1940年11月下旬，太行山區(qū)的夜風(fēng)帶著雪粒拍打窗欞。指揮部臨時(shí)搭建的土屋里燈光昏黃，朱德、彭德懷、左權(quán)等人正圍著油燈推演“百團(tuán)大戰(zhàn)”第三階段的攻勢(shì)。外面的寒氣與屋內(nèi)的緊張氛圍一樣逼人，誰(shuí)也想不到，一場(chǎng)圍繞著一碗熱飯的暗戰(zhàn)正在逼近。

消息先從鋤奸隊(duì)值勤臺(tái)傳來(lái)：有人主動(dòng)送來(lái)一碗已經(jīng)盛好的米飯，聲稱其中被摻了毒，要立即上報(bào)。值班戰(zhàn)士大驚，連夜把人押赴總部。遞飯的是炊事班的小兵，臉色慘白，手還在發(fā)抖。眾人循線搜查，當(dāng)晚就把炊事員高二根扣了下來(lái)——他正在灶口清洗鐵鍋，被人當(dāng)場(chǎng)指認(rèn)。飯菜里檢測(cè)出氰化物，氣味刺激得人咳嗽，證據(jù)一時(shí)似乎鐵板釘釘。營(yíng)區(qū)嘩然：連朱總司令的灶間都被滲透，敵人到底有多狡猾？

然而，案件的走向在隨后出現(xiàn)了陡轉(zhuǎn)。負(fù)責(zé)整案的，是時(shí)年29歲的八路軍留守兵團(tuán)鋤奸部長(zhǎng)楊奇清。論資歷，他是工農(nóng)紅軍時(shí)期的老保衛(wèi)干部；論膽識(shí)，他曾在韓城芝川鎮(zhèn)“暗度陳倉(cāng)”騙過(guò)戴笠派出的殺手，其名號(hào)“軍中趙子龍”早就傳遍根據(jù)地。面對(duì)密密麻麻的證詞、物證乃至高二根自己的口供，他卻在批示單上畫了一個(gè)醒目的大問(wèn)號(hào)。

夜深人靜，楊奇清把卷宗攤開(kāi)。表面上案件極簡(jiǎn)單：嫌犯有機(jī)會(huì)、有動(dòng)機(jī)、有自供；舉報(bào)者莫三航言之鑿鑿，案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)又有目擊者?？稍胶?jiǎn)單，越讓他心里泛起警鈴。高二根是老實(shí)巴交的川人，端的是樸素純厚，平日連大嗓門都少見(jiàn)，怎么會(huì)忽然鋌而走險(xiǎn)？再者，炊事班人來(lái)人往，若真要投毒，為何不挑一個(gè)僻靜時(shí)機(jī)？更蹊蹺的是，審訊剛開(kāi)始不久，高二根竟在莫三航“協(xié)助口供”后便坦白。太順了，順得不像真相。

第二天破曉，楊奇清把高二根提到院子里。寒風(fēng)割面，星子還掛在天邊。楊奇清沉聲問(wèn)：“你真想害朱總司令？”高二根低頭，憋了半天只吐出一句：“我……沒(méi)做，可我說(shuō)不清?！倍潭淌畟€(gè)字，帶著絕望與木訥，倒像是個(gè)被驚嚇過(guò)度的莊稼漢。

疑云重重，必須翻查底細(xì)。楊奇清先查高二根的履歷：確實(shí)被日軍抓去當(dāng)過(guò)偽軍，可全程負(fù)責(zé)后勤燒火，從未參加行動(dòng)。更關(guān)鍵的是，他在被俘時(shí)就患嚴(yán)重胃病，部隊(duì)里特批他吃粗糧少、米飯多，幾乎天天跟米缸打交道，卻從未出過(guò)紕漏，一個(gè)月前還因及時(shí)熄滅油鍋火險(xiǎn)立了小功。如此人物，陡然策劃頂級(jí)刺殺？難以自洽。

接著查莫三航。此人原是民兵，曾被鬼子抓住又莫名其妙放回。檔案寫著“假扮癡傻成功脫逃”，但細(xì)問(wèn)同鄉(xiāng)，才知他被抓那日根本沒(méi)打過(guò)，鬼子直接帶走；再看時(shí)間軸，恰是平型關(guān)失利后，日軍情報(bào)機(jī)關(guān)拼命滲透晉察冀根據(jù)地的階段。線頭就此露出。

楊奇清布置潛伏在敵后的情報(bào)員調(diào)卷日軍憲兵隊(duì)檔案，不到三日便得到密報(bào)：佐藤憲兵分隊(duì)曾收編一名“會(huì)說(shuō)晉南土話、頭腦機(jī)靈”的華人線人，代號(hào)“麻雀”。更巧的是，檔案里留下的口供里，提及此人“出身貧寒，善辯調(diào)笑”。描摹與莫三航驚人契合。再回頭查后勤倉(cāng)庫(kù)的出入記錄，事發(fā)當(dāng)日，在一張被遺忘的采購(gòu)清單上，赫然發(fā)現(xiàn)一瓶“消鼠藥”支出，而經(jīng)辦人正是莫三航。

有意思的是，就在此間，彭德懷也收到一封匿名舉報(bào)信，指控炊事班“潛伏日偽耳目”。字跡潦草，卻掩不住兩處錯(cuò)別字皆為日語(yǔ)片假名慣用字形。細(xì)節(jié)越多，越顯示作者未深思熟慮；正所謂做賊心虛，往往顧此失彼。

證據(jù)鏈逐漸閉合，楊奇清重新審訊莫三航。屋里只余他們二人，門外寒風(fēng)呼嘯。楊奇清冷冷拋下一句：“飯碗是你端來(lái)的，毒藥是你報(bào)銷的，紙還沒(méi)燒凈，膽子倒是不小?！蹦侥樕⒌貞K白，嘴唇哆嗦著冒出一句：“我……我只是想自保，真沒(méi)想親自動(dòng)手。”不到一盞茶功夫，他竹筒倒豆子，將日軍“活躍策應(yīng)小組”在太行的刺殺計(jì)劃全盤托出。

真相大白，高二根獲釋時(shí)，仍抱著那口舊菜刀，嘴里只說(shuō)一句：“還是組織知道我。”同日傍晚，莫三航在后山被就地正法，鋤奸小組公布案情，震懾了覬覦首長(zhǎng)的敵特組織。至此，朱德的安全隱患被徹底排除，百團(tuán)大戰(zhàn)的統(tǒng)籌得以繼續(xù)推進(jìn)。

回顧這樁離奇的“毒飯案”，真正致命的不是氰化物，而是人心的幽暗。敵偽抓不到突破口，就想從生活細(xì)節(jié)里下黑手；一旦內(nèi)部警覺(jué)松懈，后果不堪設(shè)想。幸而當(dāng)時(shí)的保衛(wèi)系統(tǒng)早已歷經(jīng)長(zhǎng)征與西北險(xiǎn)境的洗禮，像楊奇清這樣的偵緝行家，對(duì)“嫌疑過(guò)于完美”的案件保持天生的警惕。

值得一提的是，這一事件之后，八路軍總部重新修訂《后勤與警衛(wèi)條例》，把“交叉品鑒、兩人分餐、隔夜留樣”寫進(jìn)規(guī)定，凡為首長(zhǎng)供食者，須由不同班組輪值；舉報(bào)與證人制度也同步完善，任何人若因檢舉立功，須經(jīng)過(guò)多重交叉核查，以絕后患。表面看是對(duì)廚房的小心，實(shí)際上是對(duì)敵情工作的一次系統(tǒng)升級(jí)。百團(tuán)大戰(zhàn)后，晉察冀根據(jù)地再未發(fā)生危及高層首長(zhǎng)的食物投毒案。

朱德后來(lái)回憶此事時(shí)，曾輕描淡寫地說(shuō)：“我倒沒(méi)聞出什么怪味，小楊卻嗅得出邪門風(fēng)?！彼⑽绰晱?，只在戰(zhàn)斗結(jié)束的慶功酒上敬了楊奇清一盅。席間笑聲朗朗，但所有知情人都清楚，那碗差點(diǎn)要命的米飯，提醒著他們：在槍林彈雨之外，還有更隱秘、更陰毒的戰(zhàn)場(chǎng)，而守衛(wèi)這條防線的，是像楊奇清這樣眼明心細(xì)、心無(wú)旁騖的“暗戰(zhàn)尖兵”。