劉邦在攻入咸陽之后，原本想著按照當初楚懷王的約定，誰先入關中者誰稱王，如今，劉邦率先進入了關中，劉邦在這個時候，內(nèi)心是想稱王的，而且也在做這方面的打算。然而，卻在這個時候，一個意外發(fā)生了，那就是劉邦的部將曹無傷向項羽告密，說劉邦想要在關中稱王，還任命子嬰為丞相，搜羅了秦王宮的大量珍貴財物。對此，項羽勃然大怒，在鴻門屯兵，準備吃飽喝足之后，收拾劉邦。

沒想到曾經(jīng)對項伯有救命之恩的張良在劉邦陣營里，項伯不忍心張良命喪黃泉，于是連夜去找張良，叫他趕緊逃走。然而，張良卻將這件事告知了劉邦，劉邦以禮相待了項伯，并許諾與項伯結為兒女親家。第二天，項羽準備大軍開拔，劉邦卻來到鴻門向項羽陳情，經(jīng)過劉邦的一番勸說，項羽心軟了，放過了劉邦。

“鴻門宴”之后，項羽引兵進入咸陽，殺死秦王子嬰，火燒親王宮殿，然后開啟了分封“十八路諸侯”的序幕。項羽的分封，雖然最終導致失敗，但在當時的歷史條件下，無疑是最適合的一條道路，而且，項羽的分封也是經(jīng)過深思熟慮的，只是沒想到后來的局勢發(fā)生了驚天的逆轉。

項羽將楚懷王尊為義帝，自封西楚霸王，對英布、共敖、吳芮、章邯、司馬欣、董翳、韓廣、臧荼、田市、田都、田安、魏豹、司馬卬、趙歇、張耳、申陽、韓成這些都進行了分封，但對于劉邦這個最先進入關中的諸侯來說，讓項羽十分猶豫。因為，在范增的看法中，將來這十八路諸侯之中，最有可能與項羽爭奪天下的，只有劉邦。那么，究竟把劉邦封到哪里比較合適呢？

既要符合先入關中為王的約定，又要限制劉邦的實力，項羽便想了一個令人不可思的方法，那就是把劉邦分封到巴蜀。為什么這樣分呢？因為巴蜀依然是屬于廣義上的關中。然而，這個策略一出來的時候，劉邦差點掀桌子，但后來在張良、蕭何等人的建議下，接受分封。但卻向項伯贈送大量財物，希望能夠將漢中郡也分給劉邦。也正是項伯向項羽為劉邦求情，這才將漢中封給了劉邦，劉邦也由原本要分封的“蜀王”，變成了“漢王”。

然而，世事難料，正是項伯的這一操作，讓劉邦“大鵬一日同風起”，劉邦在蕭何的建議下，將都城建在漢中的南鄭，休養(yǎng)生息之后，再來還定三秦，圖霸天下。在當時很多人的眼中，巴蜀之地不僅地處偏僻、山路崎嶇，然而，卻不料巴蜀之地卻沃野千里，為后來劉邦的征戰(zhàn)提供了源源不斷的糧草，又加上巴蜀占據(jù)長江上游，對臨江王、九江王所占據(jù)的地方有天然的地理優(yōu)勢，讓兵力和補給可以沿江而下。

然而，劉邦獲得了漢中郡，對于漢軍東出起到了重要作用。項羽的分封，歷經(jīng)了幾個月才最終塵埃落定，諸侯們在戲縣罷兵，各回各的封國去了。劉邦領兵西去，聽從張良的謀略，燒毀棧道，表示無意與項羽爭天下。而此時，韓信追隨劉邦，并通過“蕭何月下追韓信”，最終將韓信拜為大將軍。劉邦采納韓信的謀略，突破章邯的封鎖，重返關中，并擊敗章邯，接著迫降塞王司馬欣、翟王董翳，還定三秦。自此以后，劉邦便有了與項羽掰手腕的實力。

項羽可能做夢都沒想到，當年項伯幫忙求情，讓劉邦獲得漢中這塊地，卻起到了楚漢之爭至關重要的作用，如果當時沒有把漢中地區(qū)封給劉邦，那么劉邦此去巴蜀，可能終身也只是個蜀王了。正是項伯的這一操作，成了楚漢之爭的分水嶺，從此決定了劉邦和項羽的命運。

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