近年來(lái)全球供應(yīng)鏈波動(dòng)之下，稀土的戰(zhàn)略地位愈發(fā)凸顯，我國(guó)針對(duì)稀土相關(guān)出口政策的調(diào)整，更是直接牽動(dòng)了海外多國(guó)的工業(yè)生產(chǎn)。

美國(guó)多家依賴稀土原料的工廠一度面臨停工減產(chǎn)，部分車企甚至考慮將零部件產(chǎn)能向中國(guó)轉(zhuǎn)移，以規(guī)避供應(yīng)鏈斷裂風(fēng)險(xiǎn)。

中國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)，究竟憑借什么在全球供應(yīng)鏈中占據(jù)不可替代的核心地位？

稀土資源儲(chǔ)量多，并不等于稀土供應(yīng)能力強(qiáng)。

根據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局歷年發(fā)布的《礦產(chǎn)商品摘要》數(shù)據(jù)，全球稀土儲(chǔ)量約 9000 萬(wàn)噸，中國(guó)稀土儲(chǔ)量約 4400 萬(wàn)噸，占全球總儲(chǔ)量的 33.8%，確實(shí)位居世界首位，但并非一家獨(dú)大。

美國(guó)、巴西、俄羅斯、印度等國(guó)均擁有可觀的稀土儲(chǔ)量，其中美國(guó)僅加利福尼亞州芒廷帕斯礦的探明稀土儲(chǔ)量就達(dá)到 190 萬(wàn)噸，疊加其他區(qū)域潛在礦藏，完全具備自給自足的資源基礎(chǔ)。

上世紀(jì) 80 年代，芒廷帕斯礦曾是全球稀土供應(yīng)核心，美國(guó)一度壟斷全球稀土市場(chǎng)，坐擁如此豐厚的資源家底。

如今卻陷入 “守著礦山缺稀土” 的尷尬境地，這背后并非資源不足，而是產(chǎn)業(yè)鏈出現(xiàn)了致命斷層。

稀土并非單一元素，而是化學(xué)元素周期表中17種金屬元素的總稱，根據(jù)物理特性與應(yīng)用價(jià)值，行業(yè)內(nèi)通常將其分為輕稀土和中重稀土兩大類，而這正是美國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)的最大短板。

美國(guó)本土已探明的稀土礦藏，絕大多數(shù)以輕稀土為主，這類稀土元素應(yīng)用場(chǎng)景相對(duì)有限，主要用于冶金、陶瓷等傳統(tǒng)領(lǐng)域，價(jià)值較低。

而真正決定高精尖產(chǎn)業(yè)命脈的，是儲(chǔ)量稀少、開(kāi)采提純難度極大的中重稀土，它是永磁材料、激光晶體、超導(dǎo)材料、半導(dǎo)體器件的核心原料，也是軍工、新能源、高端制造的 “定海神針”。

我國(guó)不僅稀土總儲(chǔ)量領(lǐng)先，更關(guān)鍵的是，內(nèi)蒙古白云鄂博、江西贛南、廣東粵北等礦區(qū)，擁有全球稀缺的大量中重稀土資源。

全球優(yōu)質(zhì)中重稀土儲(chǔ)量的近八成集中在中國(guó)，這是任何國(guó)家都無(wú)法比擬的天然優(yōu)勢(shì)。

美國(guó)即便挖空本土礦山，也只能得到應(yīng)用價(jià)值有限的輕稀土，根本無(wú)法滿足軍工、高端制造對(duì)中重稀土的剛性需求，這也是其無(wú)法擺脫依賴的第一層原因。

資源稟賦只是基礎(chǔ)，真正讓中國(guó)稀土 “卡住” 全球的，是從開(kāi)采、分離、提純到深加工的全產(chǎn)業(yè)鏈壟斷優(yōu)勢(shì)，這也是美國(guó)即便重金投入也難以追趕的核心壁壘。

很多人不知道，稀土原礦只是一堆普通礦石，無(wú)法直接用于工業(yè)生產(chǎn)，必須經(jīng)過(guò)復(fù)雜的分離提純，將17種稀土元素逐一拆分，并達(dá)到極高純度，才能成為可用的工業(yè)原料。

這個(gè)過(guò)程堪稱 “化學(xué)領(lǐng)域的精細(xì)手術(shù)”，稀土元素化學(xué)性質(zhì)極度相似，如同緊密相連的 “連體嬰”，還與大量雜質(zhì)共生，分離提純難度極大。

上世紀(jì) 70 年代以前，全球稀土分離技術(shù)被少數(shù)西方國(guó)家壟斷，成本高、純度低，我國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展舉步維艱。直到徐光憲院士帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)攻克串級(jí)萃取理論，徹底改寫(xiě)了全球稀土產(chǎn)業(yè)格局。

這項(xiàng)自主研發(fā)的核心技術(shù)，實(shí)現(xiàn)了稀土元素的高效分離，提純純度可達(dá) 99.9999%，遠(yuǎn)超國(guó)際普通標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)將生產(chǎn)成本大幅壓低，具備大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)的條件。

憑借這項(xiàng)技術(shù)突破，我國(guó)迅速建立起全球最完整的稀土分離提純體系，如今全球 90% 以上的稀土精煉產(chǎn)能、99% 的中重稀土分離產(chǎn)能集中在中國(guó)，并且牢牢掌握著 67% 以上的核心技術(shù)專利，形成了難以突破的專利壁壘。

美國(guó)唯一的稀土企業(yè)，即便能在內(nèi)華達(dá)州開(kāi)采出稀土原礦，也只能運(yùn)往中國(guó)江蘇等地進(jìn)行分離加工，因?yàn)槊绹?guó)本土沒(méi)有成熟的高純度精煉產(chǎn)能，沒(méi)有中國(guó)的技術(shù)與產(chǎn)線，美國(guó)挖出的稀土礦石，永遠(yuǎn)只是無(wú)法使用的石頭。

稀土產(chǎn)業(yè)鏈的差距，還體現(xiàn)在成本、能源、環(huán)保與人才的綜合博弈上，這更是美國(guó)無(wú)法補(bǔ)齊的短板。

稀土精煉是典型的高耗能產(chǎn)業(yè)，被稱為 “電老虎”，我國(guó)擁有穩(wěn)定且成本較低的電力供應(yīng)，而美國(guó)本土電力設(shè)施老化，多地面臨電力短缺，精煉一噸稀土的電費(fèi)成本是中國(guó)的 3 倍以上。

同時(shí)過(guò)去幾十年間，美國(guó)為追求短期利潤(rùn)，將高污染、高能耗的稀土冶煉加工環(huán)節(jié)全部轉(zhuǎn)移至海外，導(dǎo)致本土產(chǎn)業(yè)鏈徹底空心化，不僅沒(méi)有成熟的加工設(shè)備，更缺乏熟練的技術(shù)工人與配套化工體系。

即便五角大樓投入 4.39 億美元扶持本土稀土產(chǎn)業(yè)鏈，試圖重建從采礦到深加工的完整體系，也面臨著無(wú)設(shè)備、無(wú)技術(shù)、無(wú)人才、高成本的困境。

按照行業(yè)專家測(cè)算，美國(guó)即便全速推進(jìn)，新建稀土磁體工廠預(yù)計(jì) 2027 年才能實(shí)現(xiàn)年產(chǎn) 1000 噸產(chǎn)能，僅相當(dāng)于中國(guó)一家頭部企業(yè)單日產(chǎn)量，想要重建完整產(chǎn)業(yè)鏈，至少需要 15-20 年時(shí)間。

這種供應(yīng)鏈依賴，直接威脅到美國(guó)的軍工與高端制造業(yè)安全。

稀土是現(xiàn)代軍工的 “心臟原料”，一架 F-35 戰(zhàn)機(jī)需要 417 公斤稀土材料，一艘 “弗吉尼亞級(jí)” 核潛艇需要 4.2 噸稀土，“愛(ài)國(guó)者” 導(dǎo)彈的制導(dǎo)系統(tǒng)，依賴釤鈷磁體、釹鐵硼磁體才能實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)打擊。

美國(guó)蘭德公司曾發(fā)布推演報(bào)告，若稀土供應(yīng)鏈中斷 90 天，美國(guó)近八成軍工生產(chǎn)線將陷入停擺。

民用領(lǐng)域同樣如此，新能源汽車、風(fēng)電設(shè)備、消費(fèi)電子都離不開(kāi)稀土永磁材料，我國(guó)稀土出口管制政策一出。

美國(guó)、日本多家車企、零部件企業(yè)迅速減產(chǎn)，鈴木汽車曾直接叫停部分小型車生產(chǎn)，足以見(jiàn)得全球產(chǎn)業(yè)對(duì)中國(guó)稀土的依賴程度。

為了擺脫對(duì)中國(guó)稀土的依賴，美國(guó)及其盟友并非沒(méi)有嘗試 “突圍”。

日本早在 2015 年就啟動(dòng)深海稀土勘探項(xiàng)目，試圖從海底淤泥中提取稀土，成為全球首個(gè)布局深海稀土資源的國(guó)家。

歐盟也出臺(tái)《關(guān)鍵原材料法案》，計(jì)劃大幅提升本土稀土加工產(chǎn)能，試圖降低外部依賴。

但多年過(guò)去，這些計(jì)劃大多停留在紙面與試驗(yàn)階段，深海稀土開(kāi)采成本極高、環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)巨大，至今沒(méi)有實(shí)現(xiàn)商業(yè)化量產(chǎn)。

歐盟、美國(guó)的本土產(chǎn)能建設(shè)，受制于技術(shù)、成本、周期等問(wèn)題，遠(yuǎn)水難解近渴。所謂的 “去中國(guó)化”，在當(dāng)前全球稀土產(chǎn)業(yè)鏈格局下，根本不具備現(xiàn)實(shí)可行性。

中國(guó)稀土的全球優(yōu)勢(shì)，從來(lái)不是單一的資源優(yōu)勢(shì)，而是數(shù)十年技術(shù)攻堅(jiān)、全產(chǎn)業(yè)鏈布局、工業(yè)體系配套共同鑄就的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。

從資源儲(chǔ)量到技術(shù)突破，從分離提純到深加工應(yīng)用，我們構(gòu)建起全球獨(dú)一無(wú)二的稀土完整生態(tài)，這既是保障國(guó)家產(chǎn)業(yè)安全的底氣，也是推動(dòng)全球高端制造發(fā)展的重要支撐。

未來(lái)隨著我國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)向高附加值、綠色化、高端化持續(xù)升級(jí)，稀土戰(zhàn)略價(jià)值將進(jìn)一步凸顯，成為我國(guó)科技自立自強(qiáng)、引領(lǐng)全球新材料產(chǎn)業(yè)的重要基石。