉及沙特使用東大制造的軍事系統(tǒng)。沙特目前運(yùn)營著紅旗的雷達(dá)和彈道導(dǎo)彈系統(tǒng)，東大技術(shù)人員也常駐沙特。

歐洲戰(zhàn)斗機(jī)“臺風(fēng)”將成為包括沙特阿拉伯在內(nèi)的多個國家空軍的主力機(jī)型，至少持續(xù)到2040年，甚至更久。

類似的安全顧慮也導(dǎo)致土耳其在2019年因采購俄羅斯S-400防空系統(tǒng)而被排除出F-35項(xiàng)目。

如果利雅得獲得F-35，以色列將不再擁有在低空觀察性作戰(zhàn)飛機(jī)方面的壟斷地位——這種優(yōu)勢自2016年以來一直存在。

與此同時F-35的引入將為沙特阿拉伯王國帶來顯著的能力躍升，特別是在應(yīng)對伊朗及其代理勢力方面具有重要戰(zhàn)略意義。