你敢信？晚清官場(chǎng)里，有人熬了二十年候補(bǔ)知縣，連件沒洞的衣服都穿不上，最后吞煙自盡；可衙門里的臨時(shí)工書吏，卻清代官員合法收入其實(shí)不算少，年俸、祿米加養(yǎng)廉銀，比明朝當(dāng)官?gòu)?qiáng)多了。但架不住官場(chǎng)應(yīng)酬太費(fèi)錢啊，這點(diǎn)工資根本不夠看。京官的大頭收入？還得靠外官送的炭敬（春節(jié)紅包）、冰敬（夏天降溫費(fèi)）、別敬（外放道別禮）；地方官更別說了，法外收入多到數(shù)不清。

能隨手砸錢把京城紅歌姬紅玉從官員手里搶過來——這反差，擱現(xiàn)在都得讓人咋舌半天！有個(gè)叫段光清的，后來做到吏部侍郎，咸豐九年升浙江按察使時(shí)進(jìn)京謝恩。結(jié)果同年、同鄉(xiāng)、浙籍京官，甚至八竿子打不著的人都來“餞行”。一天換六七個(gè)場(chǎng)子，酒沒喝兩口，人都認(rèn)不全就得趕下一場(chǎng)。最后花了幾千兩銀子，京官那邊還沒討到好。

著名報(bào)人汪康年說京城官場(chǎng)是“游戲做官，認(rèn)真做戲”——這話戳中要害了。銀子的魔力讓皇權(quán)威嚴(yán)和老規(guī)矩都不管用了，原本排在四民之末的商人，還有“小人喻于利”的“利”，反而成了社會(huì)動(dòng)力，連權(quán)力系統(tǒng)都盯著流口水。

國(guó)家機(jī)器早就不是一個(gè)方向轉(zhuǎn)了，各部門都被利益牽著走，人心散了，離垮臺(tái)也就不遠(yuǎn)了。拿光緒年間的戶部郎中李慈銘來說，正五品司長(zhǎng)，江南又是納稅大戶，可還是得靠李鴻章介紹兼職賺外快。那些沒實(shí)權(quán)的閑散京官，日子更慘。

但最慘的還是花錢買的候補(bǔ)官，人稱“災(zāi)官”——當(dāng)這種官就是活受罪。一開始買官的是富人，想提高社會(huì)地位，結(jié)果后來小康、溫飽甚至窮人都湊錢買，僧多粥少，想補(bǔ)實(shí)缺比登天還難。

有個(gè)候補(bǔ)知縣到省城二十年，沒撈到任何差委，衣食都沒著落，床上只有破席，衣服全是洞?？喟镜炔坏匠鲱^，絕望之下吞煙自盡——這日子，換誰能扛住？

和候補(bǔ)官比起來，書吏的日子簡(jiǎn)直是天堂。同治七年太平軍快平了，軍費(fèi)報(bào)銷提上日程。曾國(guó)藩擔(dān)心的不是皇帝嫌花錢多，是“部費(fèi)”——戶部審計(jì)過不過，關(guān)鍵在書吏。

戶部官員都是文科生，不愛看枯燥的財(cái)務(wù)報(bào)表，就愛寫詩喝酒聽?wèi)?。有人?duì)財(cái)會(huì)感興趣還會(huì)被同僚鄙視，所以才有了五年一聘的臨時(shí)工書吏。這些書吏沒工資，出事要替長(zhǎng)官背鍋，心態(tài)就是“撈夠就走”。

咸豐年間，全國(guó)書吏加起來四十萬人，每年灰色收入超兩千萬兩，占財(cái)政歲入一半！審計(jì)本來是防腐敗，結(jié)果成了新腐敗的溫床。工部有個(gè)官員和同事都喜歡歌姬紅玉，可沒錢碰；部里書吏王維寅，直接砸銀子把紅玉領(lǐng)走——這差距，絕了！

曾國(guó)藩報(bào)銷三千多萬兩軍費(fèi)，也得托人說情，最后給了八萬兩好處費(fèi)才了事。書吏再黑，還黑不過關(guān)吏。關(guān)吏拼命加物流成本，民間都說“關(guān)無善政”。

崇文門稅關(guān)是上京必經(jīng)之路，創(chuàng)收手段沒人比得過。左宗棠有回進(jìn)城，行李多被勒索，第二天在朝房看見崇文門監(jiān)督，想理論，對(duì)方卻先笑著說：“大人昨天打賞那么多，謝了??！”左宗棠直接啞口無言——這操作，誰能想到？

欺負(fù)自己人就算了，洋人不吃這套?？滴醵哪昊浐ｊP(guān)設(shè)立后，英國(guó)商船和廣東官員為額外征稅吵了一百五十年。法國(guó)人后來寫：“歐洲喝的每杯茶，都滲著廣東商人的恥辱?！?/p>

1793年馬嘎爾尼訪華，主要想解決粵海關(guān)陋規(guī)，可沒用——大清有自己的國(guó)情。四十多年后，英國(guó)人各種辦法都試了沒用，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。《南京條約》第十條寫著“進(jìn)出口關(guān)稅要明確，不得隨意多收”——英國(guó)人解脫了，中國(guó)人的噩夢(mèng)才剛剛開始。

其實(shí)不難發(fā)現(xiàn)，晚清官場(chǎng)的亂象，根子在制度漏洞。捐官制泛濫導(dǎo)致候補(bǔ)官過剩，書吏靠制度依賴撈錢，關(guān)吏靠壟斷勒索——這些都是權(quán)力沒有約束、規(guī)則不透明的結(jié)果。當(dāng)“潛規(guī)則”比“明規(guī)矩”好用，整個(gè)系統(tǒng)就會(huì)慢慢爛掉，離垮臺(tái)也就不遠(yuǎn)了。

參考資料：《清史稿》《曾國(guó)藩全集》《李慈銘日記》