1894年夏天，朝鮮平壤的酒桌比戰(zhàn)場還熱鬧。剛從牙山敗逃的清軍將領葉志超，居然天天拉著人喝大酒——他自己都慌得一批，卻被光緒硬塞了個“平壤兩萬大軍總帥”的帽子。另一邊的日本，海軍艦艇全是1890年后的新貨，陸軍早就磨亮了刺刀，就等著清軍送上門。這仗還沒開打，勝負的種子其實已經(jīng)埋進了土里。

葉志超本來是敗軍之將，居然敢謊報“牙山大捷”，光緒一聽高興壞了，直接下旨讓他當總帥。消息傳到平壤，眾將臉都綠了——左寶貴、馬玉昆都是打了幾十年仗的老資歷，誰服這個敗將？葉志超自己都嚇傻了，趕緊四處求辭，說“我不行啊皇上”，還推薦李鴻章的兒子李經(jīng)方，想借李鴻章的虎皮鎮(zhèn)場子。

清軍陸軍的制度也坑得要死?；締挝皇恰盃I”，一個營最多五百人，營官管小股作戰(zhàn)還行。但營上面的“統(tǒng)領”，居然能管五六個甚至十幾個營，幾個統(tǒng)領再歸大帥管。葉志超就是從營官升上去的，守個牙山都費勁，現(xiàn)在直接當總帥，這不等于把他架在火上烤嗎？

李鴻章其實想讓劉銘傳來，這老哥是淮軍宿將，資歷夠深，守平壤肯定靠譜。可惜劉銘傳早就對官場絕望了，兩耳聾、左眼瞎，成了半個廢人，根本出不了山。李鴻章只好跟葉志超說“李經(jīng)方?jīng)]帶過兵，我也不好推薦，你就硬著頭皮扛吧”。

葉志超沒辦法，只能在平壤“躺平”。既不南下找日軍干架，也不找險要地方分兵駐守，天天跟諸將喝酒吹牛皮，就等著日軍上門。這哪是備戰(zhàn)啊，分明是等死！

前線八旗和綠營加起來二十萬，但誰都知道這幫人指望不上——跟母豬上樹一個道理。李鴻章奏折里壓根不提他們，只算淮軍：旅順、天津、威海的淮軍共五萬，大半守炮臺和北京，能動的全派去平壤了，這已經(jīng)是陸軍精銳的全部家當。

但滿朝文武里，像葉志超這樣“不當家不知柴米貴”的多了去了。軍機大臣李鴻藻和戶部尚書翁同龢，倆清流領袖天天吵著要撤李鴻章。李鴻藻是真主戰(zhàn)，翁同龢就摻了私心——他想借這事逼慈禧退居頤和園，讓光緒獨攬大權(quán)，“翁門六子”都準備好了，就等李鴻章入套。

慈禧其實也挺“激進”，但都是慷他人之慨。第二次鴉片戰(zhàn)爭時她還是懿貴妃，就下令殺一個白夷賞一百兩，黑夷五十兩，毀一艘夷船五千兩。但你要讓她拿私錢買軍艦？門都沒有！1894年是她六十大壽，剛說“誰讓我不高興，我讓他一輩子不高興”，日本就來挑事，她覺得丟面子，非要打。

可清朝的海軍早就不行了。李鴻章1894年初檢閱北洋水師，發(fā)現(xiàn)一堆問題：艦艇航速比日艦慢，沒有快炮（快炮用無煙火藥，打完沒煙能接著打，慢炮用黑火藥，煙大得嗆人），十年沒添過新船新炮。超勇、揚威號還是十年前買的英國老船，沒裝甲，船速快了海水就灌炮房，居然還在主力序列里。日艦呢？全是1890年后的新貨。

但李鴻章不敢說實話?。?894年最高政治正確是慈禧大壽，只能報喜不能報憂。他給朝廷的報告說“技藝純熟、行陣整齊”不過海軍里還是有能打的，左宗棠創(chuàng)辦的馬尾船校出了不少人才。比如劉步蟾，《清史稿》說他是“華人明海戰(zhàn)之術(shù)最先”。他留英三年，回國就上奏折提海防方案，李鴻章很賞識他，讓他去德國監(jiān)造定遠、鎮(zhèn)遠艦，回來當定遠管帶，官居總兵，僅次于丁汝昌。

，全是水分。這一下，紫禁城根本沒法客中間還有個英國顧問瑯威理，劉步蟾覺得他就是個擺設。1890年定遠訪香港，丁汝昌離艦，劉步蟾就把提督旗換成總兵旗——主權(quán)在我??！瑯威理不服，說有他在不能換旗。李鴻章最后支持劉步蟾，把瑯威理氣回英國了。

觀判斷勝負了。1891年北洋水師訪日，劉步蟾看到日本海軍煥然一新，趕緊找李鴻章要求添新艦。李鴻章沒表態(tài)，劉步蟾急了：“平時不準備，一旦出事，誰擔責任？”當時在座的人都嚇一跳。可沒人聽他的。

1894年7月25日黎明，濟遠艦管帶方伯謙站在望臺上，和廣乙艦一起護送運兵船去朝鮮，剛送完準備返航，迎面就撞上三艘日艦——豐島之戰(zhàn)打響了。

你看，仗還沒打，清軍這邊從上到下都是坑：將領躺平，軍制混亂，朝堂內(nèi)斗，海軍裝備落后還報喜不報憂；日本那邊呢？裝備更新快，準備充分，上下一心。這差距，不是一天兩天形成的，而是幾十年的積弊堆出來的。

參考資料：人民日報《甲午戰(zhàn)爭：一場注定失敗的戰(zhàn)爭》；《清史稿》；中國軍網(wǎng)《馬尾船政：近代海軍的搖籃》