1869年3月的尾巴，甘肅蕭金鎮(zhèn)。

空氣沉悶得像是要結(jié)冰，讓人心里發(fā)慌。

一場關(guān)乎生死的碰頭會正在進(jìn)行，原本該擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)淖?，這會兒卻顯得冷冷清清。

幾個月前，這伙人還叫“十八大營”，十八位當(dāng)家人那是何等的威風(fēng)。

可眼下，能坐在這兒拍板的，只剩下四個營的頭領(lǐng)。

不過短短十來天，十八路諸侯就變成了四路殘兵敗將。

這哪是打敗仗，簡直就是崩盤。

這次輸?shù)舻幕I碼大得嚇人：三萬多條人命。

戰(zhàn)死的、餓斃的、跳崖的、淹死的，曾經(jīng)不可一世的陜回軍主力，在這一把牌局里輸?shù)眠B底褲都不剩。

這幫人到底是怎么把一手天胡的牌打成相公的？

要想弄明白這事兒，咱們得把日歷往前翻翻，看看他們手里原本攥著一張什么樣的王炸。

這張牌，名字叫董志塬。

在西北這塊地界上，董志塬是個是個絕佳的落腳點(diǎn)。

當(dāng)?shù)乩习傩兆炖锖吆撸骸鞍税倮锴卮?，比不上董志塬的一個邊邊?！?/p>

這話聽著像是吹牛，其實(shí)是大實(shí)話。

這塊寶地就在慶陽府馬蓮河的西岸，土層厚實(shí)，糧食產(chǎn)量高，位置更是沒得挑——北邊通著寧夏，南邊直下關(guān)中，正好卡在秦隴的腰眼上。

1864年，當(dāng)陜回軍被清軍猛將多隆阿攆出陜西時(shí)，反倒因禍得福，一頭撞進(jìn)了董志塬這個聚寶盆。

那會兒，老天爺其實(shí)給了回軍一個千載難逢的喘息機(jī)會。

當(dāng)時(shí)甘肅那邊的清軍弱得掉渣，根本沒閑工夫管他們；一直死咬著不放的多隆阿，在周至縣意外栽在了藍(lán)大順手里，命喪黃泉；剩下的雷正綰、曹克忠這些將領(lǐng)，手里兵力也就是撒撒胡椒面，守個大城市都費(fèi)勁。

這么一來，陜回軍在董志塬居然撿了個真空期。

他們手腳麻利地把這里搞成了一個巨大的兵營。

照著原來在陜西的老關(guān)系，拉起了十八大營。

這路子是典型的“平時(shí)種地，戰(zhàn)時(shí)玩命”。

糧也有了，地也有了，人手也齊了，順手還拔了周邊五百多個堡寨。

按說，只要老老實(shí)實(shí)蹲在坑里，仗著董志塬溝深墻高，清軍想啃這塊骨頭，非得崩掉幾顆牙不可。

可偏偏到了1869年春天，這幫人腦子一熱，定了個大膽的計(jì)策：不再縮著，打回陜西去。

放著好好的日子不過，非要出去折騰啥？

這背后算了兩筆賬。

頭一筆是“保命賬”。

左宗棠在蘭州那邊已經(jīng)磨刀霍霍，又是調(diào)兵又是攢糧。

回軍當(dāng)家人們心里明鏡似的，等左宗棠一切就緒，董志塬那就是個死靶子。

既然早晚得挨打，不如先下手為強(qiáng)。

第二筆是“人心賬”。

他們的根基在陜西，那兒才是老家。

只要喊出打回關(guān)中的口號，對提振士氣、招兵買馬，那誘惑力簡直要命。

于是乎，幾萬人分頭出動。

北邊捅定邊，東邊戳洛川、韓城，西邊攻隴州。

這一記重拳揮出去，確實(shí)把清軍嚇了一跳。

到了3月中旬，回軍主力已經(jīng)把營盤扎到了正寧，眼瞅著就要?dú)⒒仃P(guān)中老家了。

就在這節(jié)骨眼上，左宗棠打出了一張王牌——黃鼎。

這個黃鼎帶的兵，路數(shù)有點(diǎn)野。

他的部隊(duì)號稱“彝字營”，班底全是四川涼山的彝族漢子。

這幫人平時(shí)就在深山老林里討生活，爬山越嶺跟走平地似的，打起仗來那是真不要命。

兩邊的較量，在3月19日這一天迎來了拐點(diǎn)。

回軍的前鋒在牛家堡吃了癟，被黃鼎手下的徐占彪打了個伏擊，嚇得直往后縮。

要是換個一般的清軍將領(lǐng)，這時(shí)候多半會見好就收，守住地盤就是大功一件。

可黃鼎是個狠人，他下了一步險(xiǎn)棋：大半夜渡過涇河，死咬著不撒口。

這簡直就是賭徒心理。

黃鼎心里門兒清，回軍人多，自己人少。

要是讓回軍緩過這口氣，借著地形層層阻擊，自己這點(diǎn)家底遲早被磨光。

唯一的活路，就是像瘋狗一樣咬住對方的屁股，絕不給對方喘息整理隊(duì)伍的機(jī)會。

等黃鼎一路追到白吉塬，回軍總算回過味來了。

既然你上趕著送死，那就成全你。

回軍首領(lǐng)禹彥祿、馬正和幾個人一看清軍追得這么兇，索性不跑了。

他們仗著人多勢眾，分十路殺了回來，打算把黃鼎這支孤軍一口吞了。

這會兒，就看指揮官的心臟夠不夠大了。

面對十面埋伏，黃鼎沒亂陣腳。

他下了一道教科書級別的命令：各隊(duì)分開接火，然后立馬往中間靠，結(jié)成方陣。

方陣，那可是冷熱兵器混雜時(shí)代，對付騎兵和步兵沖鋒最管用的招式。

這一手，直接把亂戰(zhàn)變成了“排隊(duì)槍斃”。

清軍雖然人少，但手里的家伙硬，洋槍土炮一齊開火。

結(jié)成方陣后，火力密得像潑水一樣。

回軍雖然人多，但在這種沒遮沒攔的塬面上，簡直就是活靶子。

一時(shí)間，震耳欲聾的槍炮聲里，回軍倒下一大片，血流得把地都染紅了。

話雖這么說，回軍畢竟人多，只要能扛過這一波，誰輸誰贏還真不好說。

就在戰(zhàn)局僵住要命的時(shí)候，黃鼎手下的猛將劉治均干了件定乾坤的事。

他沒躲在方陣?yán)锵怪笓]，而是單槍匹馬殺進(jìn)敵群，直奔回軍大頭目禹彥祿而去。

這一刀，快、準(zhǔn)、狠。

禹彥祿被挑落下馬，腦袋搬了家。

主帥一死，回軍心里的防線瞬間塌了。

另一個首領(lǐng)馬正和也在亂軍中掛了彩。

原本還是十路圍攻的虎狼之師，轉(zhuǎn)眼間變成了滿山亂跑的鴨子。

這場白吉塬血戰(zhàn)，直接打斷了陜回軍的脊梁骨。

潰兵們像沒頭的蒼蠅一樣逃回董志塬，可這時(shí)候的董志塬，早就不再是避風(fēng)港了。

左宗棠是啥人？

那是趁你病要你命的主兒。

他立刻命令各路清軍帶足干糧彈藥，分三路對剛敗回來的回軍窮追猛打。

這下子，回軍徹底沒了落腳的地兒。

也就是在這個背景下，蕭金鎮(zhèn)的那場會才開了起來。

十八大營縮水成四大營，這不光是人數(shù)變了，更是權(quán)力圈子的一次大洗牌。

原來的十八個當(dāng)家人，死的死，散的散，很多人都退場了。

反倒是一個叫白彥虎的年輕人，在這場大災(zāi)難里爬上了權(quán)力的塔尖。

這事兒挺有意思。

論資歷，白彥虎在十八大營里就是個弟弟。

像洪興、任武、禹得彥這些大阿訇，哪個地位不比他高？

白彥虎出身回勇，老爹在京城當(dāng)過小官，他自己還在清軍里吃過糧，后來才反水的。

憑啥是他笑到了最后？

因?yàn)樵谀欠N不是你死就是我活的環(huán)境里，選帶頭大哥的標(biāo)準(zhǔn)變了。

太平日子里，大伙看重的是資歷、輩分、學(xué)問。

可在這種天天死人的大逃殺模式下，組織只需要一種人：能帶著大伙活下去的人。

白彥虎有啥本事？

他心黑手狠，他懂打仗（畢竟在清軍混過），他會打埋伏，更關(guān)鍵的是，他夠殘暴。

據(jù)史料記載，在西北這檔子事里，白彥虎是殺人最兇、破壞力最大的頭目之一。

左宗棠在給朝廷的折子里專門點(diǎn)名，說這人“兇悍素著”，發(fā)誓非宰了他不可。

白吉塬一戰(zhàn)后，溫和派、保守派要么死了，要么被證明路子走不通。

剩下的殘兵敗將，自然而然就聚到了這頭“老虎”的旗下。

蕭金鎮(zhèn)會議開完，白彥虎等人帶著剩下的四大營，被迫丟掉了經(jīng)營多年的董志塬，往北撤向靈州金積堡，去投奔那里的馬化龍。

說白了，這是一次無奈的降級。

在董志塬，他們是割據(jù)一方的“坐地虎”，有糧有地有老窩。

這一撤，又變回了四處流竄的“流寇”。

算算賬，這次從董志塬撤退，加上之前的幾場仗，回軍折損了三萬多人。

回過頭來看，1869年春天的那個決定，成了整個陜回起義軍的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

他們本想著靠進(jìn)攻殺出一條血路，結(jié)果卻因?yàn)閼?zhàn)術(shù)上的一次慘?。ò准畱?zhàn)），把整個戰(zhàn)略老巢都給弄丟了。

黃鼎那次玩命的豪賭，不光贏了一場仗，更是直接把回軍從“準(zhǔn)政權(quán)”打回了“流浪團(tuán)伙”的原形。

至于白彥虎，這不過是他漫長逃亡路的開始。

往后，他將帶著這支殘軍，一路向西，那就是另一段更加血腥殘酷的故事了。

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