提起何家慶，不少人先想到他那邋遢樣子，像個(gè)走村串戶的普通人，可他干的事讓山區(qū)老百姓記了一輩子。從大學(xué)教授到掛職副縣長(zhǎng)，再到一個(gè)人跑遍貧困縣推廣技術(shù)，他把知識(shí)變成實(shí)打?qū)嵉氖杖?，幫很多人過上好日子。

1998年那趟西南行尤其苦，路上被騙去干重活，餓極了吃豬食，這些事后來從他留下的信里一點(diǎn)點(diǎn)露出來，大家才知道他為什么這么拼。

何家慶1949年生在安徽安慶，家里靠父親拉板車過活，條件一般。他上學(xué)那會(huì)兒成績(jī)不錯(cuò)，學(xué)費(fèi)主要靠國(guó)家?guī)椭鉀Q，從小就記著這份支持。

大學(xué)畢業(yè)后到安徽大學(xué)工作，專攻植物分類和藥用植物研究。干著干著，他發(fā)現(xiàn)大別山植物種類豐富，以前還有外國(guó)人來采集過，就想著自己去好好看看。

那時(shí)候?qū)W校經(jīng)費(fèi)緊，他一個(gè)月工資不多，就省吃儉用攢錢，飯菜挑最便宜的。父親知道后把攢下的零錢全給了他，加起來幾千塊。

1984年3月，他帶上這些錢出發(fā)，一個(gè)人在山里轉(zhuǎn)了225天，走完12684公里，爬過357座千米以上的山峰，采集了3117種植物標(biāo)本近萬份。

他成了第一個(gè)把大別山植物資源摸得這么清楚的人。這趟考察的報(bào)告后來給國(guó)家實(shí)施山區(qū)發(fā)展計(jì)劃提供了參考，實(shí)實(shí)在在幫到了地方。

1990年6月，何家慶到安徽績(jī)溪縣掛職科技副縣長(zhǎng)。他沒在辦公室待著，半年多時(shí)間步行800公里，把23個(gè)鄉(xiāng)都跑遍了，采集1536件植物標(biāo)本，還寫出15萬字的《績(jī)溪縣野生植物資源開發(fā)》。

當(dāng)?shù)仞B(yǎng)蠶本來是傳統(tǒng)，可技術(shù)跟不上，他選了條件差的鄉(xiāng)做試點(diǎn)，一趟趟去指導(dǎo)，幫農(nóng)戶改進(jìn)方法。那一年鄉(xiāng)里受災(zāi)，別的收成受影響，蠶繭產(chǎn)量還是增加了28%，多收入30萬元。

他在山上注意到野生魔芋，這東西喜歡陰涼潮濕的土，山區(qū)正好合適，種植不難，產(chǎn)量還高。他自己牽頭搞開發(fā)組，到貧困鄉(xiāng)辦了13期培訓(xùn)，自掏1000塊從外地引種，在31個(gè)點(diǎn)試種。

結(jié)果500畝魔芋長(zhǎng)得不錯(cuò)，最低畝產(chǎn)2000公斤，高的到7000公斤，總收益超過400萬元。他根據(jù)經(jīng)驗(yàn)寫了國(guó)內(nèi)第一部系統(tǒng)講魔芋栽培的書，老百姓就叫他魔芋大王。這事讓績(jī)溪人看到，靠山吃山也能吃出新門道。

掛職結(jié)束后，何家慶繼續(xù)把魔芋技術(shù)往外推。1998年2月，他給女兒何禾留下一封信，說自己要去西部山區(qū)幫農(nóng)民，就背起行李走了。

這一走305天，行程31600公里，跑了安徽、湖北、重慶、四川、浙江、湖南、廣西、云南8個(gè)省區(qū)，108個(gè)縣、207個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、426個(gè)村寨。

他辦了262次培訓(xùn)，教了兩萬多人魔芋種植和病蟲害防治，還給57家加工企業(yè)提供指導(dǎo)，順便采集到17種魔芋品種，證明魔芋原產(chǎn)地在中國(guó)。

路上苦頭不少。為了趕路搭便車，有一次被騙到深山采石場(chǎng)，人家說缺勞力，不干活不讓走。他只好拿起工具砸石頭，干了一整天，手上磨出泡才脫身。餓得不行時(shí)，他向農(nóng)戶討吃的，有人端來一碗豬食，他接過來就吃下去。

被毒蛇咬過，搶劫遇過，車禍也碰上過17次，體重從五十多公斤掉到四十公斤。這些經(jīng)歷他都記在筆記和那封信里，死后大家看到，才明白他一路堅(jiān)持的原因。他就是覺得國(guó)家培養(yǎng)了自己，知識(shí)分子該把本事用在幫老百姓脫貧上。

從西南回來后，何家慶身體已經(jīng)吃不消，可他還是轉(zhuǎn)頭研究栝樓這種適合山區(qū)的作物，繼續(xù)到安徽、江蘇、浙江等地調(diào)研，幫農(nóng)民改進(jìn)技術(shù)。2013年他到南京大學(xué)植物標(biāo)本室工作，整理資料，帶年輕人。

2019年7月，他在潛山調(diào)研栝樓產(chǎn)業(yè)時(shí)暈倒，查出癌癥晚期。10月19日，他在合肥去世，享年70歲。走之前他還惦記著瓜農(nóng)的收成怎么樣，按遺愿把眼角膜捐給山區(qū)孩子。

何家慶一輩子沒搞什么大排場(chǎng)，就靠雙腳和書本幫了那么多地方。魔芋和栝樓現(xiàn)在在不少山區(qū)成了增收項(xiàng)目，他的書還在用，他的做法也讓大家看到，知識(shí)分子服務(wù)基層能干出啥成績(jī)。