處暑的暴雨剛過(guò)，拐河村的泥地里還陷著深深的馬蹄印，積水映著鉛灰色的天光，像大地未干的淚痕。空氣濕重而沉悶，草葉上掛滿水珠，踩一腳便濺起泥漿。

山神廟前，戴立勛裹著一件破舊軍大衣，領(lǐng)口磨得發(fā)白，肩頭還沾著泥點(diǎn)。他身后站著百余名弟兄——有扛土槍的老農(nóng)，有穿學(xué)生裝的青年，還有幾個(gè)臉上稚氣未脫卻眼神堅(jiān)毅的少年。雨水順著他瘦削的臉頰滑落，可那雙眼睛，卻燃著久違的光，如暗夜中重新點(diǎn)亮的燈芯。

“從西安越獄后，我一路向東，回到家鄉(xiāng)長(zhǎng)葛。”他聲音低沉卻有力，帶著劫后余生的沙啞，“可家鄉(xiāng)早已不是家鄉(xiāng)——村子被燒了三次，祠堂成了日軍馬廄，我爹娘……埋在廢墟下，連塊碑都沒(méi)立。”

他頓了頓，喉結(jié)滾動(dòng)，仿佛咽下千言萬(wàn)語(yǔ)：“我拉起一支隊(duì)伍，專打鬼子、鋤漢奸。軍統(tǒng)的人找上門來(lái)，許我少校軍銜、配給軍餉，說(shuō)只要?dú)w順，前途無(wú)量?！?br/>他冷笑一聲，眼中閃過(guò)一絲鄙夷：“可豫湘桂大潰敗，國(guó)軍一退千里，百姓流離失所。他們守不住城，卻要我們交出槍！我算是看透了——成事不足，敗事有余！跟著他們，沒(méi)有一點(diǎn)希望。”

他目光灼灼地看向劉子龍，聲音陡然拔高：“打聽(tīng)到你在老家起事，我就帶著弟兄們來(lái)了！我的命是你從西安監(jiān)獄救出來(lái)的，今后——你指哪，我打哪！”

話音未落，他猛地將一個(gè)鐵皮箱放在香案上，“哐”地一聲砸開箱蓋——
勃朗寧手槍泛著幽藍(lán)冷光，湯姆遜沖鋒槍的彈鼓锃亮如鏡，最令人震驚的是箱底兩具巴祖卡火箭筒，漆面雖舊，炮口卻銳利如鷹喙，在昏暗廟堂中閃著令人心悸的寒芒。

眾人倒吸一口冷氣。這裝備，足以攻下一個(gè)日軍據(jù)點(diǎn)！

武鳳翔突然上前一步，一把拽住戴立勛的胳膊，指著其腰間懷表鏈上一枚小巧的櫻花吊墜，厲聲質(zhì)問(wèn)：“這玩意兒，不是日軍特務(wù)機(jī)關(guān)‘梅機(jī)關(guān)’的標(biāo)記嗎？你莫非……”

戴立勛臉色驟變，手已按上槍柄。

千鈞一發(fā)之際，劉子龍?zhí)种浦梗骸拔艺J(rèn)得這表?！彼彶缴锨埃p輕撫過(guò)表殼，“這是宮奇少將的遺物。1943年冬，我們?cè)卩嵵萁纪夥鼡羲能囮?duì)，是我親手摘下的。表盤背面，還刻著他女兒的名字?！?/p>

戴立勛松了口氣，迅速?gòu)膽牙锾统鲆粋€(gè)油布包，層層打開，露出一本泛黃的密碼本。紙頁(yè)邊緣磨損，卻用紅線仔細(xì)縫邊。

“這是蘇曼麗姐當(dāng)年交給我的。”他聲音柔和下來(lái)，“她說(shuō)，打鬼子不光靠槍，還得靠耳朵。情報(bào)就是眼睛，密碼就是舌頭。”

他翻開一頁(yè)，指著那些看似隨意的符號(hào)：“你看，‘東方紅，太陽(yáng)升’——代表緊急集合；‘編花籃，采山藥’——是請(qǐng)求支援；‘小放牛，過(guò)石橋’——表示敵情不明，暫緩行動(dòng)?！?br/>他苦笑：“鬼子就算截獲了電文，也只會(huì)當(dāng)是鄉(xiāng)下民歌，絕想不到里面藏著生死指令。”

劉子龍凝視那熟悉的筆跡，指尖微微顫抖。他知道，蘇曼麗從未放棄。即使身在延安，她的心仍系著豫西這片焦土。

他當(dāng)即轉(zhuǎn)身，面向眾人，聲音如鐘：

“我任命：戴立勛為參謀處長(zhǎng)，總管情報(bào)與作戰(zhàn)計(jì)劃；武鳳翔為副司令，統(tǒng)率全軍；謝文豪為爆破隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，專司攻堅(jiān)破障！”

他又指向龍王店方向：“即日起，在龍王店河灘開設(shè)‘戰(zhàn)術(shù)學(xué)堂’。每日清晨操練，午后研討戰(zhàn)法。我們要把這支農(nóng)民武裝，鍛造成一支能打硬仗、懂紀(jì)律、愛(ài)百姓的鐵軍！”

從此，龍王店河灘晨光初現(xiàn)時(shí)，便響起三種聲音——
戴立勛站在青石上講解密碼破譯，用麥稈在地上畫摩爾斯電碼；
謝文豪蹲在沙坑邊，教戰(zhàn)士如何用硝石、硫磺與木炭配制炸藥，強(qiáng)調(diào)“三分力，七分巧”；
而劉子龍，則在柳林深處示范暗殺技巧——如何無(wú)聲接近哨兵，如何一擊斃命，如何利用地形撤退。

每次演示前，他總鄭重強(qiáng)調(diào)：
“這些本事，是我在軍統(tǒng)學(xué)的。但今天，它們只用來(lái)對(duì)付漢奸和鬼子。若有人敢欺壓百姓，我第一個(gè)斃了他！”

白露這日，天光澄澈，汝河如練。

龍王店河灘上，三千多人列成九個(gè)方陣，靜默如林。粗布軍裝顏色駁雜——灰的、藍(lán)的、黃的，甚至還有染黑的孝服，可步伐卻異常整齊，踏在鵝卵石上發(fā)出沉穩(wěn)如雷的轟鳴。

劉子龍騎著一匹白馬緩步而出，馬鬃在風(fēng)中飛揚(yáng)。他軍裝袖口別著一塊黑布，為西安越獄時(shí)犧牲的王保印等人戴孝；腰間的二十響駁殼槍柄纏著紅綢，那是董秀芝連夜繡的，針腳細(xì)密，邊緣還嵌著未抖落的棉絮——她熬了一整夜，只為讓這抹紅，成為戰(zhàn)場(chǎng)上的希望。

“第一軍，出列！”武鳳翔一聲怒吼，聲震河谷。

第一方陣三百人齊步向前，槍托頓地，塵土飛揚(yáng)。最前排的老戰(zhàn)士胸前掛著銅質(zhì)勛章——那是用繳獲的日軍炮彈殼熔鑄而成，背面刻著三個(gè)遒勁大字：“龍山俠”。

第二軍方陣中，回民戰(zhàn)士頭戴白帽，槍口統(tǒng)一朝天，齊聲高呼，豫西方言鏗鏘有力：
“打倒日本帝國(guó)主義！”

姚乾三騎著一匹赤色戰(zhàn)馬行于陣中，手中指揮刀寒光凜冽——那是從日軍騎兵教官手中奪來(lái)的。刀鞘上原本雕著櫻花紋，如今已被他用銼刀親手鑿平，只留下一道道憤怒的刻痕。

就在此時(shí)，劉子龍高高舉起那面軍旗。

風(fēng)，忽然停了。

紅綢在靜止的空氣中緩緩舒展，兩條金線繡成的龍盤旋交纏，龍睛以金絲勾勒，在秋陽(yáng)下熠熠生輝——那是董秀芝熬了七夜，一針一線繡出的信念。

“弟兄們！”劉子龍的聲音穿透寂靜，如驚雷滾過(guò)河灘，“四年前，我們?cè)陂_封殺了吉川貞佐；三年前，我們?cè)谠S昌炸了軍火庫(kù)；今天，我們要讓所有鬼子知道——豫西的土地，不是他們能撒野的地方！”

話音未落，戴立勛猛然吹響銅號(hào)。

號(hào)聲清越如鷹啼，直沖云霄。

武鳳翔一揮手，爆破組抬出十門土炮——炮身纏紅綢，炮口對(duì)準(zhǔn)三十里外的日軍九峰山據(jù)點(diǎn)。謝文豪的大刀隊(duì)齊聲吶喊，聲浪滾滾，竟震得汝河水波蕩漾，蘆葦俯仰如拜。

誓師禮畢，隊(duì)伍開始向九峰山開進(jìn)。

董秀芝帶領(lǐng)婦女隊(duì)緊隨其后。她們背著藥箱、糧袋、繃帶，有的推獨(dú)輪車，有的牽毛驢。一個(gè)年輕媳婦背著剛滿月的孩子，孩子在襁褓中吮著手指。有人問(wèn)她為何來(lái)，她輕聲答：
“俺男人在禹縣打鬼子犧牲了。他說(shuō)，多救一個(gè)人，就多一份打鬼子的力量。俺替他來(lái)送藥?！?/p>

隊(duì)伍蜿蜒如龍，穿過(guò)金黃的麥田，越過(guò)潺潺溪流。

武鳳翔策馬靠近劉子龍，壓低聲音：“子龍哥，劉盛銘的人在許昌城外活動(dòng)頻繁，還揚(yáng)言要為劉藝周報(bào)仇，說(shuō)你是‘黨國(guó)叛徒’，要‘清理門戶’?！?/p>

劉子龍勒住馬韁，望向遠(yuǎn)處起伏的山巒。夕陽(yáng)將他的側(cè)臉鍍上金邊，嘴角勾起一抹冷峻的笑：

“正好。新仇舊賬，一起算。我們先收編附近幾股抗日義軍，剿滅勾結(jié)日寇的土匪，擴(kuò)大隊(duì)伍，也為百姓除害?！?/p>

暮色四合，三千人的隊(duì)伍如一條赤色長(zhǎng)龍，在豫西大地上蜿蜒前行。
那面繡著雙龍的軍旗在晚風(fēng)中獵獵作響，仿佛在向天地宣告——

這條路，縱有千山萬(wàn)壑、血雨腥風(fēng)，
我們，必須走到底。