2月27號晚上，火箭以112比109擊敗魔術(shù)，謝潑德在最后幾分鐘連續(xù)拿下8分，杜蘭特貢獻37分幫助球隊穩(wěn)住局勢，這場勝利讓火箭保持在西部前五的位置，看起來情況不錯，但比賽結(jié)束后不久，隊里傳來壞消息：小賈巴里·史密斯右腳踝扭傷，確定無法參加3月1號對陣熱火的比賽。

史密斯這次受傷是在比賽最后一節(jié)落地時扭到的，不是什么大問題，但球隊決定讓他休息，采取保守處理，他最近十場比賽的命中率上升到48%，防守輪轉(zhuǎn)和搶籃板也做得越來越好，是火箭隊里少數(shù)能換防、也能中距離出手的年輕內(nèi)線球員，他一缺席，球隊的四號位就空出一塊，戰(zhàn)術(shù)靈活度明顯下降。

教練組把謝潑德放回首發(fā)位置，讓阿門·湯普森改打四號位，謝潑德前兩場打得挺好，敢拿球也敢投關(guān)鍵球，但能不能撐滿整場比賽還得再看，這次阿門不是臨時頂一下，是真想試他打大前鋒合不合適，不讓他組織進攻，就專心空切、順下和協(xié)防，配合申京搞“無球驅(qū)動”，要是效果好，以后他可能就不是組織型鋒線，更像個純粹干活的藍領(lǐng)球員。

有意思的是，杜蘭特場均能拿到26.1分，三項命中率分別是51%、40%和89%，真實正負值在隊里最高，可是連MVP榜前十都沒擠進去，榜單前五是SGA、約基奇、坎寧安、文班亞馬和東契奇，第六到第十還有布朗、米切爾這些球員，文班亞馬數(shù)據(jù)亮眼，球隊卻排在第十三，照樣排到第四名，杜蘭特帶隊成績在前五，反而被大家忽略掉，這背后其實是聯(lián)盟對老將的一種隱形偏見，畢竟37歲了，再高效也容易被當成經(jīng)驗型球員來看待，而不是爭MVP的那種級別。

熱火那邊也不好對付，他們的轉(zhuǎn)換防守效率排聯(lián)盟前三，巴特勒和阿德巴約專門盯防高個側(cè)翼球員，阿門要是被限制住，火箭外線的持球點就只剩下謝潑德一個人，他如果遭遇包夾，杜蘭特就需要更多單打，體力消耗會很大，這場比賽真不是只看比分那么簡單。