1864年9月，在湖北和安徽交界有個(gè)叫黑石渡的地方，二十萬大軍就像水蒸氣一樣，突然人間蒸發(fā)了。

這不是什么大變活人的戲法，而是一場(chǎng)徹底的大崩盤。

就在幾天前，這幫人還掛著“西北遠(yuǎn)征軍”的招牌，那是讓清朝王爺僧格林沁睡覺都得睜只眼的龐然大物。

可轉(zhuǎn)眼間，帶頭大哥扶王陳得才吞了毒藥，二當(dāng)家祜王藍(lán)成春掉了腦袋，手下兵馬最多的天將馬融和膝蓋一軟，投降了。

整整二十萬人，要不就是成了刀下鬼，要不就是換了陣營(yíng)，剩下的全跑散了。

可就在這一鍋粥似的亂局里，偏偏有個(gè)“另類”沒按套路出牌。

他既沒抹脖子，也沒跪地求饒，而是領(lǐng)著幾千個(gè)鐵桿兄弟，像把尖刀似的硬生生豁開一道口子，一頭扎向河南跟山東的邊界，去投奔那邊的“響馬”——捻軍。

憑啥是他？

有人說是運(yùn)氣，讓他撞大運(yùn)跑出去了。

扯淡。

這純粹是因?yàn)樵谀莻€(gè)要命的十字路口，只有他把心里的那把算盤撥弄明白了。

想把這筆賬算明白，咱們得先扒一扒這二十萬人是怎么聚起來的，又是怎么散伙的。

把日歷往前翻兩年，回到1862年初。

那會(huì)兒英王陳玉成日子不好過，被革職了還得干活。

為了死中求活，陳玉成拍了板：分家。

這招在當(dāng)時(shí)那是步險(xiǎn)棋，嘴上說是“招兵買馬”，說白了就是去大后方找個(gè)窩，先喘口氣。

混到1863年8月，他們不光拿下了陜南重鎮(zhèn)漢中，隊(duì)伍還像滾雪球似的越滾越大。

老天爺賞飯吃的時(shí)候擋都擋不住——石達(dá)開剩下的弟兄從四川突圍出來，正好撞進(jìn)他們懷里；云南那邊藍(lán)大順的起義軍也湊了過來。

幾撥人馬湊一塊，動(dòng)靜鬧大了，人頭數(shù)一下竄到了二十多萬。

換了是你，你會(huì)咋辦？

絕大多數(shù)人的本能反應(yīng)是：就在這山大王當(dāng)著，要么往西邊去，離清軍主力越遠(yuǎn)越安全。

可偏偏在1863年底，一封從南京（天京）飛來的雞毛信，把好日子全攪黃了。

天王洪秀全喊救命了。

這可是個(gè)要命的岔路口。

救，還是不救？

史書上寫他是廣西貴縣人，金田起義那會(huì)兒就是“圣兵”。

坊間甚至有閑話，說他和洪秀全的老婆賴蓮英沾親帶故。

這層關(guān)系擺在那，不救那是說不過去的。

于是，這支龐大的隊(duì)伍走了一步臭棋：扔掉了經(jīng)營(yíng)一年多的漢中老窩，全軍掉頭往東，“回師救駕”。

這筆賬，當(dāng)時(shí)他們只算準(zhǔn)了“義氣”，壓根沒算“肚子”。

等這二十萬人風(fēng)風(fēng)火火趕到鄂東的時(shí)候，棋局早就死了。

打仗也好，趕路也罷，說到根子上就倆字：干飯。

那年的鄂豫皖三省，正趕上大災(zāi)荒。

地里顆粒無收，老鼠都餓得啃墻皮。

二十萬張嘴，每天一睜眼就要填窟窿，上哪弄去？

這正是清廷最陰損的地方。

人家不急著跟你拼命，就圍著你，餓著你。

整整半年，這支所謂的“生力軍”，其實(shí)就是在搞“慢性自殺”。

人累得要死，馬瘦得皮包骨，肚子里全是空的。

就在這節(jié)骨眼上，最后一道雷劈下來了。

天京破了。

壞消息一個(gè)接一個(gè)：洪秀全喝藥死了，小皇帝洪天貴福在江西被人宰了。

得，這下子，大伙心里的那根弦徹底斷了。

大家伙兒忍饑挨餓往東跑，圖的是“救主”。

現(xiàn)在皇上沒了，太子也沒了，還要這支隊(duì)伍干嘛？

把腦袋別在褲腰帶上是為了誰？

這就解釋了為啥在黑石渡，二十萬人會(huì)像雪崩一樣，嘩啦一下全散了。

帶頭大哥扶王陳得才，覺得沒臉見江東父老，心里的坎兒過不去，自己了結(jié)了。

啟王梁成富，眼瞅著形勢(shì)不對(duì)，帶著后衛(wèi)部隊(duì)掉頭就往西跑，一口氣逃到甘肅階州才剎住腳。

這是人的求生本能。

最實(shí)際的是天將馬融和。

他手底下兵最多，但他心里最亮堂，沒飯吃這仗沒法打。

既然效忠的老板（天王）都沒了，那就換個(gè)東家唄。

于是，他領(lǐng)著幾萬精銳直接給清軍跪了。

他既沒像陳得才那樣被“忠義”二字壓死，也沒像馬融和那樣急著找新飯碗。

他做了一個(gè)冷酷到極點(diǎn)的戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作：把殘兵敗將攏一攏，往北殺出去，去找捻軍。

這絕不是他腦門一熱想出來的。

這筆賬，他早在三年前就盤算過了。

把時(shí)間條拉回到1861年。

那是太平天國(guó)走背字兒的開始。

安慶丟了，英王陳玉成被打得鼻青臉腫，憋屈在廬州出不來。

“往北走，連上張樂行、苗沛霖，把京城左邊護(hù)住，然后出奇兵打荊州、襄陽(yáng)，不出半年，要人有人，要將有將，安徽就能拿回來。”

這話翻譯成大白話就是：老大，咱別死磕了。

往北邊撤，跟北方的捻軍（張樂行）和地頭蛇（苗沛霖）抱團(tuán)，把盤子做大；然后搞偷襲。

只要把地盤連成片，半年就能翻身。

這是一條頂級(jí)的戰(zhàn)略點(diǎn)子。

核心邏輯就八個(gè)字：找?guī)褪?，?dòng)起來。

可惜，那會(huì)兒陳玉成聽不進(jìn)去。

他還是一門心思守城，結(jié)果被人困死，最后讓苗沛霖那個(gè)反骨仔給坑殺了。

但他腦子里的那張戰(zhàn)略地圖沒變。

天王死了，太平天國(guó)的招牌砸了，但這仗還得接著打，命還得保。

單干？

幾千人瞬間就會(huì)被僧格林沁的鐵騎踩成肉泥。

投降？

他是“廣西老賊”，清廷黑名單上掛了號(hào)的“兩廣老兄弟”，投降大概率也是個(gè)千刀萬剮。

唯一的活路，就是他三年前提的那條老計(jì)策：連張。

當(dāng)年的捻軍頭領(lǐng)張樂行雖然掛了，但他侄子張宗禹、大將任化邦還在。

那是一股在北方還活蹦亂跳的力量。

他領(lǐng)著人沖出包圍圈后，順利在河南、山東交界的地方跟捻軍張宗禹、任化邦的大部隊(duì)會(huì)師了。

這兩個(gè)原本八竿子打不著的系統(tǒng)一摻和，起了奇妙的化學(xué)反應(yīng)。

這支脫胎換骨的隊(duì)伍，也就是后來讓清朝聞風(fēng)喪膽的“新捻軍”。

至于那些在黑石渡做出不同選擇的人呢？

投降的馬融和，雖說保住了一條命，但隊(duì)伍被打散，自己也被清廷盯著，最后也沒落個(gè)好下場(chǎng)。

自殺的陳得才，除了一場(chǎng)悲劇，啥也沒改變。

是因?yàn)樗冀K保持著一種職業(yè)軍人的冷血理智。

在那樣的亂世里，情緒是最不值錢的玩意兒。

不管陳得才有多絕望，還是馬融和有多害怕，在冰冷的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器面前連個(gè)屁都不是。

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