科學家們正致力于保護地球免受致命撞擊

她在一次重要科學會議上表示，直徑超過140米的小行星約有2.5萬顆，但我們僅掌握其中約40%的位置。法斯特博士稱，小型天體“一直在撞擊我們”，專家們“對此并不太擔心”。當被問及什么讓她夜不能寐時，她回答：“真正令人擔憂的是那些我們尚未知曉的小行星?！?/p>

“我們不太擔心電影里那種巨型小行星，因為我們已經(jīng)掌握了它們的軌跡。真正令人擔憂的是那些中等規(guī)模、可能造成區(qū)域性破壞的小行星。它們或許不會引發(fā)全球性災難，但確實可能造成嚴重損害?！?/p>

“而我們并不清楚它們的所有位置。即使使用世界上最好的望遠鏡，也無法全部發(fā)現(xiàn)?！?/p>

法斯特博士補充道：“我們正在搜尋天空，爭取在小行星發(fā)現(xiàn)我們之前找到它們，在它們襲擊我們之前攔截它們?！?/p>

NASA同時正在研發(fā)摧毀可能與地球相撞的小行星的技術。

2022年，DART（雙小行星重定向測試）任務將一艘航天器發(fā)射到680萬英里外的太空，以接近每小時1.4萬英里的速度撞擊了一顆名為“迪莫弗斯”的迷你衛(wèi)星。

該航天器成功顯著改變了小行星的運行軌道，此次任務被譽為首創(chuàng)之舉。

領導該任務的約翰斯·霍普金斯大學行星科學家南?！ど巢┎┦吭跁h上指出，如果突然發(fā)現(xiàn)有小行星朝地球飛來，目前并沒有其他類似DART的航天器可隨時發(fā)射。

去年，一顆寬達90米、名為YR4的小行星曾被評估有3.2%的概率在2032年撞擊地球。這一概率后來被下調(diào)至零。

沙博博士表示：“DART是一次出色的演示。但如果出現(xiàn)需要動用該技術的威脅，我們并沒有（另一艘）隨時待命的航天器。”

“如果類似YR4的小行星當時正朝地球飛來，我們目前沒有任何手段可以主動偏轉其軌道?！?/p>

“我們本可以為這種威脅做好準備。但我并未看到相應的投入。”

此次討論發(fā)生在亞利桑那州鳳凰城舉行的美國科學促進會年會上。