1月29日，巴拿馬最高法院突然宣布香港長和集團在運河兩端的港口特許經(jīng)營“違憲”，沒有解釋違反了哪一條，并且沒有給企業(yè)申辯的機會；24小時內(nèi)，運營權就迅速轉(zhuǎn)交給了與美國有密切聯(lián)系的馬士基公司，速度之快仿佛早有預謀，讓人想起歐洲對中資芯片資產(chǎn)的強行干預。2月4日，總統(tǒng)穆利諾在公開場合反復強調(diào)司法獨立、巴國法治。

巴拿馬運河承擔著全球大約6%的貿(mào)易量，它是美軍進行跨洋投送的重要通道。近幾年來中國在拉美地區(qū)進行加密布局，港口、鐵路、集裝箱航線織網(wǎng)推進，除了巴拿馬之外還正在評估其他節(jié)點。美國高層近幾年來多次放出風聲要“清理”中國在運河區(qū)的影響；而這次“違憲”的時間點與美國官員在1月底前后訪問的時間非常接近。

中國方面的反制沒有拖沓，節(jié)奏穩(wěn)定準確，三路并進。經(jīng)濟方面，國企在巴新項目的談判被暫時擱置（外界點名運河第四座大橋，金額約為14億美元），航運公司考慮改變航線，秘魯錢凱港等備選港口也擺上了桌面；從進口端加強了對巴拿馬農(nóng)產(chǎn)品的檢驗檢疫，直接打擊了巴拿馬的現(xiàn)金流和信心。法律方面，支持長和向國際商會仲裁院提出索賠，按照規(guī)則條約維權；同時研究根據(jù)相關的國內(nèi)法律（包括反外國制裁法）對涉事實體采取反制措施。在外交方面，有關方面連續(xù)發(fā)聲，揭露了這場“司法劫掠”的外部推手，并警告對方政治賬、經(jīng)濟賬都要算，規(guī)則不是擺設。

在中國運河業(yè)務中，中國是第二大用戶，被指貢獻了接近一半的通行費份額，如果航線改變，通行費、補給、金融、保險等整個鏈條都會受到影響。錢凱港到上海直達航線方案已經(jīng)成熟，比經(jīng)由運河縮短了大約12到17天的時間，時間就是成本，這個賬不難算。

穆利諾政府為什么要撐著？外部壓力不用說，內(nèi)部也很焦慮：由于運河干旱造成收入減少，據(jù)說單月?lián)p失上億美金；民生問題堆積，財政捉襟見肘，短期內(nèi)政治上需要姿態(tài)和籌碼。把矛盾往外引、選邊站隊是最快的路徑，但是捷徑常常都是險路，代價正在浮現(xiàn)出來。

幾十年的老合同，想推就推，想違就違，不寫條款，也不給申辯的機會，如果當作先例，還有誰敢投長期項目？運河的主要買單者中，中國的比例非常高，如果貿(mào)易、航運、通關流量轉(zhuǎn)到周邊或者新的節(jié)點，巴方的財政就會立刻“見底”，這并不是象牙塔里的算術題，而是每個月入賬的冷冰冰的數(shù)據(jù)。長和系條款明確，經(jīng)驗豐富，索賠金額很大，外界估計超過30億美元，和巴拿馬財政規(guī)模相比，壓力顯而易見。即使到最后的國際執(zhí)行階段，資產(chǎn)也難以完全躲過風頭。

拉美各國比較關心哪些國家能長久合作，哪些國家會一看到有利可圖就立刻變臉。把商業(yè)問題政治化，短期會有熱度，長期會失去口碑。這片大陸不是誰的后花園，節(jié)點越多，替代越多，誰的壟斷就越難以維持。

這場過招短時間內(nèi)不可能有個結(jié)果。巴方已經(jīng)到了不得不繼續(xù)堅持下去的地步，后退一步就意味著承認自己之前的決策有誤；中國方面將會按照既定的程序來仲裁、改線、多點布局。未來一段時間內(nèi)，拉美供應鏈“去單點化”會加快，和巴西、阿根廷等區(qū)域大國在港口、鐵路、冷鏈方面的合作會更加緊密。等仲裁結(jié)果出來之后，再看雙方怎么下臺階，時間大概在半年到9個月左右。

這盤棋，主要考察的是大國競合的耐心、規(guī)則與秩序的較量，以及中等國家在壓力之下所做的選擇。如果有人敢去打現(xiàn)代貿(mào)易的主意，那么就做好被全場注視的準備吧。穆利諾政府如果把“短痛”當作“長策”，那么自己就會成為“代價樣本”。不如坐下來把賬算清楚，而不要在臺上熱鬧。商業(yè)社會不怕有不同的觀點，就怕把不同做成不可逆轉(zhuǎn)的事。