1952年十月中旬，朝鮮前線的晨霧剛被炮聲撕開，一名通信兵踏著泥濘送來電報：華東軍區(qū)來信，命令二十三軍軍長陶勇火速返國，赴海州報到。炮火還在遠(yuǎn)處隆隆，陶勇抹掉額頭硝煙，心里卻清楚——一次新的征程就要開始。沒人想到，這位地地道道的陸軍“拼命三郎”，很快會在海上掀起更大風(fēng)浪。

回到三年前，人們就能看出端倪。1949年4月20日，長江南岸霧氣沉沉，解放軍渡江戰(zhàn)役打響前夜，英軍“紫石英”號等四艘軍艦突然闖入江面，高高飄著“米”字旗，一副耀武揚(yáng)威的架勢。負(fù)責(zé)東線先頭的二十三軍正列陣江邊，架炮、搭筏，一切都在秒表里掐著節(jié)奏。英艦卻橫沖直撞，還用炮火挑釁。短短幾分鐘，202團(tuán)團(tuán)長鄧若波中彈倒地，四十余名官兵傷亡。

陶勇怒火上頭，他看看表，離總攻只剩不到兩小時。值班參謀低聲嘀咕：“要不要先請示？”陶勇只回了一個字：“打！”于是山坡上十幾門榴彈炮齊聲怒吼，彈雨掄向江心。“紫石英”號中彈擱淺，“倫敦”號狼狽掉頭。自鴉片戰(zhàn)爭以來，帝國船艦第一次被中國陸上炮火打得灰頭土臉。

槍炮一響，后方的西柏坡會議室里氣氛卻出奇平靜。陳毅把電報放到桌上，語速放慢：“主席，二十三軍開火了。”毛澤東抬眼，眉梢挑了挑，沒有絲毫驚慌，反倒笑出聲來，“陶勇？好嘛，喜歡打兵艦，將來讓他干海軍！”

英國議會隨即跳腳，丘吉爾在下院高聲疾呼“報復(fù)”?？芍袊嗣窠夥跑娍偛康穆暶餮赞o犀利：這叫自衛(wèi)反擊。風(fēng)口浪尖上，陶勇仍在江邊指揮突進(jìn)，一舉直插南京。那一炮，等于給他的人生坐標(biāo)加了個“?！弊?。

時間來到1953年2月24日。南京下關(guān)江畔，華東軍區(qū)海軍第一次全裝受閱。毛澤東登上甲板時，早已換上藍(lán)色?；暄b的陶勇迎面而來。偉人握住他的手，朗聲道：“我久仰大名！”旁人聽得暗自莞爾：果然應(yīng)了那句戲言——敢打洋炮艦的，只能去當(dāng)海軍。

陶勇的新崗位從零起步。艦型、航線、淺灘暗礁在他的筆記里畫滿了草圖；戰(zhàn)士們逗他：“軍長改行當(dāng)水手啦？”他擺手，“槍口對外，跟在哪打沒兩樣。”白天上艦摸索儀器，夜里埋頭翻譯蘇聯(lián)教材，累得常在艙面睡著，軍醫(yī)幾次悄悄給他披衣服。

1954年秋，臺海暗流洶涌。英國人撤了，蔣軍卻常用“太平”號驅(qū)逐艦在浙江外海搔擾。10月下旬，高島觀通站監(jiān)視雷達(dá)捕到動向。陶勇盯著沙盤琢磨三夜，到第四天拍拍副司令員彭德清：“海上也能搞伏擊，來真的！”

11月14日零時許，四艘22噸級魚雷快艇貼在大護(hù)衛(wèi)艦舷側(cè)，借夜色與海浪掩護(hù)，悄悄潛伏。雷達(dá)屏幕上點點熒光靠近——“太平”號入甕。1時35分，第一聲令下：“放！”八枚魚雷出膛劃出銀弧，七十秒后，海面轟然震顫，巨浪沖天，“太平”號右舷被撕開缺口，終究沉入冰冷海底。

小艇勝大艦，這一下，東海風(fēng)向逆轉(zhuǎn)。美國海軍向臺北拍電報，驚訝于“共軍快艇具有相當(dāng)戰(zhàn)力”。毛澤東電來嘉獎：“軍威不可不振?！弊稚僖庾?。

忙里偷閑，陶勇依舊保持兵味。1958年“將軍下連”，他帶頭上“井岡山”號當(dāng)普通水兵。夜里睡通鋪、白天卷錨纜，汗水咸得嗆嗓子。有士兵打趣：“司令員，您這身板行嗎？”他哈哈一笑，“老兵油子，還能掉鏈子？”一次排練小品，他扎假發(fā)扮老漢，把全艦笑翻，也讓年輕水兵記住了這位司令員的另一面。

同年8月，金門炮戰(zhàn)爆發(fā)。陸?？諈f(xié)同，陶勇坐鎮(zhèn)前線指揮所。島礁、潮汐、風(fēng)向，他一口氣布下十幾處快艇待機(jī)點。炮聲開場，美艦遮掩蔣艦突圍，陶勇冷哼：“若敢開第一炮，和他們一起收拾?！币鼓唤蹬R，我快艇群穿梭如梭，蔣軍兩艘“中”字號運(yùn)輸艦被拖著長煙柱傾斜沉沒。美國第七艦隊遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，卻未敢越雷池一步。

作戰(zhàn)間隙，戰(zhàn)友常問他：“當(dāng)年那炮要是沒獲準(zhǔn)，豈不麻煩？”陶勇從不后悔：“軍人若連反擊都要等電話，敵人只需一分鐘就能把我們打趴下?！毖哉Z直白，卻道盡那代人血性與豪情。

1967年3月，陶勇在一次事故中不幸離世，年僅五十多歲。消息傳來，東海艦隊炮聲停歇，千帆懸旗志哀。水兵們說，這位老司令平時愛站在艦艏眺望大海，帽檐被海風(fēng)掀得高高的，像在找尋下一個目標(biāo)。人走了，那股子敢闖敢打的勁卻留在甲板，也刻在共和國海疆的每一處濤聲里。