北京時(shí)間2026年2月5日，多支球隊(duì)正在著手交易截止日前的引援工作，反倒是休斯頓火箭表現(xiàn)得不緊不慢，甚至都沒有升級(jí)球隊(duì)的想法。作為球隊(duì)總經(jīng)理的斯通，他的想法不敢茍同，休賽期為了得到37歲的杜蘭特，管理層還是付出了些許代價(jià)，但是新的陣容并沒有帶來持續(xù)的壓迫感?？此魄蜿?duì)取得了31勝18負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，高居西部前四，和上賽季相比，他們的表現(xiàn)簡(jiǎn)直不值一提。面對(duì)缺少FMVP杰倫布朗的波士頓凱爾特人，火箭開局還算是能壓制對(duì)手，可是等到下半場(chǎng)畫風(fēng)突變，綠衫軍第三節(jié)轟出了36分，分差最大拉開至26分。

之所以會(huì)出現(xiàn)這樣的局面，完全得益于圣安東尼奧馬刺。將時(shí)間撥回到1月29日，馬刺客場(chǎng)挑戰(zhàn)火箭，他們前三節(jié)一度落后兩位數(shù)之多，萬萬沒有想到第四節(jié)突然上演大翻盤，最大功臣當(dāng)屬主帥米奇約翰遜。末節(jié)決戰(zhàn)，教練組針對(duì)防守端做出了調(diào)整，讓文班亞馬主防阿門湯普森，后衛(wèi)卡斯?fàn)?、凱爾登去頂防申京或者杜蘭特。如此操作，文班亞馬就可以放空阿門，游離于油漆區(qū)的同時(shí)，還可以觀察場(chǎng)上局勢(shì)，做出正確判斷，包括幫助卡斯?fàn)枀f(xié)防。突然的變陣還是收到了奇效，真不愧是能夠執(zhí)教全明星正賽的主教練，看到這一幕的波士頓凱爾特人主教練馬祖拉，也開始了現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣。

此役，凱爾特人教練組，安排大個(gè)子球員去防守阿門，用球隊(duì)內(nèi)最好的防守資源貼防杜蘭特，兩招下去，徹底打亂了火箭陣地戰(zhàn)的部署，杜蘭特也被搞得心態(tài)爆炸，全場(chǎng)出戰(zhàn)33分鐘，11投4中，三分4中0，糟糕的表現(xiàn)僅交出15分5板1助2斷1蓋帽的答卷。為此，他在接受媒體采訪時(shí)，吐露心聲：“我們?cè)谶M(jìn)攻端的各項(xiàng)戰(zhàn)術(shù)發(fā)起，都有些過于緩慢，防守端同樣如此，為了保護(hù)籃下，放棄底角區(qū)域，給對(duì)手提供了大量出手空位投籃的機(jī)會(huì)”，凱爾特人也是不遑多讓，足足嘗試了51次三分球。

對(duì)于這樣的情況，身為球員的杜蘭特也很無語。他努力利用自己的牽制力，為隊(duì)友提供得分的機(jī)會(huì)，可是綠衫軍壓根就不讓他有打無球的機(jī)會(huì)。反倒是主教練烏度卡不但沒有提供解決辦法，而且主動(dòng)問責(zé)杜蘭特，要求他試圖拉開空間，并且更加快速地移動(dòng)起來，與此同時(shí)，角色球員還需要設(shè)置掩護(hù)，盡可能創(chuàng)造更多絕佳的投籃機(jī)會(huì)。美好的結(jié)果沒有朝著烏度卡設(shè)想的方向發(fā)展，反倒是在賽后采訪中，再一次甩鍋給球員，火箭球員本場(chǎng)比賽缺乏拼勁、堅(jiān)韌和努力，打得像背靠背第二場(chǎng)。

然而，他沒有擔(dān)當(dāng)?shù)淖龇?，?jiǎn)直太令人失望了。球隊(duì)陣容中暴露出的問題不是一天兩天的事，上一場(chǎng)對(duì)陣東部墊底的步行者就表現(xiàn)得異常艱難，壓根不從自身上找原因，與其發(fā)牢騷，不如好好研究研究阿門和謝波德的使用。前者沒有投射，后者投射不穩(wěn)定，公牛上趕著給你們送來科比懷特，竟然還不愿意放棄伊森，那你們就更應(yīng)該表現(xiàn)得果斷點(diǎn)，要么這位首輪17號(hào)秀更多的上場(chǎng)時(shí)間，要么就在休賽期安排大合同，沒有魄力，還一身臭毛病。