探索宇宙奧秘 · 理性思考

要理解MAPS的潛力，得先翻翻老賬。 過去兩千年里，人類目睹了許多“大彗星”。 它們往往突然出現(xiàn)，在白天也光芒萬(wàn)丈。 比如1965年的池谷-關(guān)彗星。 它亮得像滿月一樣，白天清晰可見。 再比如1882年的大彗星。 它的亮度是滿月的100倍。 這些看似獨(dú)立的彗星，其實(shí)都是“親戚”。 它們都源自同一個(gè)古老的天體。 科學(xué)家推測(cè)，在公元前3或4世紀(jì)。 一顆直徑超過100公里的巨型彗星闖入內(nèi)太陽(yáng)系。 它在近距離掠過太陽(yáng)后碎裂了。 這次碎裂產(chǎn)生了一大堆碎片。 這些碎片在隨后的幾千年里不斷回歸、繼續(xù)碎裂。 公元363年，可能有多個(gè)碎片同時(shí)出現(xiàn)在白天的天空中。 公元1106年和1138年，大彗星再次造訪。 而現(xiàn)在的MAPS，就是那個(gè)古老龐然大物的后代之一。 它是那個(gè)家族最新露面的“子孫”。

MAPS能成為下一個(gè)“世紀(jì)大彗星”嗎？ 現(xiàn)在下結(jié)論還為時(shí)過早。 它確實(shí)創(chuàng)造了一項(xiàng)紀(jì)錄。 它是發(fā)現(xiàn)時(shí)距離太陽(yáng)最遠(yuǎn)的掠日彗星之一。 這通常意味著它的個(gè)頭可能不小。 因?yàn)橹挥凶銐虼?，才能在遠(yuǎn)處被我們看到。 但是，我們不能盲目樂觀。 現(xiàn)在的觀測(cè)技術(shù)比1965年強(qiáng)太多了。 我們看得更遠(yuǎn)、更清楚。 這可能導(dǎo)致它的“個(gè)頭”被高估了。 它可能并沒有池谷-關(guān)彗星那么大。 因此，它可能沒有那么亮。 不過，它依然有機(jī)會(huì)。 如果它能熬過4月初的“燒烤之旅”。 它就有可能在傍晚的天空中閃耀。 甚至，如果運(yùn)氣好，我們能在白天用肉眼看到它。 還有一種極端情況。 如果它在掠過太陽(yáng)時(shí)突然解體。 爆發(fā)出的氣體和塵?？赡軙?huì)讓它瞬間變得極亮。 這就像是一場(chǎng)壯麗的“自殺式”表演。 無(wú)論結(jié)果如何，太陽(yáng)和日球?qū)佑^測(cè)衛(wèi)星（SOHO）都會(huì)盯著它。 我們將獲得珍貴的近距離圖像。