1885年秋天，福州總督府里飄著點(diǎn)涼意，74歲的左宗棠咽了氣。消息傳到京城，官員們都在嘀咕：這老小子當(dāng)了一輩子一品官，管過西征軍餉幾千萬，家里肯定藏著不少寶貝吧？結(jié)果朝廷派去清點(diǎn)遺產(chǎn)的人回來一匯報(bào)，滿朝文武都驚了——全部家當(dāng)就9處房，現(xiàn)銀才2.5萬兩！要知道清代一品官一年合法工資加養(yǎng)廉銀都快4萬兩了，他干了23年總督，這錢咋就沒攢下？

先看那9處房，沒一處能賣錢的。長沙司馬橋那套算最好的，還是當(dāng)年駱秉章、胡林翼他們湊錢買的，給他住的。剩下的？兩處是老家湘陰的祖墳荒地，連個(gè)正經(jīng)房子都沒有；其他全是泥瓦舊宅，墻皮掉得一塊一塊的，連像樣的家具都沒幾件。百萬級別的合法工資，全從賬上“飛”了？

翻他的賬冊才知道，這錢全花在正經(jīng)地方了。首先是自己摳得要命：西北大營風(fēng)沙大，他怕官服磨破，專門讓人縫粗布袖套戴；常年吃粗茶淡飯，頓頓都是青菜豆腐，新衣服都舍不得買，一件舊棉袍穿了十幾年。家里規(guī)矩更嚴(yán)：每年只寄200兩回家，全家十幾口人就靠這點(diǎn)錢活。有次前線欠軍餉，他直接跟家里寫信說“今年一文錢沒寄，你們自己想辦法，別指望我”。

然后是往國家身上砸錢。福州船政局剛建的時(shí)候，經(jīng)費(fèi)沒到位，眼看就要停工，他掏出自己攢的6萬兩薪俸墊上，這才保住了中國第一個(gè)近代造船廠。東南海防缺武器，西洋水雷魚雷厲害，但朝廷沒錢買，他又用私人積蓄買了200具水雷、20具魚雷，全無償給了閩浙沿海水師。

還有救災(zāi)和幫人。湖南老家發(fā)特大水患，災(zāi)民流離失所，他捐了1萬兩現(xiàn)銀；陜甘地區(qū)大旱，赤地千里，他又拿1.3萬兩買糧施粥。部下劉典死在西北軍中，劉家連買棺木的錢都沒有，他掏出6千兩包攬全部喪葬，剩下的錢全給劉家孤兒寡母當(dāng)安家費(fèi)。

更絕的是，他連合法的兼職錢都不要。他兼管茶馬事務(wù)十幾年，按律例能拿豐厚的兼職薪金，結(jié)果他分文未取，全封存起來留給西北地方當(dāng)建設(shè)備用金。后來蘭州鐵橋就是用這筆錢修的，至今還在用。

至于賄賂？那更是門兒都沒有。巨賈胡雪巖幫他籌糧餉立了大功，想巴結(jié)他，從上海運(yùn)來名貴的紅珊瑚頂戴和極品人參，他直接讓人退回去，附信說“東西太貴重，我不敢要，你自己留著”。還有人更損，把黃金藏在泡菜壇子里送，他發(fā)現(xiàn)后當(dāng)天就把壇子送回去了，賬冊上寫得明明白白，一點(diǎn)灰都沒沾。

那他留給子孫的就只有這些？不全是。物質(zhì)上是2.5萬兩現(xiàn)銀和幾處泥瓦舊宅，四個(gè)兒子分家每人分6千兩。但精神上的遺產(chǎn)呢？是西北160多萬平方公里的領(lǐng)土——那可是他抬棺西征，從沙俄手里搶回來的；是荒漠里那一排排迎風(fēng)挺立的左公柳，至今還在給西北擋風(fēng)沙；是福州船政局造出來的近代軍艦，是一支能打仗的水師。

有人說他不懂為官之道，得罪滿朝文武，連老婆孩子都餓著，把百萬家資散給旁人，逼著親生兒子下地種田，太偏執(zhí)。有人說他是千古圣人，為國盡忠，把命都搭進(jìn)去了，這點(diǎn)遺產(chǎn)算啥？這遺產(chǎn)清單，就像一把刀，撕開了晚清官場的遮羞布——那些貪腐的官員看了臉疼，老百姓看了心里暖。到底是圣人還是偏執(zhí)？沒人能算出標(biāo)準(zhǔn)答案，但左宗棠這個(gè)人，永遠(yuǎn)留在了中國人的心里。

參考資料：光明日報(bào)《左宗棠：抬棺西征的民族英雄》

參考資料：清史稿《左宗棠傳》