此前，澳大利亞政府就已獲悉加沙及其周邊地區(qū)的戰(zhàn)爭公墓在沖突中遭到破壞。如今，新證據(jù)進(jìn)一步證實了這種破壞的嚴(yán)重程度。

負(fù)責(zé)紀(jì)念兩次世界大戰(zhàn)中所有英聯(lián)邦陣亡將士的政府間機(jī)構(gòu)——英聯(lián)邦戰(zhàn)爭公墓委員會在近期發(fā)布的報告中確認(rèn)，加沙戰(zhàn)爭公墓與代爾巴拉赫戰(zhàn)爭公墓的受損情況均十分“廣泛”。

《衛(wèi)報》的一篇報道披露了最新證據(jù)，指出以色列國防軍在加沙戰(zhàn)爭公墓南角“鏟平”了部分墓地。這些墓地安葬著兩次世界大戰(zhàn)期間陣亡的澳大利亞和英國軍人。另有報告顯示，受影響的還包括多達(dá)24名新西蘭人的墓位，以及20世紀(jì)50年代至60年代在維和行動中喪生的加拿大人員。此外，印度士兵墓區(qū)也遭到了嚴(yán)重破壞。

面對衛(wèi)星圖像顯示的公墓現(xiàn)狀，以色列國防軍回應(yīng)稱，軍隊在軍事行動期間被迫采取了防御措施。一名軍方發(fā)言人表示：“在相關(guān)時間段內(nèi)，該區(qū)域?qū)儆诨钴S的戰(zhàn)斗減區(qū)?！睆暮暧^視角來看，這些遺址的遭遇也折射出當(dāng)代沖突區(qū)內(nèi)戰(zhàn)爭公墓所面臨的持續(xù)風(fēng)險。

加沙戰(zhàn)爭公墓共安葬了3400多名英聯(lián)邦軍人。

對于許多澳大利亞人來說，加沙安葬著250多名本國士兵的消息或許令人感到意外。從世界大戰(zhàn)到伊拉克及阿富汗戰(zhàn)爭，澳大利亞人在該地區(qū)的服役歷史源遠(yuǎn)流長。

例如，作為英軍將奧斯曼土耳其軍隊逐出巴勒斯坦行動的一部分，澳大利亞騎兵部隊曾于1917年3月至11月間，在加沙參加了三次重大戰(zhàn)役。其中第二次戰(zhàn)役損失尤為慘重。在短短三天的戰(zhàn)斗中，英軍傷亡超過6000人，其中500人陣亡，包括100多名澳大利亞人。這些將士隨后被安葬在現(xiàn)今加沙地帶的兩處公墓中。

第二次世界大戰(zhàn)期間，澳大利亞軍隊重返中東。雖然加沙當(dāng)時并非主戰(zhàn)場，但它是澳大利亞戰(zhàn)區(qū)總部的所在地，負(fù)責(zé)監(jiān)督該地區(qū)的所有行動，并設(shè)有多個醫(yī)療單位。這意味著，安葬在當(dāng)?shù)毓沟脑S多澳大利亞人并非死于戰(zhàn)斗，而是死于事故、傷殘或疾病。

加沙戰(zhàn)爭公墓中還安葬著23名新西蘭人，另有13名新西蘭人被安葬在代爾巴拉赫戰(zhàn)爭公墓。

加沙戰(zhàn)爭公墓的損毀引發(fā)了國際社會的廣泛關(guān)注。但這并非澳大利亞及英聯(lián)邦陣亡將士的墓地首次卷入現(xiàn)代沖突。

僅就加沙而言，這兩處公墓在2006年和2009年的戰(zhàn)斗中都曾遭到破壞。在2006年的軍事行動后，以色列政府曾向英聯(lián)邦戰(zhàn)爭公墓委員會支付了經(jīng)濟(jì)賠償。

這一問題并不局限于加沙或中東。英聯(lián)邦戰(zhàn)爭公墓委員會負(fù)責(zé)照管分布在150個國家和地區(qū)、共計2.3萬余處的110多萬個墓位。其中部分遺址位于活躍的沖突區(qū)或局勢動蕩的區(qū)域，包括利比亞、敘利亞、伊拉克、黎巴嫩、伊朗、也門、蘇丹和索馬里。

上述地點均被歸類為“挑戰(zhàn)地區(qū)”。由于出入受到限制或禁止，許多遺址面臨戰(zhàn)斗破壞或人為蓄意損毀的風(fēng)險。例如，安葬著三名澳大利亞飛行員的伊拉克哈巴尼亞戰(zhàn)爭公墓在兩次海灣戰(zhàn)爭期間遭受了“嚴(yán)重破壞”。直到2020年，公墓委員會才完成該地的重建工作。

2012年，利比亞東部班加西的戰(zhàn)爭公墓兩度遭到褻瀆，數(shù)百個墓位受損，其中一次事件涉及50塊澳大利亞士兵的墓碑。在也門，馬阿拉公墓在2014年至2015年的戰(zhàn)斗中受損。該地安葬著11名澳大利亞人，由于地處危險區(qū)域，目前公墓仍處于封鎖狀態(tài)且大部分已被摧毀。

在某些極端情況下，由于危險系數(shù)過高，相關(guān)機(jī)構(gòu)被迫在其他地方設(shè)立紀(jì)念碑。例如，索馬里的摩加迪沙非洲戰(zhàn)爭公墓因政局動蕩，委員會不得不轉(zhuǎn)而在肯尼亞的內(nèi)羅畢戰(zhàn)爭公墓為其設(shè)立紀(jì)念碑。

考慮到也門、索馬里和加沙持續(xù)的沖突與動蕩，短期內(nèi)幾乎不可能開展任何修復(fù)工作。

英聯(lián)邦戰(zhàn)爭公墓委員會參謀長彼得·弗朗西斯在2024年10月坦言，鑒于整個加沙地帶的破壞規(guī)模，公墓的重建不會被列為災(zāi)后恢復(fù)的優(yōu)先事項。此外，資金也是一個關(guān)鍵因素。僅加沙戰(zhàn)爭公墓的重建費用，此前估計就需約500萬英鎊（約合960萬澳元）?？紤]到2024年估算之后的進(jìn)一步破壞，實際數(shù)字可能遠(yuǎn)高于此。

這一現(xiàn)狀反映了英聯(lián)邦戰(zhàn)爭公墓委員會在標(biāo)記、記錄及維護(hù)墓地和紀(jì)念遺址時所遭遇的重重困難。盡管這一局面令受害者家屬感到不安，但必須承認(rèn)一個殘酷的現(xiàn)實：只要動蕩與沖突存在，戰(zhàn)爭公墓就將始終處于危險之中。