在1955年新中國(guó)首次授銜的開(kāi)國(guó)將帥中，有不少大家所熟知的將領(lǐng)，他們每一位都戰(zhàn)功赫赫，為新中國(guó)的成立做出了十分卓越的貢獻(xiàn)。

不過(guò)，也有許多人覺(jué)得，其中有些將帥的軍銜似乎有些“不太合適”，要說(shuō)其中爭(zhēng)議最大的，就是周士第了。他被授予了上將軍銜，按理說(shuō)，這可不算低了，為什么還會(huì)有爭(zhēng)議呢？

究其原因，還是他的資歷實(shí)在是太老了，要知道，他擔(dān)任師長(zhǎng)的時(shí)候，陳賡大將還只是個(gè)營(yíng)長(zhǎng)，許光達(dá)也只是個(gè)排長(zhǎng)。接下來(lái)就一起看看周士第的傳奇人生吧。

1900年，周士第出生在廣東樂(lè)會(huì)（如今隸屬海南）。他家是普通農(nóng)戶，日子過(guò)得緊巴，但父母還是咬牙供他讀書(shū)。7歲進(jìn)私塾，后來(lái)又考上樂(lè)會(huì)縣高等小學(xué)和瓊崖中學(xué)，在當(dāng)時(shí)算是村里少有的“文化人”。

1919年五四運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，消息傳到他的家鄉(xiāng)，周士第立馬被卷進(jìn)了愛(ài)國(guó)浪潮，當(dāng)選為瓊崖學(xué)生聯(lián)合會(huì)干事，跟著同學(xué)們一起游行、演講，喊著“外爭(zhēng)主權(quán)，內(nèi)除國(guó)賊”的口號(hào)。也就是從這時(shí)候起，“救亡圖存”的種子在他心里扎了根。

中學(xué)畢業(yè)后，周士第回村里當(dāng)了兩年小學(xué)老師，可看著國(guó)家一天天衰敗，他總覺(jué)得教書(shū)育人救不了中國(guó)。1922年，22歲的他揣著僅有的積蓄，背著簡(jiǎn)單的行李，一路輾轉(zhuǎn)到了廣州。那時(shí)候的廣州是革命的中心，孫中山先生在這里搞國(guó)民革命，各種進(jìn)步組織遍地都是。

周士第很快找到了組織：中共外圍團(tuán)體“新瓊崖評(píng)論社”，在這里認(rèn)識(shí)了不少志同道合的老鄉(xiāng)，也第一次接觸到了馬克思主義。2年后，黃埔軍校招生的消息傳來(lái)，周士第毫不猶豫地報(bào)了名，順利考上第一期。

和他同班的，還有徐向前、陳賡這些后來(lái)大名鼎鼎的人物，誰(shuí)也沒(méi)想到，幾十年后，這些年輕人會(huì)成為新中國(guó)的開(kāi)國(guó)將帥。

1924年11月，周士第從黃埔畢業(yè)，沒(méi)去國(guó)民黨的部隊(duì)，而是參與組建了一支特殊的隊(duì)伍：孫中山的“建國(guó)陸海軍大元帥府鐵甲車隊(duì)”。

這支隊(duì)伍名義上是孫中山的衛(wèi)隊(duì)，實(shí)際上是中共直接領(lǐng)導(dǎo)的第一支武裝力量，隊(duì)員大多是共產(chǎn)黨員和進(jìn)步青年，紀(jì)律嚴(yán)明，跟當(dāng)時(shí)欺壓百姓的軍閥部隊(duì)完全不一樣。周士第從見(jiàn)習(xí)官做起，短短幾個(gè)月就因?yàn)楸憩F(xiàn)突出升為副隊(duì)長(zhǎng)，年底還加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。

1925年，是周士第嶄露頭角的一年。2月，他率隊(duì)支援廣寧農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，跟地主武裝斗智斗勇，幫農(nóng)民奪回了被霸占的土地；6月，廣州商團(tuán)叛亂，他帶著鐵甲車隊(duì)沖在前面，在沙基戰(zhàn)斗中身中7，鮮血浸透了軍裝，卻硬是沒(méi)下火線，直到把叛軍打退。

這一年11月，鐵甲車隊(duì)改編為國(guó)民革命軍第四軍獨(dú)立團(tuán)，也就是后來(lái)大名鼎鼎的“葉挺獨(dú)立團(tuán)”，周士第任第一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。這支部隊(duì)后來(lái)成了北伐戰(zhàn)爭(zhēng)的先鋒，周士第則成了先鋒中的先鋒。

1926年5月，北伐戰(zhàn)爭(zhēng)打響，葉挺獨(dú)立團(tuán)作為先遣隊(duì)提前出發(fā)，目標(biāo)是拿下湖南。周士第帶著一營(yíng)當(dāng)尖刀，一路北上，先是在安仁縣打退了兩倍于己的敵軍，穩(wěn)住了湘南戰(zhàn)局；接著在汀泗橋戰(zhàn)役中，他率部繞到敵軍側(cè)翼，趁夜發(fā)起突襲，撕開(kāi)了敵人的防線。

賀勝橋戰(zhàn)役時(shí)，面對(duì)吳佩孚的精銳部隊(duì)，他帶頭沖鋒，子彈擦著耳邊飛，戰(zhàn)馬被打死了就徒步作戰(zhàn)，最終和戰(zhàn)友們一起拿下了這座“天險(xiǎn)”。打到武昌城下時(shí)，葉挺升任副師長(zhǎng)，周士第代理團(tuán)長(zhǎng)，指揮獨(dú)立團(tuán)架起云梯攻城。

10月10日，獨(dú)立團(tuán)率先攻破武昌城，3萬(wàn)守軍繳械投降，而他們僅犧牲了191人。經(jīng)此一役，“鐵軍”的名號(hào)傳遍全國(guó)，周士第的名字也成了勇敢善戰(zhàn)的代名詞。

1927年4月，蔣介石在上海發(fā)動(dòng)反革命政變，大肆殺害共產(chǎn)黨員。周士第看著曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友倒在血泊中，心里又憤怒又失望。

這年8月1日，南昌起義爆發(fā)，周士第時(shí)任國(guó)民革命軍第11軍25師師長(zhǎng)，帶著部隊(duì)參加了起義。當(dāng)時(shí) 25 師是起義軍的主力之一，下轄三個(gè)團(tuán)，林彪是73團(tuán)的連長(zhǎng)，陳賡是74團(tuán)的營(yíng)長(zhǎng)，許光達(dá)是75團(tuán)的見(jiàn)習(xí)排長(zhǎng)，陳毅是73團(tuán)的政治指導(dǎo)員。

起義成功后，部隊(duì)南下廣東，準(zhǔn)備建立根據(jù)地，可在三河壩遭到敵軍重兵圍攻，激戰(zhàn)幾天后，部隊(duì)被打散了。

按照計(jì)劃，周士第要去香港向黨組織匯報(bào)情況?？梢宦分圮噭陬D，到了香港后他就染上了瘧疾，高燒不退，連走路都費(fèi)勁。當(dāng)時(shí)國(guó)民黨特務(wù)在香港到處搜捕起義人員，周士第只能躲在小旅館里，身上的錢很快就花光了，連買藥的錢都沒(méi)有。

沒(méi)辦法，他只好找老朋友張?jiān)埔萁桢X治病，好不容易才好轉(zhuǎn)一些。這時(shí)候，有人勸他：“現(xiàn)在局勢(shì)這么亂，你身體又不好，不如先去南洋避一避，等穩(wěn)定了再找組織?！敝?strong>士第當(dāng)時(shí)又病又累，腦子一熱就同意了，沒(méi)跟組織打招呼就去了馬來(lái)西亞。

這一去，就和黨組織失去了聯(lián)系，這也成了他人生中最大的遺憾。

在南洋的日子并不好過(guò)，周士第一邊養(yǎng)病，一邊關(guān)注國(guó)內(nèi)的消息，心里一直惦記著革命。

1928年底，他偷偷回到上海，可找了好幾個(gè)以前的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，都因?yàn)樾蝿?shì)變化找不到人了。沒(méi)辦法，他只好暫時(shí)留在上海，后來(lái)又去了南京、西安等地，一邊做地下工作，一邊尋找組織。

1930年，他加入了鄧演達(dá)領(lǐng)導(dǎo)的中國(guó)國(guó)民黨臨時(shí)行動(dòng)委員會(huì)，繼續(xù)從事反蔣活動(dòng)；1931年夏天，他在上海被捕，關(guān)進(jìn)了南京的監(jiān)獄，敵人威逼利誘，可他始終沒(méi)吐露半個(gè)字。直到1932年，在宋慶齡的營(yíng)救下，他才被釋放。

出獄后，周士第還是沒(méi)放棄尋找組織。1932年“一二八”事變爆發(fā)，日軍進(jìn)攻上海，他主動(dòng)請(qǐng)纓，擔(dān)任上海抗日義勇軍隊(duì)長(zhǎng)，帶著隊(duì)員在閘北跟日軍拼殺。1933年福建事變后，他去了蔡廷鍇的19路軍，任49師參謀處長(zhǎng)，參與反蔣抗日。

可這些都不是他想要的，他心里始終想著回到共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的隊(duì)伍里。

1933年底，19路軍反蔣失敗，周士第趁機(jī)離開(kāi)，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，終于在1934年2月到達(dá)中央蘇區(qū)首府瑞金，見(jiàn)到了久違的黨組織。當(dāng)時(shí)紅軍正在辦紅軍大學(xué)，周士第因?yàn)橛胸S富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，被任命為軍事教員，給紅軍干部講課。

這時(shí)候的周士第，已經(jīng)34歲了，比起那些一直在紅軍隊(duì)伍里成長(zhǎng)起來(lái)的將領(lǐng)，他錯(cuò)過(guò)了井岡山會(huì)師、湘贛蘇區(qū)創(chuàng)建、前幾次反“圍剿”等關(guān)鍵時(shí)期，只能從頭開(kāi)始。但他沒(méi)有抱怨，而是踏踏實(shí)實(shí)做好每一件事。

1934年，紅軍開(kāi)始長(zhǎng)征，周士第任軍委干部團(tuán)上干隊(duì)指揮科科長(zhǎng)，后來(lái)又升為隊(duì)長(zhǎng)。長(zhǎng)征路上，他跟著隊(duì)伍翻雪山、過(guò)草地，好幾次遇到危險(xiǎn)。

有次在甘肅、四川交界的白龍江，他拉著騾子在棧道上探路，不小心摔進(jìn)了江里，當(dāng)時(shí)手里還夾著大衣和文件，他只能用一只手劃水，在江里漂了好幾里路，最后憑著在家鄉(xiāng)練就的好水性，抓住一塊石頭才爬上岸，撿回了一條命。

1935年，紅軍到達(dá)陜北后，周士第在羅貴波、董必武的介紹下，重新加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。這一次，他再也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)組織。不久后，他被任命為紅15軍團(tuán)參謀長(zhǎng)，參加了直羅鎮(zhèn)戰(zhàn)役，協(xié)助徐海東、程子華指揮部隊(duì)殲滅國(guó)民黨軍一個(gè)師又一個(gè)團(tuán)，為黨中央在陜北立足打下了基礎(chǔ)。

次年，他調(diào)任紅二方面軍參謀長(zhǎng)，跟著賀龍、任弼時(shí)一起，為紅軍三大主力會(huì)師作出了貢獻(xiàn)。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，紅二方面軍改編為八路軍120師，周士第任師參謀長(zhǎng)，跟著賀龍、關(guān)向應(yīng)開(kāi)赴晉西北，開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。

1937年，120師在雁門關(guān)伏擊日軍，周士第協(xié)助賀龍指揮，殲敵500余人，擊毀汽車數(shù)十輛，切斷了日軍的補(bǔ)給線，有力配合了正面戰(zhàn)場(chǎng)的忻口會(huì)戰(zhàn)。

1939年，他又跟著部隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)冀中，參與指揮了齊會(huì)戰(zhàn)斗、陳莊戰(zhàn)斗、黃土嶺戰(zhàn)斗等著名戰(zhàn)役。尤其是黃土嶺戰(zhàn)斗，八路軍擊斃了日軍“名將之花”阿部規(guī)秀中將，這是抗戰(zhàn)以來(lái)八路軍擊斃的日軍最高級(jí)別將領(lǐng)，周士第在其中發(fā)揮了重要作用。

1942年1月，賀龍、關(guān)向應(yīng)去延安開(kāi)會(huì)，周士第主持軍區(qū)工作，指揮部隊(duì)粉碎了日軍的春季“掃蕩”，在田家會(huì)戰(zhàn)斗中殲滅日軍700余人，取得了反“掃蕩”的勝利。可長(zhǎng)期的征戰(zhàn)讓他的身體越來(lái)越差，1944年6月，他不得不離開(kāi)前線，回延安休養(yǎng)。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，周士第重新披掛上陣。

1945年，他任晉綏軍區(qū)司令員，負(fù)責(zé)整頓后方，為前線提供支援；1946年，任晉北野戰(zhàn)軍司令員兼政委，指揮晉北戰(zhàn)役，殲滅國(guó)民黨軍8000余人，解放了10余座縣城；1948年5月，他調(diào)任華北野戰(zhàn)軍第1兵團(tuán)副司令員兼副政委，協(xié)助徐向前指揮晉中戰(zhàn)役、太原戰(zhàn)役。

當(dāng)時(shí)徐向前身體不好，很多具體的指揮工作都落到了周士第肩上。

1949 年 4 月，太原戰(zhàn)役總攻開(kāi)始，周士第指揮部隊(duì)掃清外圍據(jù)點(diǎn)，24日攻破太原城，全殲國(guó)民黨守軍8.9萬(wàn)余人，生擒國(guó)民黨將領(lǐng)孫楚、王靖國(guó)等人，解放了太原。

這年5月，周士第任第18兵團(tuán)司令員兼政委，率部向西北進(jìn)軍，參與指揮扶眉戰(zhàn)役，殲滅國(guó)民黨軍4萬(wàn)余人，解放了寶雞等城市；接著又指揮秦嶺戰(zhàn)役，突破國(guó)民黨軍的防線，為解放大西南打開(kāi)了通道。

11月，他率部進(jìn)軍西南，連續(xù)解放漢中、廣元、劍閣、江油、綿陽(yáng)等 40 多座縣城，為西南地區(qū)的解放作出了重要貢獻(xiàn)。

1955年授銜時(shí)，周士第被授予上將軍銜，還獲得了一級(jí)八一勛章、一級(jí)獨(dú)立自由勛章、一級(jí)解放勛章。有人替他可惜，覺(jué)得以他的資歷至少該是大將，可周士第自己卻看得很開(kāi)：

“當(dāng)年我脫離組織6年，錯(cuò)過(guò)了很多重要的戰(zhàn)斗，能有今天的榮譽(yù)，已經(jīng)很滿足了。”

他從不計(jì)較個(gè)人得失，只想著為國(guó)家多做貢獻(xiàn)。正是因?yàn)橛辛饲f(wàn)萬(wàn)個(gè)像周士第這樣的先輩們，才能做到“一代人打了三代人的仗”，他們的名字將永遠(yuǎn)銘刻在民族豐碑上。