1858年初夏，九江城的炮火終于停了。

這座城沒了，守將林啟榮也沒了。

清軍統(tǒng)帥胡林翼在寫給朝廷的報告里，送給這位死對頭一個讓人聽著就發(fā)毛的綽號：“巨寇”。

為什么？

因為這個人哪怕嚼著野草充饑，也絕不肯嚼碎“投降”這兩個字，這種骨氣硬得讓人背脊發(fā)涼。

后來，海那邊的日本學者研究這段歷史，把林啟榮比作唐朝的鐵血名將張巡。

你要問張巡是何方神圣？

那是個狠人。

當年在睢陽，手里只有七千號人，硬是把十三萬叛軍死死釘在城下一整年，殺得對面尸橫遍野。

最后雖然城破人亡，但他這顆釘子，給大唐朝廷爭取了喘息和反攻的寶貴時間。

被人喊作“張巡”，聽著像是胸口掛了大紅花，是莫大的榮耀。

可要是扒開里子細看，這恰恰是林啟榮最大的悲哀。

咋這么說呢？

因為這筆賬算錯了。

張巡守睢陽，那是拿手里的一把爛牌去博大唐的國運，是用小本錢換了大時間。

可林啟榮守九江呢？

他是拿太平天國手里最值錢的籌碼——最鋒利的一支進攻部隊，硬生生當成了一塊不挪窩的門板。

這一當，就是整整五年。

就因為這塊“門板”死活不動，太平軍眼睜睜看著三次翻盤的絕佳機會，變成了泡影。

咱們把日歷翻回到1853年。

那時候的九江是個啥光景？

太平軍雖然一路橫掃拿下了安慶、九江和武昌，但在整個大棋盤上，九江的位置其實挺尷尬——比上不足，比下有余。

論分量，它比不上安慶和武昌；論危險程度，清軍主力壓根沒盯著這兒。

就在這么個相對安全、甚至可以說有點閑得慌的地界，東王楊秀清把林啟榮派來了。

而且他不是一個人來的，他帶了整整一萬七千名精銳。

這是個什么概念？

在那個節(jié)骨眼上，這就是太平軍手里的王炸。

林啟榮是從廣西出來的老兄弟，打仗有兩把刷子，更要命的是這人腦子靈光，懂政治，連城里的天地會武裝都被他收拾得服服帖帖。

楊秀清把這么好的一把快刀，插在九江的城墻頭上，然后就不管了。

這一插，就是一年多。

在這一年多里，九江城外靜悄悄的，連個清軍的影子都看不著，林啟榮的一萬七千大軍就天天在城里吃飯睡覺。

而在戰(zhàn)場的另一頭，他的戰(zhàn)友們卻因為人手不夠，被打得滿地找牙。

當時，賴漢英帶著一萬多西征軍去啃南昌這塊硬骨頭，跟江忠源死磕了九十三天，就是打不下來。

為啥？

兵力不夠，攻堅太費勁。

要是這時候，閑在九江摳腳的林啟榮能抬抬腿走兩步，南昌早就是太平軍的了。

結果呢？

南昌沒打下來，賴漢英灰溜溜被調回天京。

緊接著，換上來的林紹璋在湘潭被人打得全軍覆沒，西征的大好局面瞬間崩盤。

這時候咱們不由得想琢磨一下：要是當時在湘潭指揮的不是那個愣頭青林紹璋，而是老練的林啟榮，結果會咋樣？

憑林啟榮的指揮手腕和那一萬七千只猛虎，湘潭這一仗絕對輸不了。

只要湘潭贏了，他就能跟友軍來個兩面夾擊，把長沙給端了。

那可是湘軍的老窩。

一旦長沙拿下，當時還沒成氣候的曾國藩，估計連翻身的機會都沒有。

但這都是咱們的瞎想。

現實是，林啟榮就那么坐在九江城里，眼睜睜看著戰(zhàn)機像沙子一樣從指縫里溜走了。

時間一晃到了1855年，第二個轉折點來了。

這年1月，翼王石達開在九江、湖口大發(fā)神威，把曾國藩打得差點跳水自殺。

九江外面的壓力一下子全沒了。

這時候，擺在林啟榮面前有兩條道。

第一條道，繼續(xù)蹲在城里守著。

第二條道，留點人看家，主力拉出去，橫掃江西。

要是讓你來拍板，你會選哪條？

哪怕是石達開后來進江西作戰(zhàn)，手里的兵也就一萬出頭。

就這一萬人，石達開愣是拿下了八個府、四十七個縣，把曾國藩困在南昌動彈不得。

林啟榮手里的兵，比石達開只多不少。

而且他在江西混得臉熟，群眾基礎好得不得了。

要是他能像石達開那樣動起來，甚至接替被調走的石達開繼續(xù)擴大戰(zhàn)果，整個江西早就改姓“太”了。

這不光能把江西境內的清軍掃干凈，還能建個大糧倉，為以后進攻江浙做跳板。

可惜啊，林啟榮還是沒動窩。

甚至當石達開回天京救火、江西戰(zhàn)場空虛的時候，林啟榮依然帶著他的精銳部隊，在九江城里當“坐地戶”。

這一萬七千人，既不去打南昌，也不去支援別的戰(zhàn)場，就像是從棋盤上被人抹掉了一樣。

到了1856年，天京事變爆發(fā)，太平天國傷了元氣。

這會兒，風向變了。

胡林翼、李續(xù)賓帶著湘軍主力三萬多人，氣勢洶洶地圍住了九江。

湘軍這幫人打仗有個特點，叫“結硬寨，打呆仗”。

他們知道自己攻城不行，硬沖就是送人頭。

所以李續(xù)賓這幫人壓根不急，就在城外挖深溝、壘高墻，跟你耗時間。

這一圍，就是十八個月。

在這十八個月里，雙方幾乎沒怎么真刀真槍地干過大仗。

湘軍就一個字：“堵”。

這一堵，不光是堵死了林啟榮，更是把太平天國一支原本可以到處救火的機動部隊給廢了。

天京事變后，石達開帶走了十萬精銳，太平天國最缺的就是能打野戰(zhàn)的兵。

李秀成那會兒還在練級，連江北大營的綠營兵都對付不了，還得靠陳玉成來救場。

陳玉成雖然猛，但也分身乏術。

放眼望去，整個長江中游，真正成建制、能打硬仗的部隊，就被鎖在九江的城墻里。

其實，這時候林啟榮還有最后一次選擇的機會。

人家果斷扔掉了武昌、湖口、鎮(zhèn)江。

棄城逃跑，名聲是不好聽，但在戰(zhàn)略上那是真高明。

城丟了還能再搶，人沒了就徹底完了。

韋俊他們跳出了包圍圈，保住了本錢，在后來的戰(zhàn)斗里起了大作用。

可林啟榮呢？

他選擇了死磕到底。

他把這支本該在廣闊戰(zhàn)場上縱橫馳騁的野戰(zhàn)軍，變成了困守孤城的看門狗。

湘軍圍困九江，最不怕的就是你死守。

你守得越起勁，湘軍的包圍圈就越結實。

李續(xù)賓的部隊攻堅能力差，如果你突圍，在運動戰(zhàn)里打，他未必攔得住。

特別是完全可以留下部分人牽制湘軍，林啟榮率主力突圍，湘軍勢必分兵，九江沒準兒還丟不了。

但林啟榮沒走。

他鐵了心要學張巡，把自己活成一座碑。

這當然讓人佩服。

在九江陷落前的最后時刻，城里糧食吃光了，他和士兵們吃野草、嚼皮革，依然堅持戰(zhàn)斗，直到巷戰(zhàn)戰(zhàn)死。

那種“雖千萬人吾往矣”的英雄氣概，確實配得上胡林翼那句“巨寇”的敬畏，也配得上后世“太平張巡”的美名。

但是，要是從打仗做決策的角度來看，這簡直是暴殄天物。

一個攻防全能的統(tǒng)帥，一支一萬七千人的虎狼之師，本該是那把刺穿敵人心臟的利劍，最后卻變成了一塊被人一點點磨碎的盾牌。

林啟榮的悲劇，不在于他不夠猛，而在于他在錯誤的時間，被放在了錯誤的位置，并且在幾次關鍵的岔路口上，都選擇了最被動的那條道。

要是那五年里，他能跳出九江的城墻，不管是去支援北伐，還是去經略湖廣，太平天國的歷史，沒準兒都會換個寫法。

可惜，歷史沒有后悔藥。

九江城下的野草，最終掩埋了一位本該大有作為的名將。

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