一九四八年十月三十一日夜，沈陽剛剛宣告解放，北陵方向的寒風(fēng)卷著硝煙往城里灌。時(shí)任遼西某獨(dú)立師師長的王兆相站在城頭，看著城內(nèi)昏黃燈火，心里卻并不踏實(shí)。他原本不該出現(xiàn)在這里——按照最初的編制，他本來屬于林彪手下那支以攻堅(jiān)見長的六縱十八師。若不是兩年前的那場“賭氣”辭職，這次遼沈戰(zhàn)役的主力序列里，理應(yīng)有他的位置。

王兆相出生在陜北橫山縣，和很多陜北子弟一樣，少年時(shí)被白色恐怖逼得無路可走。一九三二年，他為紅軍當(dāng)交通員，常背著布袋穿行山嶺，好幾次命懸一線。后經(jīng)謝子長、劉志丹引薦，他踏進(jìn)了紅二十八團(tuán)的隊(duì)伍，先做警衛(wèi)，緊接著投入神府根據(jù)地建設(shè)。這段歷練，讓他養(yǎng)成一種直來直去的脾氣——行就行，不行轉(zhuǎn)身就走。

一九三六年春的響水梁戰(zhàn)斗，是他第一次“鬧情緒”。那時(shí)他已是紅三團(tuán)團(tuán)長，正面迎戰(zhàn)榆林守軍。激戰(zhàn)三晝夜，一連子彈消耗過大，繳獲寥寥；二連卻戰(zhàn)機(jī)好，撈到滿背包彈藥。王兆相考慮全局，命二連勻給一連，可二連連長執(zhí)拗，說什么也不愿。王兆相當(dāng)場發(fā)火，批評連長不顧整體。沒想到事后二連越級告狀，特委書記趕來開會(huì)，說要“整團(tuán)結(jié)”。王兆相覺得面子掛不住，順口就把團(tuán)長職務(wù)往桌上一撂，提出去延安學(xué)習(xí)。特委書記竟一口答應(yīng)，他的團(tuán)長就這么丟了。

離開前夜，老戰(zhàn)友悄聲問他：“后悔嗎？”他搖頭，卻低聲嘀咕一句，“總得讓他們知道規(guī)矩?！蹦翘煸律珣K白，他扛槍走出駐地，成了第三次被動(dòng)回鄉(xiāng)的紅軍干部。幾個(gè)月后，他又被重新調(diào)回前線，掛了個(gè)神府特委軍事部副部長的牌子，火頭依舊沒滅，卻只能埋頭干活。

抗日戰(zhàn)爭期間，王兆相在三邊地區(qū)帶部隊(duì)打游擊，性子仍舊那般倔。戰(zhàn)友們背后說他“張弛有度”，也有人說他“有點(diǎn)軸”，可沒人否認(rèn)他用兵果決。西北野戰(zhàn)軍進(jìn)入東北后，他被編進(jìn)六縱十八師當(dāng)師長。六縱部隊(duì)號稱“南昌起義衣缽”，十八師雖是后來組建，卻靠硬仗闖出名頭。王兆相到任才半年，就迎來了一九四七年“三下江南、四戰(zhàn)四平”里最艱苦的一役。

四平街西南角那片谷地，十八師從拂曉打到黃昏，整整攻了十七個(gè)山頭，傷亡近三千人?？v隊(duì)主攻任務(wù)沒能一步到位，指揮部事后總結(jié)，只表揚(yáng)兄弟部隊(duì)，批評十八師“突破不力”。王兆相胸口憋著火，在縱隊(duì)會(huì)址里重重一拍桌子：“首長，我申請調(diào)離！”短短十個(gè)字，把屋里空氣都震住了。劉亞樓聞?dòng)嵹s來勸他，“老王，部隊(duì)離不開你?！彼麉s反問一句：“舍不得我，為何不給兵補(bǔ)充？”語氣平淡，卻已無回旋余地。

這一次，挽留沒有成功。王兆相被批轉(zhuǎn)后方，先到興城軍分區(qū)，又接手新組建的某獨(dú)立師。獨(dú)立師從老區(qū)抽來的兵源多，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)卻薄弱，他干脆拉著部隊(duì)再練三個(gè)月，實(shí)彈射擊、夜間行軍，樣樣比照主力。遼沈戰(zhàn)役里，獨(dú)立師主要擔(dān)任圍困長春和接防沈陽的任務(wù)，槍炮聲震耳欲聾，卻沒有體驗(yàn)“攻堅(jiān)第一梯隊(duì)”的快感。戰(zhàn)后軍委讓他留守沈陽，負(fù)責(zé)城防，他卻再次提出南下要求。組織這回沒有攔，隊(duì)伍在四九年春隨第二野戰(zhàn)軍一路入湘剿匪。等打完湘南一帶的土匪，津浦線以北的炮聲早成往事，王兆相又一次與大決戰(zhàn)擦肩而過。

事后有人替他惋惜：若非兩度辭職，他的軍功簿上還會(huì)添多少星星？但了解他脾氣的老部下卻說：“王師長認(rèn)死理兒，不想委屈自己?！被蛟S正因這種倔強(qiáng)，他在戰(zhàn)場上敢拍板、敢亮劍，可同樣的倔強(qiáng)，也讓他與若干次關(guān)鍵戰(zhàn)役失之交臂。

建國后，王兆相出任廣西軍區(qū)副司令，帶隊(duì)下鄉(xiāng)搞農(nóng)田水利，一干就是幾年。部隊(duì)舊事提起，他只淡淡一句：“少打幾仗，命保住了，也不虧?！敝皇敲糠陸?zhàn)友來信提起遼沈和平津的熱血往事，他總會(huì)沉默片刻，把煙頭摁進(jìn)煙灰缸，再去操場看新兵練隊(duì)列。

翻完王兆相的檔案，人們常在評語欄里看到兩行字：性情耿直，剛烈過人；遇事好走，不言悔。前一句送他上沙場，后一句讓他在功勛簿上留下空白。命運(yùn)經(jīng)常這樣，以人性的尖棱角，刻下不同的軌跡。