1944年夏，豫西的麥子黃了。

金浪翻涌，麥穗低垂，在汝河兩岸鋪展出一片沉甸甸的豐收圖景?？蛇@豐年之下，暗流洶涌——日寇未退，漢奸橫行，國共角力如蛛網(wǎng)密布，而在這片焦土之上，一支草根武裝正悄然崛起，如野火燎原。

武鳳翔站在常樓村剿匪司令部的炮樓上，手扶斑駁的磚墻，目光越過起伏的山巒，投向北面大峪店的方向。自三年前與劉子龍?jiān)卩嵖h雨夜分別后，他回到家鄉(xiāng)，以“保境安民、抗日鋤奸”為旗，拉起一支“豫西抗日剿匪軍”。起初不過百人，幾桿老套筒、幾把紅纓槍；如今已發(fā)展至千余人，槍械齊整，紀(jì)律嚴(yán)明，士氣如虹。

他們與臨汝縣大峪店的八路軍根據(jù)地遙相呼應(yīng)，炸鐵路、襲據(jù)點(diǎn)、奪糧倉、剪電話線，打得日偽軍聞風(fēng)喪膽。百姓稱他們?yōu)椤叭旰予F騎”，日寇則咬牙切齒地稱其為“豫西之刺”。

可這股力量，也引來了另一雙眼睛——軍統(tǒng)局。

重慶方面不怕他抗日，怕的是他被共產(chǎn)黨“赤化”。在蔣氏眼中，一支不聽調(diào)遣、又深得民心的民間武裝，比日軍更危險(xiǎn)——因?yàn)閿橙丝吹靡?，隱患卻藏在骨子里。

1944年7月，軍統(tǒng)別動(dòng)軍中原大隊(duì)接到密令：

“務(wù)必說服武鳳翔歸順國民革命軍序列，以防赤化。若勸降不成，可相機(jī)處置。”

隊(duì)長楊忠，黃埔六期出身，心狠手辣，素有“中原屠夫”之稱。接令當(dāng)日，便率十余名精銳特務(wù)，從魯山縣背孜街出發(fā)，直撲臨汝。

7月13日傍晚，楊忠一行抵達(dá)臨汝城東黃莊村，徑直走進(jìn)黃千源的宅院。

黃千源，汝河兩岸出了名的大土匪。1944年日軍攻陷臨汝，他立馬投敵，搖身一變成了“臨汝縣保安司令”，腰挎東洋刀，腳蹬馬靴，威風(fēng)八面?？纱巳私圃p如狐，腳踩多條船：一面給日軍當(dāng)狗腿子，一面與國軍將領(lǐng)暗通款曲；既收軍統(tǒng)的餉銀，又與河南別動(dòng)軍稱兄道弟；更絕的是——他還曾與武鳳翔等人在關(guān)帝廟前燒香磕頭，歃血為盟，拜為異姓兄弟。

楊忠深知黃千源的“本事”，開門見山：“老黃，我要見武鳳翔，勸他歸順中央。你得幫我引薦?！?/p>

黃千源滿口應(yīng)承，擺酒設(shè)宴，推杯換盞，拍胸脯道：“楊兄放心！鳳翔是我兄弟，我一句話，他不敢不聽！”

可酒過三巡，他卻借故離席，悄悄喚來貼身護(hù)衛(wèi)焦官保，壓低聲音：“快！派人連夜去常樓，告訴武鳳翔——楊忠來了，明日要見他。讓他……早做準(zhǔn)備。”

焦官保點(diǎn)頭，身影沒入夜色。

次日清晨，霧氣未散。

焦官保領(lǐng)著楊忠一行人，策馬來到常樓村。武鳳翔早已設(shè)下圈套，只待魚兒入網(wǎng)。

剛落座，茶未及熱，一名衛(wèi)兵突然“慌慌張張”闖入，臉色煞白：

“報(bào)告！大峪店的八路軍摸過來了！已過安溝，快到大劉莊了！”

武鳳翔霍然起身，拔槍在手，神情焦急：“楊大隊(duì)長，實(shí)在對不??！軍情緊急，您必須馬上離開！等我打退八路軍，再與您詳談！”

說罷，帶著衛(wèi)隊(duì)沖出院外。炮樓上的警鐘“當(dāng)當(dāng)”急響，全村雞飛狗跳，儼然大戰(zhàn)將至。

楊忠只帶十余人，哪敢與“八路軍”硬碰？頓時(shí)慌了神，連聲道：“武司令保重！我們先撤！”

一行人倉皇出村，直奔西南方向——計(jì)劃先躲進(jìn)黃千源的寨子，等“八路軍”過去再圖后計(jì)。

可他們不知道，這正是武鳳翔的計(jì)中計(jì)。

他知道楊忠必走洼地小路——那是通往黃莊的捷徑，也是唯一的生路。于是，他早已命一隊(duì)精兵換上八路軍軍裝，埋伏在蒿草叢中，槍口對準(zhǔn)小徑，只等獵物踏入陷阱。

當(dāng)楊忠一行踏入洼地，猝不及防——

“砰！砰！砰！”

槍聲驟起，步槍、手槍齊射，子彈如暴雨傾瀉。別動(dòng)軍措手不及，瞬間倒下大半。有人想舉手投降，卻被一槍爆頭；楊忠拔槍還擊，剛扣動(dòng)扳機(jī)，胸口已中三彈，踉蹌跪地，眼中滿是難以置信。

戰(zhàn)斗僅持續(xù)七分鐘，便宣告結(jié)束。

擊斃楊忠及其部下十七人，繳獲步槍十五支，美式左輪手槍十七支，子彈千余發(fā)。

楊忠至死都不知，他所謂的“八路軍”，竟是武鳳翔自己人假扮的。而黃千源派去報(bào)信的密探，早在半路就被武鳳翔的人截下，關(guān)進(jìn)了地窖。

這一局，武鳳翔以“假敵”引“真敵”，以“虛報(bào)”設(shè)“實(shí)伏”，將一場政治勸降，化作一場干凈利落的殲滅戰(zhàn)。他不僅保住了隊(duì)伍的獨(dú)立，更向重慶傳遞了一個(gè)無聲的警告：豫西，不是任人擺布的棋盤。

1945年1月21日，寒冬凜冽。

武鳳翔帶著十八名護(hù)兵，回郟縣薛店鄉(xiāng)吳村探家。消息不脛而走，如風(fēng)過野。

駐薛店日軍指揮官杉本與偽軍頭子李有聞?dòng)?，立即調(diào)集千余人，連夜將吳村團(tuán)團(tuán)包圍?；鸢讶缟撸暄延谘┮?；槍聲劃破寂靜，驚起寒鴉無數(shù)。

武鳳翔臨危不亂，迅速將十八人分為三組：一組守炮樓，一組扼村口，一組機(jī)動(dòng)支援。依托百年寨墻與青石炮樓，構(gòu)筑起一道血肉防線。

戰(zhàn)斗從凌晨打到正午，日偽軍發(fā)動(dòng)五次沖鋒，皆被擊退。子彈打光了，就用石塊、滾木砸；手榴彈用盡了，就拼刺刀、掄鋤頭。一名年輕戰(zhàn)士腸子流出，仍抱著炸藥包撲向敵群，與十名偽軍同歸于盡。

下午四時(shí)，援軍終于趕到——大峪店八路軍一個(gè)連星夜馳援，槍聲由遠(yuǎn)及近。

杉本見勢不妙，倉皇下令撤退，丟下百余具尸體狼狽逃竄。

此戰(zhàn)，擊斃日偽軍一百二十三人，繳獲三八式步槍四十二支、輕機(jī)槍兩挺。武鳳翔以十八人之力，守住了家園，也守住了豫西抗日軍民的尊嚴(yán)。

不久后，武鳳翔聽聞?dòng)腥嗽诠蘸哟迮訉W(xué)堂鬧事，砸黑板、撕課本，揚(yáng)言“女子讀書就是敗壞門風(fēng)”，甚至威脅要燒校舍。

他勃然大怒，當(dāng)即命文書起草布告，連夜張貼于學(xué)堂門口：

豫西抗日剿匪軍告示：凡有膽敢滋擾女子學(xué)堂者，不論何人，一經(jīng)查實(shí)，殺無赦！——司令 武鳳翔

布告一出，宵小噤聲，再無人敢踏入學(xué)堂半步。

他還親自登門拜訪。那夜，董秀芝正在油燈下教春桃寫字，筆尖沙沙，如春蠶食葉。

武鳳翔站在門外，沒有驚動(dòng)，只是靜靜看了片刻——燈影搖曳，映出她鬢角的白發(fā)與眼中的堅(jiān)毅。

待課畢，他才走進(jìn)去，聲音低沉卻堅(jiān)定：

“嫂子，學(xué)堂有我護(hù)著，誰也動(dòng)不得。往后有難處，只管找我?！?/p>

董秀芝抬頭看他，眼中含淚，嘴唇微顫，卻未言語。

武鳳翔頓了頓，又輕聲道：

“劉老師……一定會(huì)回來的。他那樣的人，閻王都不敢收。組織上也正在積極想辦法?！?/p>

說罷，轉(zhuǎn)身離去，背影如山，融入夜色。

夜深，炮樓油燈如豆。

武鳳翔坐在木桌前，仔細(xì)擦拭著手中的駁殼槍。槍身冰涼，卻仿佛還帶著昨日戰(zhàn)場的余溫。

窗外，月光灑在麥田上，像一層銀霜，溫柔覆蓋著這片飽經(jīng)戰(zhàn)火的土地。

他知道，楊忠雖死，軍統(tǒng)不會(huì)善罷甘休；他知道，日寇雖敗象已顯，但漢奸土匪仍在暗處窺伺；他知道，劉子龍還在西安監(jiān)獄，生死未卜，音訊全無。

可他也知道——只要這槍還在手，只要這人還在陣，只要那學(xué)堂的燈還亮著，豫西的火，就不會(huì)滅。

他望向遠(yuǎn)方，輕聲低語，仿佛穿越千山萬水，傳向那座陰森的牢獄：

“子龍，等你回來，咱們再并肩殺敵?！?/p>

遠(yuǎn)處，臨汝縣大峪鎮(zhèn)的方向，狼煙再起，像是某種回應(yīng)，又像是一場新戰(zhàn)的序曲。