嘉靖三十七年，有個(gè)叫蔣瑤的老頭兒，在家里閉上了眼，享年八十九歲。

翻翻他的履歷，那是相當(dāng)漂亮，當(dāng)過(guò)布政使，干過(guò)巡撫，最后坐到了工部尚書(shū)的位置，還掛著太子少保的頭銜，在明朝那個(gè)絞肉機(jī)一樣的官場(chǎng)里，是個(gè)不折不扣的“不倒翁”。

可要是把日歷翻回到三十九年前，也就是公元1519年，你隨便抓個(gè)人問(wèn)問(wèn)，沒(méi)人敢賭這老兄能活過(guò)那個(gè)夏天。

那會(huì)兒，他不過(guò)是揚(yáng)州城里的一個(gè)五品芝麻官，可偏偏那個(gè)夏天，他不得不面對(duì)的對(duì)手，是大明朝最讓人頭疼的“混世魔王”——正德皇帝朱厚照。

在這場(chǎng)牌局里，蔣瑤手里的牌爛得沒(méi)法看，按理說(shuō)死定了。

你想啊，把皇上比成亡國(guó)之君，皇上找你要錢你扔舊衣服，這擱哪朝哪代都是抄家滅族的罪過(guò)。

誰(shuí)知道，折騰到最后，那個(gè)手里攥著生殺大權(quán)的皇上竟然認(rèn)慫了。

這事兒乍一聽(tīng)，像是那種老掉牙的“清官硬剛昏君”的故事，可你要是把當(dāng)時(shí)的情況掰開(kāi)了揉碎了看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這壓根不是什么意氣用事，而是一場(chǎng)算計(jì)到骨頭縫里的博弈。

蔣瑤能保住腦袋，靠的不光是脖子硬，更是因?yàn)樗丫謩?shì)算得比誰(shuí)都準(zhǔn)。

咱們把鏡頭切回1519年的六月。

當(dāng)時(shí)的局面透著一股子邪氣。

寧王朱宸濠在南昌造反，這本來(lái)是能把天捅個(gè)窟窿的大事。

可這消息傳到北京，朱厚照的第一反應(yīng)壓根不是害怕，而是樂(lè)瘋了。

在這紫禁城里憋屈壞了的皇上眼里，造反是啥？

那就是天下掉下來(lái)的大餡餅，終于有個(gè)正當(dāng)理由能出宮去撒歡了。

于是，朱厚照自己給自己封了個(gè)“威武大將軍”，領(lǐng)著一幫小弟，興高采烈地往南邊殺過(guò)去。

可尷尬的事兒來(lái)了。

大軍剛走到半道，江西那邊傳來(lái)消息：贛南巡撫王守仁，也就是咱們熟知的王陽(yáng)明，這人太生猛，才用了一個(gè)半月，就把寧王給打包活捉了。

換個(gè)腦子正常的皇上，這會(huì)兒肯定松口氣，轉(zhuǎn)身回宮。

但朱厚照腦回路清奇。

他的想法是：我好不容易出一趟門，仗還沒(méi)打呢，怎么能回去？

這時(shí)候，他干了件極其不著調(diào)的事兒：封鎖消息。

死活不能讓朝廷里楊廷和那幫老頑固知道寧王已經(jīng)被抓了，不然這趟公費(fèi)旅游就得泡湯。

大軍接著往南開(kāi)，眼瞅著就奔著當(dāng)時(shí)天下最富裕的揚(yáng)州城去了。

這就是蔣瑤碰上的第一道鬼門關(guān)。

皇上還沒(méi)到，太監(jiān)先到了。

打頭陣的太監(jiān)叫吳經(jīng)，這人是借權(quán)斂財(cái)?shù)暮檬帧?/strong>

他掛著“給皇上置辦行宮和日用品”的幌子，把揚(yáng)州城搞得雞犬不寧。

吳經(jīng)的路數(shù)簡(jiǎn)單粗暴：看上房子就占，看上姑娘就搶。

因?yàn)榛噬虾蒙?，吳?jīng)就在揚(yáng)州城里滿大街搜羅未婚的大姑娘。

這下子把揚(yáng)州老百姓給逼急了。

為了不讓閨女落入虎口，不管是腰纏萬(wàn)貫的大老板還是升斗小民，都在干同一件事：滿大街搶男人。

那年揚(yáng)州街頭上演了一出讓人哭笑不得的鬧?。褐灰莻€(gè)年輕小伙子，不管窮富，也不管認(rèn)不認(rèn)識(shí)，直接被拽進(jìn)屋里拜堂。

拽不動(dòng)的，找?guī)讉€(gè)人抬進(jìn)去。

只要造成了“已婚”的事實(shí)，太監(jiān)就沒(méi)轍了。

除了搶人，這幫太監(jiān)還不管不顧地強(qiáng)占民房，然后放話：想要人？

想要房子？

拿銀子來(lái)贖。

原本繁華似錦的揚(yáng)州城，瞬間亂成了一鍋粥，眼看就要炸鍋。

這時(shí)候，身為揚(yáng)州知府的蔣瑤，站在了十字路口。

路子A：順著太監(jiān)。

這是官場(chǎng)的老規(guī)矩，雖然老百姓倒霉，但自己的烏紗帽穩(wěn)當(dāng)，沒(méi)準(zhǔn)還能跟著撈點(diǎn)油水。

路子B：跟太監(jiān)硬碰硬。

這在當(dāng)時(shí)跟找死沒(méi)區(qū)別，吳經(jīng)是皇上身邊的大紅人，連六部尚書(shū)都不放在眼里，捏死個(gè)五品知府比捏死只螞蟻還容易。

一般人肯定選A，或者想個(gè)折中的招，裝病跑路。

可蔣瑤偏偏選了B。

為啥？

這里面有筆明白賬。

如果選A，揚(yáng)州百姓被逼得沒(méi)活路，一旦鬧起事來(lái)（百萬(wàn)人口的大城市暴動(dòng)可不是鬧著玩的），作為地方一把手，蔣瑤第一個(gè)得掉腦袋。

如果選B，雖說(shuō)得罪了太監(jiān)，但占住了理，只要能穩(wěn)住局面，反倒還能搏出一線生機(jī)。

于是，蔣瑤直接沖到吳經(jīng)跟前，讓他停手。

吳經(jīng)當(dāng)時(shí)眼皮都沒(méi)抬，陰陽(yáng)怪氣地甩出一句：“你敢抗旨？

信不信咱家滅你滿門！”

就在這節(jié)骨眼上，蔣瑤亮出了底牌。

他沒(méi)跟吳經(jīng)扯大道理，也沒(méi)求爺爺告奶奶，而是脖子一梗，吼了一嗓子：

“我既然敢來(lái)，就把腦袋別褲腰帶上了！

但我把話撂這兒，揚(yáng)州城一百萬(wàn)老百姓，真要把他們逼反了，我看你到時(shí)候怎么跟皇上交差！”

這句話，不偏不倚，正好戳在吳經(jīng)的肺管子上。

太監(jiān)貪財(cái)，愛(ài)擺譜，但借他十個(gè)膽子也不敢真的激起民變。

一旦百萬(wàn)人暴動(dòng)，驚了圣駕，皇上為了平息眾怒，第一個(gè)砍的就是他吳經(jīng)的腦袋。

吳經(jīng)是個(gè)猴精，這筆賬他心里門兒清。

雖然恨得牙根癢癢，但他確實(shí)不敢再折騰了。

揚(yáng)州的亂局，就這樣被蔣瑤用一種“亡命徒”式的賭法給按住了。

但這只是開(kāi)胃菜，真正的大BOSS朱厚照還沒(méi)露面呢。

沒(méi)過(guò)幾天，朱厚照晃晃悠悠到了揚(yáng)州。

雖說(shuō)太監(jiān)收斂了點(diǎn)，但這位皇上也不是省油的燈。

有一天，朱厚照在湖邊釣魚(yú)，手氣不錯(cuò)，扯上來(lái)一條大魚(yú)。

朱厚照樂(lè)得合不攏嘴，隨口開(kāi)了個(gè)玩笑：“這魚(yú)不錯(cuò)，值五百金?！?/p>

旁邊伺候的太監(jiān)正愁沒(méi)地兒給蔣瑤下絆子，立馬接茬：“萬(wàn)歲爺圣明，這魚(yú)就賣給蔣知府吧，讓他掏這個(gè)錢?！?/strong>

朱厚照笑嘻嘻地點(diǎn)頭：“行！”

這是蔣瑤面臨的第二個(gè)坎兒。

如果是那種滑頭的官僚，這會(huì)兒肯定趕緊去湊錢。

五百金雖然不是小數(shù)目，但對(duì)于揚(yáng)州知府這個(gè)肥缺來(lái)說(shuō)，刮刮地皮總能湊出來(lái)。

花錢消災(zāi)，那是常規(guī)操作。

可蔣瑤心里跟明鏡似的，這口子絕對(duì)不能開(kāi)。

今天買條魚(yú)五百金，明天買只鳥(niǎo)就是一千金。

皇上的胃口是個(gè)無(wú)底洞，揚(yáng)州百姓那點(diǎn)血汗錢經(jīng)不起這么霍霍。

蔣瑤沒(méi)當(dāng)場(chǎng)頂嘴，而是說(shuō)了句：“臣這就回去取錢?！?/p>

沒(méi)多大會(huì)兒，蔣瑤回來(lái)了。

但他手里拿的既不是銀票，也不是金條，而是幾件舊衣裳、一根金簪子、一副耳環(huán)。

他在眾目睽睽之下，把這堆破爛往皇上面前一扔，大聲說(shuō)道：“揚(yáng)州府庫(kù)里早沒(méi)錢了，這是臣家里全部家當(dāng)，臣老婆穿的戴的都在這兒了，皇上拿走吧！”

這一招，叫“防御性進(jìn)攻”。

蔣瑤在賭，賭朱厚照雖然貪玩荒唐，但還得要點(diǎn)臉面。

一個(gè)五品官，被逼得賣老婆的首飾來(lái)買你一條魚(yú)，這事兒傳出去，皇上的臉往哪兒擱？

旁邊那個(gè)想整人的太監(jiān)嚇得臉都白了，這劇情完全不按套路出牌啊。

果然，朱厚照愣住了。

他雖然不算個(gè)好皇上，但也絕不想背上“搜刮臣妻首飾”的罵名。

他笑了笑，把魚(yú)扔給蔣瑤：“算了，這魚(yú)送你，不要錢?！?/strong>

這一局，蔣瑤又贏了。

他用一種近乎耍無(wú)賴的清廉，把皇上的貪欲給頂了回去。

朱厚照在揚(yáng)州待了一陣子，覺(jué)得這地方真沒(méi)勁。

美女都被藏起來(lái)了，錢也撈不著（知府太窮），玩也沒(méi)得玩。

他一拍大腿，決定走人。

但在走之前，朱厚照心里還是不痛快，想給蔣瑤最后出個(gè)難題。

他派人去跟蔣瑤要“瓊花”。

瓊花可是揚(yáng)州的特產(chǎn)，那是出了名的金貴。

這時(shí)候，蔣瑤迎來(lái)了第三次，也是最要命的一次抉擇。

找點(diǎn)花糊弄一下皇上，哪怕是假的，或者找別的花頂替，順?biāo)浦郯堰@尊瘟神送走，這絕對(duì)是成本最低的路子。

但蔣瑤這回似乎是鐵了心要把腦袋別在褲腰帶上玩到底。

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