崇禎十七年的臘月，西北的風(fēng)刮得正緊。

大同總兵府的暖閣里，姜瓖干了一件挺講究的事兒。

他雙手托著一幅描金的地圖，恭恭敬敬地遞到了滿清攝政王多爾袞的跟前。

掐指算算，這已經(jīng)是九個月里，他第三回給新主子磕頭了。

頭一回跪的是崇禎皇帝，那時候他是替大明守大門的邊將；第二回跪的是李自成，搖身一變成了大順朝的開國功臣；這回膝蓋一軟，跪了多爾袞，又領(lǐng)了大清的馬前卒腰牌。

姜瓖這人，腦瓜子那是相當(dāng)靈光。

在那個兵荒馬亂的年頭，他把“良禽擇木而棲”這套理論玩出了花。

只要膝蓋骨夠軟，大同總兵府這把椅子，他就能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈氯ァ?/strong>

可偏偏就在離大同沒幾步路的寧武關(guān)，城墻磚縫里滲出來的血，卻是另一個味兒。

那地方?jīng)]興舉白旗，只興死人。

怪就怪在，在這個漢家王朝最后的葬禮上，把血流干的那些硬骨頭，好些個壓根不是漢人，而是喝慣了馬奶酒的蒙古漢子。

這事兒乍一琢磨，挺不對勁。

崇禎直到上吊那天也沒琢磨明白。

說白了，這背后的彎彎繞并不深奧，無非是兩本完全不一樣的賬簿。

咱們把日歷往前翻九個月。

1644年正月初三，李自成的人馬已經(jīng)飲馬黃河了。

那時候局勢明擺著：大明這條破船不光漏水，連掌舵的人都快瘋了。

對于姜瓖這種坐鎮(zhèn)大同的老油條來說，擺在桌面上能選的路，其實(shí)就兩條。

路子A：死磕。

但這筆買賣太虧。

朝廷拖欠工資是常事，手底下的弟兄連肚子都混不圓。

隔壁沿河十八衛(wèi)所的明軍，一聽說李自成來了，千戶帶頭撬開官倉，搶了糧食就去投誠。

為啥？

因?yàn)槔钭猿砷_出的價碼太誘人——“闖王來了不納糧”，而且只要?dú)⒋┕佘?，就有白面饃饃吃。

路子B：止損，換個東家。

李自成的勢頭正猛，一百多萬流民裹著草鞋踏雪東征，那股子餓狼般的兇狠勁兒，比孫傳庭帶的秦兵還要嚇人。

潼關(guān)那一仗已經(jīng)把底牌亮出來了，這幫流民是為了口吃的在玩命。

姜瓖毫不猶豫地選了B。

而且，他不光是換個旗號，他是把投誠當(dāng)成了一門生意來做。

三月初一，寧武關(guān)那邊還在拼命，姜瓖派出的信使就像泥鰍一樣鉆進(jìn)了李自成的大營。

人家沒空著手，帶了整整三十車糧草。

更絕的是，他還附贈了一份大禮包——主動給闖軍當(dāng)帶路黨。

這是一種極度理性的“風(fēng)險控制”。

姜瓖太懂亂世怎么活了：他爺爺當(dāng)年在俺答汗帳前獻(xiàn)過哈達(dá)，他爹給魏忠賢送過瘦馬。

傳到他這一輩，所謂的原則根本不值錢，重要的是站對了隊(duì)，能撈到活命的紅利。

當(dāng)他把那份降表折得整整齊齊，預(yù)備好日后再給滿清跪一次的時候，他其實(shí)是在執(zhí)行一種極致的利己主義。

在他的邏輯里，忠誠這玩意兒隨時能變現(xiàn)，只有活著才是硬道理。

可話又說回來，不是每個人都這么會撥算盤。

就在姜瓖忙著寫降表獻(xiàn)媚的時候，寧武關(guān)的周遇吉正在干一件在旁人看來“蠢到家”的事兒。

周遇吉，這位從籍貫到血統(tǒng)都透著塞外風(fēng)味的山西總兵，看著李自成送來的勸降信，二話沒說，直接拿去墊了夜壺。

他手里的牌爛得沒法看：代州守軍斷糧七天了，戰(zhàn)馬殺得只剩下三匹，盼星星盼月亮也盼不來援軍。

這時候，姜瓖要是哪怕硬氣一點(diǎn)點(diǎn)，大同宣府的兵馬或許還能給他解個圍。

周遇吉也曾伸長了脖子往兩邊看：“誰來拉兄弟一把？”

鬼影都沒一個。

姜瓖的管家正忙著給李自成引路呢。

被逼到這份上，周遇吉做了一個違背“生存本能”的決定：死戰(zhàn)到底。

他讓人把總兵府的地磚撬開鑄成鐵砂，連自家夫人陪嫁的鎏金佛龕都扔進(jìn)爐子里化成了鉛彈。

這才是真正的毀家紓難。

最諷刺的一幕上演了：寧武關(guān)城頭上那門殺紅了眼的“大將軍炮”，炮身上刻著“崇禎三年大同鎮(zhèn)監(jiān)造”。

那是姜瓖他爹當(dāng)年督造的家伙事兒。

如今，這鐵疙瘩還在噴火吐舌頭，可造炮人的兒子，膝蓋早就軟在了敵人腳底下。

周遇吉為啥不降？

據(jù)說他腦子里閃過祖父的一句蒙語：“草原上的狼，認(rèn)準(zhǔn)了頭狼，就得跟到死。”

這不光是一句讓人熱血上涌的口號，這背后是蒙古裔將領(lǐng)在明末那個特殊圈子里的“心理契約”。

對于像周遇吉、滿桂、猛如虎這些蒙古族將領(lǐng)來說，大明朝廷雖然爛透了，但給了他們這些“夷丁”一個翻身的機(jī)會和往上爬的臺階。

在漢人儒家士大夫眼里，這可能就是份工資；但在這些邊緣族群眼里，這是“國士待我”的恩情。

他們的腦回路很簡單：吃了皇家的飯，就得把命賣給皇家。

這是一種近乎原始，但硬得像石頭一樣的契約精神。

城破那天，周遇吉的劉氏夫人，一身紅衣站在房頂上，領(lǐng)著二十個娘子軍在屋脊上搭弓射箭。

她們射出的響箭，驚飛了姜瓖送給李自成的那只海東青。

最后，箭射光了，火燒起來了，人也倒下了。

這筆賬，在姜瓖看來那是賠得底褲都不剩，在周遇吉看來卻是死得其所。

要是周遇吉只是個例，那還能說是這人脾氣倔。

可要是翻開明末的陣亡名錄，你會發(fā)現(xiàn)一個讓人下巴掉地上的現(xiàn)象：

在那個漢家江山稀里嘩啦倒塌的年代，蒙古族將領(lǐng)的陣亡率高得嚇人。

瞅瞅這份名單：

滿桂，宣府的蒙古族。

己巳之變那會兒，皇太極的兵馬都懟到北京城墻根底下了。

滿桂帶著人馬勤王，在永定門外被射成了刺猬，當(dāng)場咽氣。

猛如虎，塞外哈剌慎部的。

開封那一仗、南陽那一仗，他跟李自成死磕到底，最后人太少實(shí)在頂不住，殉國了。

虎大威，猛如虎的本家兄弟。

在汝州跟李自成的大軍硬碰硬，帶著弟兄們拼光了最后一點(diǎn)力氣。

祁秉忠，朵顏衛(wèi)的蒙古人。

他家祖祖輩輩都是大明的武官，到了他這兒，在廣寧偷襲后金軍，身中好幾箭重傷死的。

后來他兒子祁國屏接著干，李自成攻陷蘭州的時候，抹脖子自殺了。

馬允升，遼東蒙古族。

沈陽城破了，他帶著兵在巷子里跟人家肉搏，最后自己點(diǎn)火把自己燒了。

他這一大家子在遼東抵抗戰(zhàn)里幾乎死絕了，被人叫作“遼東蒙古忠烈里的頭一份”。

劉光祚，陜西延安的蒙古族。

他在臨死前的血書里寫了一句讓人震耳欲聾的話：“臣本胡虜，世受明恩，今以死報?！?/p>

這句話，算是把那層窗戶紙給捅破了。

“臣本胡虜”是認(rèn)清自己的身份，“世受明恩”是認(rèn)同這個價值，“今以死報”就是兌現(xiàn)那個承諾。

這幫人，有的祖上是朵顏三衛(wèi)，有的是河套歸附過來的部落，有的是所謂的“土達(dá)”。

在明朝的政治圈子里，他們根本擠不進(jìn)核心層。

可恰恰是因?yàn)檫@種邊緣感，讓他們對“被認(rèn)可”這事兒看得比命還重。

反過頭看姜瓖他們，這幫人太“精”了。

他們看透了朝廷是個空架子，看透了皇帝刻薄寡恩，看透了局勢沒法挽回。

他們把所有的心眼子都用來算計怎么保住自家那點(diǎn)壇壇罐罐。

1644年的那場悲劇，說穿了就是一場“劣幣驅(qū)逐良幣”的逆向淘汰。

大明朝廷花了幾百年，養(yǎng)出了一套精致得不能再精致的官僚利己主義體系。

在這個圈子里，像姜瓖這種懂得看風(fēng)向、兩邊討好的人活得最滋潤。

而那些像狼一樣“認(rèn)準(zhǔn)頭狼跟到死”的蒙古將領(lǐng)，或者是像盧象升、孫傳庭那樣一根筋的漢人忠臣，都被這個體系當(dāng)作一次性筷子，早早地扔進(jìn)了戰(zhàn)場的絞肉機(jī)里。

當(dāng)姜瓖在總兵府里背著手踱步，等著李自成來接管大同的時候，寧武關(guān)的周遇吉已經(jīng)被射得像個刺猬。

最該守節(jié)氣的人，忙著三跪九叩，練習(xí)膝蓋怎么彎才好看。

最該趁火打劫的人，卻守住了氣節(jié)，把忠誠刻進(jìn)了脊梁骨里。

這不光是崇禎一個人的悲哀，也是整個時代的絕癥。

當(dāng)一個攤子里，最精明的人都在忙著找下家，而最忠誠的人卻被孤零零地送去填命，這個攤子的倒計時，其實(shí)早就歸零了。

紫禁城的那把龍椅上，崇禎到死可能都沒琢磨明白：為啥平日里滿嘴孔孟之道的漢將跪得比割韭菜還快，反倒是那些喝馬奶長大的“外族”，直到流干最后一滴血，手里還死死攥著大明的戰(zhàn)刀？

答案其實(shí)就在那句“臣本胡虜，世受明恩”里頭。

那是關(guān)于忠誠最樸素的注解，也是給那個精明過頭的時代，最響亮的一記耳光。

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