清晨的橫須賀軍港，太陽(yáng)剛剛躍出地平線，一艘外形獨(dú)特的艦艇正緩緩駛出港口。從遠(yuǎn)處看，它像一艘直升機(jī)護(hù)衛(wèi)艦，但寬闊的飛行甲板和即將完工的船頭滑躍甲板暗示著它未來(lái)的真正用途——它將成為能夠搭載F-35B隱形戰(zhàn)機(jī)的“準(zhǔn)航母”。

而它，僅僅是日本海上自衛(wèi)隊(duì)正在進(jìn)行的七艘“準(zhǔn)航母”改裝計(jì)劃中的一艘。

如果細(xì)數(shù)日本海上自衛(wèi)隊(duì)近年來(lái)的動(dòng)作，你會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)驚人事實(shí)：這個(gè)“專守防衛(wèi)”的國(guó)家已經(jīng)擁有或正在建造七艘具備航母功能的艦艇。

首先是兩艘“出云級(jí)”直升機(jī)護(hù)衛(wèi)艦——“出云號(hào)”和“加賀號(hào)”。它們的改裝最為徹底：甲板加強(qiáng)以適應(yīng)F-35B戰(zhàn)機(jī)的垂直起降，船頭形狀改變以提高戰(zhàn)機(jī)起降效率，指揮系統(tǒng)和后勤保障全面升級(jí)。改裝完成后，每艘可搭載12-18架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)。

緊隨其后的是兩艘“日向級(jí)”直升機(jī)護(hù)衛(wèi)艦——“日向號(hào)”和“伊勢(shì)號(hào)”。雖然噸位略小，但同樣具備全通式甲板，經(jīng)過(guò)現(xiàn)代化改造后，也能執(zhí)行輕型航母的部分功能。

還有三艘計(jì)劃建造或正在建造中的新型“多用途護(hù)衛(wèi)艦”，按照設(shè)計(jì)，它們同樣擁有寬闊的甲板和機(jī)庫(kù)空間，可執(zhí)行兩棲攻擊和航空作戰(zhàn)任務(wù)。

關(guān)鍵在于，所有這些艦艇都被稱為“護(hù)衛(wèi)艦”或“直升機(jī)驅(qū)逐艦”，完美規(guī)避了日本和平憲法關(guān)于“禁止擁有攻擊型航母”的規(guī)定。

多年來(lái)，美國(guó)國(guó)防戰(zhàn)略一直將俄羅斯和中國(guó)視為主要對(duì)手。然而，五角大樓最近的一系列報(bào)告和表態(tài)顯示，美國(guó)戰(zhàn)略圈開(kāi)始重新評(píng)估日本的軍事野心。

美國(guó)國(guó)防部2023年發(fā)布的《日本軍力報(bào)告》罕見(jiàn)指出，日本海自的艦艇“在尺寸、設(shè)計(jì)和能力上已超越傳統(tǒng)護(hù)衛(wèi)艦范疇”。更有美國(guó)智庫(kù)報(bào)告直言不諱：“日本正以漸進(jìn)方式重建其航母艦隊(duì)。”

為何美國(guó)對(duì)這位“小弟”如此警覺(jué)？歷史陰影從未完全散去——1941年，正是日本的航母艦隊(duì)偷襲珍珠港，將美國(guó)拖入太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)。如今，當(dāng)日本再次擁有航母能力時(shí)，美國(guó)戰(zhàn)略專家開(kāi)始思考一個(gè)棘手問(wèn)題：如果有一天美日關(guān)系惡化，這些艦艇的炮口會(huì)轉(zhuǎn)向何方？

日本發(fā)展航母有著特殊的歷史脈絡(luò)。二戰(zhàn)期間，日本曾擁有世界上規(guī)模最大、經(jīng)驗(yàn)最豐富的航母艦隊(duì)之一。戰(zhàn)敗后，日本和平憲法第九條明確放棄“戰(zhàn)爭(zhēng)權(quán)”，禁止擁有“攻擊型武器”，航母自然在禁止之列。

但日本從未真正放棄對(duì)海上航空力量的追求。從上世紀(jì)70年代的“榛名級(jí)”直升機(jī)驅(qū)逐艦，到90年代的“大隅級(jí)”兩棲運(yùn)輸艦，再到21世紀(jì)的“日向級(jí)”和“出云級(jí)”，日本設(shè)計(jì)師始終在憲法邊緣進(jìn)行創(chuàng)新，一步步擴(kuò)大艦艇的航空作戰(zhàn)能力。

這些被稱為“護(hù)衛(wèi)艦”的艦艇，實(shí)際上擁有比許多國(guó)家輕型航母更大的排水量（出云級(jí)滿載排水量達(dá)2.7萬(wàn)噸）和更先進(jìn)的航空設(shè)施。

當(dāng)?shù)谄咚摇皽?zhǔn)航母”完成改裝駛出船塢時(shí)，太平洋的海上力量格局將悄然改變。日本用“護(hù)衛(wèi)艦”的名義，建立起僅次于美國(guó)、與中國(guó)相當(dāng)?shù)膩喬诙蟆昂侥浮绷α俊?/p>

對(duì)美國(guó)而言，最大的戰(zhàn)略困惑在于：這位表面順從的“小弟”，究竟是分擔(dān)負(fù)擔(dān)的可靠盟友，還是未來(lái)潛在的挑戰(zhàn)者？