淮海戰(zhàn)役的戰(zhàn)局走向，從國民黨軍的將帥選用環(huán)節(jié)就埋下了敗因。蔣介石心里清楚，華東野戰(zhàn)軍的粟裕指揮風(fēng)格詭譎多變，圍點(diǎn)打援、穿插分割的戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用爐火純青，國民黨軍中能與之抗衡的將領(lǐng)寥寥，他最終鎖定了有“小諸葛”之稱的白崇禧。白崇禧是桂系核心將領(lǐng)，早年在北伐戰(zhàn)爭、抗日戰(zhàn)爭中屢立戰(zhàn)功，指揮作戰(zhàn)擅長統(tǒng)籌全局，對運(yùn)動戰(zhàn)、陣地戰(zhàn)的把控都有獨(dú)到之處，蔣介石認(rèn)定唯有他能在淮海戰(zhàn)場對上粟裕，甚至有機(jī)會扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。

戰(zhàn)役籌備階段，蔣介石親自出面，提出讓白崇禧統(tǒng)一指揮華中剿總、徐州剿總兩大集團(tuán)的兵力，把淮海戰(zhàn)場的指揮權(quán)全權(quán)交付。白崇禧起初趕赴南京參與軍事會議，看似有接手的意向，可沒過多久就明確拒絕了這一任命。他心里很清楚，徐州剿總的部隊大多是蔣介石的嫡系，邱清泉、李彌等兵團(tuán)司令只認(rèn)蔣介石的命令，自己這個桂系將領(lǐng)根本調(diào)不動這些驕兵悍將，一旦戰(zhàn)敗，所有罪責(zé)都會落到自己頭上，勝了也會被蔣系勢力排擠，更何況桂系與蔣介石本就貌合神離，桂系高層更想借戰(zhàn)場局勢逼蔣介石下野，白崇禧自然不愿為蔣家王朝賣命。

蔣介石無奈之下，只能讓資歷平庸的劉峙擔(dān)任徐州剿總司令，又把杜聿明調(diào)過來當(dāng)副總司令實際指揮。杜聿明的軍事能力不弱，可他在淮海戰(zhàn)場始終被蔣介石的越級指揮束縛。黃百韜兵團(tuán)在碾莊被圍時，蔣介石強(qiáng)令各兵團(tuán)馳援，可邱清泉、李彌兵團(tuán)為保存實力，推進(jìn)速度極慢，根本沒形成有效支援。黃維兵團(tuán)奉命增援時，又孤軍冒進(jìn)，被中原野戰(zhàn)軍牢牢圍困在雙堆集，戰(zhàn)局徹底失控。

杜聿明提出放棄徐州、率部突圍的方案，蔣介石起初同意，可杜聿明率部撤離徐州后，蔣介石又突然變卦，用空投手令的方式強(qiáng)令部隊掉頭救援黃維兵團(tuán)。這一指令讓杜聿明集團(tuán)陷入解放軍的合圍圈，三十萬大軍被困陳官莊，糧彈耗盡，士兵饑寒交迫，甚至為爭搶空投物資自相殘殺。

此時白崇禧坐鎮(zhèn)華中剿總，手握二十萬兵力，蔣介石多次電令他調(diào)兵增援淮海戰(zhàn)場，白崇禧始終按兵不動，甚至直接回拒蔣介石的命令，稱不合理的指令絕不執(zhí)行。蔣介石在南京指揮部氣急敗壞，摔砸電話、怒罵不止，卻對白崇禧毫無辦法，桂系的掣肘讓他連基本的兵力調(diào)度都無法完成。

淮海戰(zhàn)役歷時六十六天，國民黨軍五十五萬主力被殲滅，黃百韜、黃維、杜聿明集團(tuán)相繼覆滅。整個戰(zhàn)役過程中，國民黨軍內(nèi)部派系林立、互相傾軋，蔣介石的指揮朝令夕改，前線將領(lǐng)要么畏縮不前，要么被束縛手腳，即便蔣介石認(rèn)定白崇禧是能抗衡粟裕的唯一人選，也因內(nèi)部矛盾、權(quán)力博弈無法啟用，即便勉強(qiáng)拼湊指揮體系，也始終無法形成統(tǒng)一的作戰(zhàn)合力。

這場戰(zhàn)役的結(jié)局，從來不是單一將領(lǐng)的問題，而是國民黨政權(quán)從頂層決策到基層執(zhí)行的全面崩塌，這樣的潰敗，換誰來指揮都難有轉(zhuǎn)機(jī)。