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1937年冬天，上海法租界十六鋪碼頭的倉庫門口，站著個裹狐皮大氅的中年男人。

他手里盤著核桃，嘴上叼著雪茄，瞇著眼看黃浦江上來來往往的船。

這人叫顧炳生，原名顧德貴，從江蘇川沙的碼頭苦力一路爬到青幫"通"字輩。

手底下有三十條花船、七家賭場，還有一條煙土線。

在法租界這片地界上，顧四爺這個名號還是挺響的。

那天他跟手下說了句話，后來被很多人記住了："刀口舔血是活不久的，得給自己留一條上岸的路。"

當時誰也沒想到，這句話會成為他后半輩子的寫照。

1938年春天，顧炳生的"大達"貨棧來了兩個不速之客。

新四軍駐上海的地下交通站被汪偽七十六號特務機關端了，交通員老周帶著13歲的小戰(zhàn)士阿寶跑了一夜，躲進了顧炳生的倉庫。

青幫有規(guī)矩，"不沾紅"。

顧炳生站在祠堂門口抽了半包煙，最后還是把人藏進了祠堂。

到了半夜，他親自開船把兩人送到青浦朱家角。

臨走時他對老周說："我顧老四今天不圖你們什么，只圖將來若真改朝換代，你們記得我今日沒把門關死。"

這話傳到皖南，項英聽了評價了四個字："可以交往。"

本來想著幫個忙也就過去了，但后來發(fā)生的事讓顧炳生徹底改了主意。

1939年秋天，他15歲的獨子顧紹桓在學堂被日本憲兵扇了耳光。

孩子回家哭著說日本人罵他"支那豬"，顧炳生當晚就把兒子叫進書房。"

從明天起你別再姓顧，你姓王，叫王紹桓，我送你去蘇北。"

夫人在旁邊哭："你就這么一個兒子，送去打仗萬一回不來顧家就絕后了。"

顧炳生把煙頭摁滅："顧家絕后總比當亡國奴強。"

凌晨三點，曹家渡碼頭。

福特轎車的車燈照著江面，顧炳生把一個布包塞給兒子。

里面有十根小黃魚，就是小金條，還有上海商業(yè)儲蓄銀行的本票，最上面壓著張紙條，上面寫著："守得住清貧才守得住江山。"

十五歲的少年站在小舢板上敬了個軍禮。

船慢慢劃遠，顧炳生站在碼頭上看著，這一看就是十年。

兒子走了以后，顧炳生像變了個人。

煙土生意全數(shù)轉(zhuǎn)給潮州幫，只留下十六鋪的貨棧和兩條跑南洋的干貨船。

更讓同行看不懂的是，他把七家賭場改成了難民收容所，三十條花船改成水上學校，專門收留從江蘇、浙江、安徽、江西逃難來的孩子。

有人背后說："顧四爺老糊涂，錢不賺賺吆喝。"

顧炳生聽了也不辯解，每天早上去祠堂給關二爺上香，嘴里念叨的就一句話："只求那孩子能活著看到天亮。"

1945年8月15日，日本投降。

上海灘到處放鞭炮，顧炳生卻把自己關在書房一整夜。

第二天他讓管家把所有槍支裝箱，沉進蘇州河。

管家不解，他說："我屠刀早放下了，現(xiàn)在只等一個信。"

那幾年他經(jīng)常去靜安寺聽和尚念經(jīng)。

有次和尚問他求什么，他說："不求別的，就求個心安。"

1949年5月27日下午三點，解放軍從徐家匯進入市區(qū)。

顧炳生坐在石庫門老宅的院子里，手里還是盤著那對核桃。

門被敲響，進來一個穿土布軍裝的年輕人，敬了個軍禮："爹，我回來了。"

顧炳生站起來，手伸出去想摸兒子的臉，又縮回來在衣服上擦了擦："回來就好，回來就好。"

上海解放后，顧炳生主動把十六鋪貨棧連地契一起交給軍管會，自己只留了石庫門老宅。

有人舉報他青幫大佬的身份，要求嚴查。

兒子顧紹桓，哦不對，應該叫王紹桓，把父親當年資助新四軍的證據(jù)都交上去了。

交通線的證明、老周的證詞，還有那十根小黃魚的收據(jù)。

陳毅市長看完材料說了句話："顧炳生是愛國人士，共產(chǎn)黨不會過河拆橋。"

如此看來，顧炳生算是過了這一關。

他在太倉路小菜場擺了個攤子，賣蔥姜大蒜。

戴著舊氈帽，秤桿翹得老高，但從不缺斤短兩。

鄰居們只知道他有個"當大官的兒子"，不知道他以前是什么人。

1953年，兒子調(diào)去南京軍區(qū)。

顧炳生把石庫門老宅捐給街道辦，自己搬進10平米的后廂房。

有人問他后不后悔，他笑著說："我呀，以前是個走錯路的人，后來把孩子送對了路。"

沒想到當年被他收留的那些孤兒站出來保護他。

兒子聽說后把他接到南京軍區(qū)干休所。

那幾年要不是這些人護著，顧炳生怕是熬不過去。

1982年，87歲的顧炳生病重。

臨終前他從枕頭下摸出張發(fā)黃的紙片，上面還是那行字："守得住清貧才守得住江山。"

他把紙片遞給兒子："老子這輩子最后一點江湖氣都留給你了，別丟。"

顧炳生葬在南京雨花臺附近，墓碑上刻著："一個把兒子送給光明的父親。"

每年清明都有穿軍裝的人來獻花，花束里總會放著雪茄和核桃。

很多人說顧炳生有遠見，其實他自己不這么認為。

晚年有人問他怎么看準了形勢，他說："我哪有什么遠見，我只是知道東洋人長不了，國民黨也長不了，只有人民長得了。"

這話聽著簡單，但在那個年代能想明白的人不多。

你看同時期的其他青幫大佬，杜月笙跑去香港，黃金榮留在上海被批斗。

顧炳生能安度晚年，靠的不是他以前有多大勢力，而是他在關鍵時刻做了個對的選擇。

說到底，他送兒子參軍這件事，本來想著可能是政治投機，但后來發(fā)現(xiàn)不全是。

一個父親愿意冒著斷后的風險送獨子上戰(zhàn)場，這里面有對民族大義的認同，也有對孩子未來的考量。

"顧家絕后總比當亡國奴強"，這句話分量有多重，只有當父親的才懂。

更何況，顧炳生后來散盡家財辦難民所、水上學校，這些事做得實在。

同行笑他傻，他也不在乎。

等到1949年，那些笑他的人有的跑了，有的被抓了，只有他還能在上海灘上安安穩(wěn)穩(wěn)賣蔥。

毫無疑問，江湖到最后拼的不是刀，是眼界。

顧炳生從碼頭苦力爬到青幫大佬，靠的是狠。

但他能全身而退，靠的是那句"得給自己留一條上岸的路"。

這條路他留對了，不光救了自己，也救了整個家族。

黃浦江的水一直往東流，從來不回頭。

但顧炳生的故事留在了上海灘的老人嘴里，一代一代講下去。

那個裹著狐皮大氅盤核桃的中年男人，那個凌晨三點在碼頭送別兒子的父親，那個在菜場賣蔥的老頭，最后都匯成一句話：守得住清貧，才守得住江山。