在西北那一片蒼茫厚重的土地上，“馬步芳”這三個字，是一本合上了卻總滲著血氣、纏著爭議的舊書。

翻開它，您看到的不僅是一個人的沉浮，更是一個時代光怪陸離的縮影。

馬家這棵大樹的根，扎在清朝末年的河湟泥土里。他祖父馬海晏，從趕腳的馱夫起家，在回民反清的浪潮里，先是在太子寺讓左宗棠吃了苦頭，旋即又“乘勝而降”，一頭扎進了清廷的營盤。

這一“造反-招安”的轉(zhuǎn)身，利落得近乎冷酷，卻成了家族日后安身立命、步步登高的心法。到了他父親馬麒手里，馬家已在青海扎下了誰也拔不動的根基。

馬步芳，就是這個軍閥家族孵化出的最“杰出”的產(chǎn)品。1903年出生的他，骨子里就不是個安分的信徒。他看著經(jīng)文，眼睛瞟著的卻是兄長馬步青的軍裝和馬鞭。

他早早踏入行伍，心狠，手辣，更懂得察言觀色、縱橫捭闔。不到三十歲，他通過一連串令人眼花繚亂的操作——聯(lián)合、背叛、擠壓、示忠，硬是從叔父馬麟和兄長手中，把青海省主席的大印搶了過來，成了說一不二的“青海王”。

他治軍，用宗教狂熱捆綁鄉(xiāng)誼，用嚴(yán)刑峻法駕馭部屬，把一支以河州回民子弟為核心的軍隊，練成了國民黨在西北最剽悍、也最難以駕馭的“青馬”鐵騎。

要描畫馬步芳，不能只用一種墨色。歷史有時就是這般擰巴。在抗戰(zhàn)這面民族大義的鏡子前，馬步芳的身影出現(xiàn)了復(fù)雜的折光。

全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，他先后派出了由馬彪、馬祿率領(lǐng)的騎兵師，出青海，東赴中原抗日。這些來自高原的騎士，曾在淮陽等地與日軍血戰(zhàn)，作戰(zhàn)勇猛。

特別值得一提的是，在一次慘烈的戰(zhàn)斗中，數(shù)百名被圍的馬家軍騎兵，因不愿被俘受辱，竟集體投河自盡，其決絕慘烈，令人動容。

無論其動機中摻雜了多少保存實力、討好中央的算計，這些青海子弟的血，確實是灑在了抗日的戰(zhàn)場上。馬步芳本人也擔(dān)任了“中國回教救國協(xié)會”的副理事長，至少在表面上，站進了全民族抗戰(zhàn)的統(tǒng)一戰(zhàn)線里。

這是他人性中未曾完全泯滅的一面，也是那個“地?zé)o分南北，人無分老幼”的特殊時代，投射在一個軍閥身上的必然光影。

然而，這抹光影，絲毫無法照亮他生命中那片最深最暗的血色沼澤——那便是對紅軍西路軍的所作所為。1936年冬，西路軍兩萬余人深入河西走廊，闖進了馬家軍的禁臠。

接下來的幾個月，成了中國工農(nóng)紅軍戰(zhàn)史上最悲愴的一頁。馬步芳、馬步青兄弟，視這支疲憊之師為心腹大患，更視為向蔣介石邀功請賞的絕佳獵物。他們動員了所有力量，像狼群一樣追逐、撕咬。

戰(zhàn)斗的慘烈自不待言，但真正將馬步芳釘在歷史恥辱柱上的，是戰(zhàn)斗之后那令人發(fā)指的暴行。數(shù)千被俘的紅軍將士，遭遇了系統(tǒng)性的、駭人聽聞的虐殺。

槍斃、活埋、火焚、砍頭，都是尋常；更有扒心、割舌、點天燈等酷刑。在張掖等地，成批的紅軍傷員和俘虜被秘密處決，荒野中的“萬人坑”至今無聲控訴。許多紅軍干部被綁在樹上，當(dāng)作練習(xí)射擊的活靶。

殘暴，在這里失去了人性的尺度。而被俘的女紅軍戰(zhàn)士，則墜入了更深的地獄。她們被肆意凌辱、強奸，之后像貨物一樣被分配給馬家軍軍官做妾為婢，或被轉(zhuǎn)賣他鄉(xiāng)，受盡非人的折磨。

馬步芳本人的公館里，也時有被擄女戰(zhàn)士的凄慘身影。這些曾爬雪山、過草地的巾幗英雄，沒有倒在長征的萬水千山，卻在河西走廊陷入了馬家軍野蠻與獸欲的泥潭。

每思及此，縱是鐵石心腸，也要為之哽咽。這不再是戰(zhàn)爭，這是一場針對革命者的、精心策劃的恐怖屠殺。馬步芳在這件事上的罪孽，深重如海，永難滌除。

時間滾滾向前，到了1949年，乾坤倒轉(zhuǎn)。垂死掙扎的國民黨政府，竟將西北軍政長官的大印塞到了馬步芳手里，把他推上了權(quán)力的幻覺之巔，也推到了歷史審判臺的最近處。

他得意忘形，在蘭州大擺筵席，做著“西北王”的迷夢，妄圖依托黃河天險和堅固工事，與解放軍一決雌雄。他吹噓蘭州是“攻不破的鐵城”，揚言要“拾棺而戰(zhàn)”，氣焰囂張。

然而，歷史的洪流終將淘盡一切泥沙。彭德懷將軍指揮的第一野戰(zhàn)軍，帶著為無數(shù)戰(zhàn)友（尤其是西路軍先烈）復(fù)仇的怒火，也帶著解放大西北的歷史使命，對蘭州發(fā)起了雷霆一擊。

沈家?guī)X、營盤嶺、狗娃山……每一處陣地都經(jīng)歷了慘烈的拉鋸與爭奪。馬家軍確實兇悍，但在人民軍隊排山倒海的意志面前，其負(fù)隅頑抗終成強弩之末。

可笑的是，那位揚言“與蘭州共存亡”的馬少帥馬繼援，在城破之際，率先棄城逃跑；而他那坐鎮(zhèn)西寧、曾發(fā)誓“抬棺”的父親馬步芳，更是早在戰(zhàn)局不利時，就忙著用重金雇來的飛機，將搜刮多年的黃金財寶和家眷親信，一撥撥運往重慶、香港。

昔日的豪言壯語，在滅頂之災(zāi)前，碎成了一地雞毛。1949年8月26日，蘭州解放。馬家軍主力灰飛煙滅，其殘部的零星叛亂也迅速被撲滅。這個盤踞西北數(shù)十年的封建軍事集團，就此徹底崩解。

馬步芳先逃臺灣，旋即深感不安，以朝覲之名遠(yuǎn)遁沙特阿拉伯，后來甚至陰差陽錯當(dāng)上了臺灣當(dāng)局的駐沙特“大使”。

在異國他鄉(xiāng)，他仍不改其貪婪荒淫的本性，晚年因家庭丑聞（逼奸侄女等事）鬧上報紙，被輿論痛斥為“禽獸大使”、“流氓大使”，在漂泊與唾罵中，于1975年黯然病逝，終未得返故鄉(xiāng)。

所以，馬步芳究竟是個什么人？

他是個精明的亂世梟雄，一個殘酷的封建軍閥，一個在民族危亡之際有過部分抗日表現(xiàn)的復(fù)雜人物，一個對西路軍犯下不可饒恕罪行的歷史罪人，也是一個最終被時代巨輪碾過、倉皇謝幕的失敗者。

他的一生，猶如西北高原上的一場狂風(fēng)，來時飛沙走石，似乎能主宰一切，去時卻無影無蹤，只留下一片供后人評說的蒼涼。