我們從小被教導(dǎo)人類有五種基本感官：視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺。后來，科學(xué)家又補(bǔ)充了“本體感覺”（感知身體位置）和“前庭覺”（感知平衡），湊成“第七感”。但一項(xiàng)剛剛發(fā)表的新研究提出一個(gè)更驚人的觀點(diǎn)：人類可能還擁有一種此前未被正式承認(rèn)的“遠(yuǎn)程觸覺”——即使沒有直接接觸，也能模糊感知到附近物體的存在，就像皮膚能“看見”障礙物一樣。這項(xiàng)由英國伯明翰大學(xué)主導(dǎo)的研究于2026年2月初發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》，或?qū)氐赘膶懳覀儗ι眢w感知系統(tǒng)的理解。

這個(gè)現(xiàn)象其實(shí)很多人都體驗(yàn)過：在黑暗中靠近墻壁時(shí)，即使沒碰到，手臂或臉會(huì)莫名感到一絲“壓迫感”；伸手去拿杯子前，指尖似乎已“預(yù)感”到它的輪廓；甚至盲人長期訓(xùn)練后，能靠這種能力避開障礙物，仿佛擁有“回聲定位”之外的另一種空間直覺。過去，人們把這歸因于氣流變化、微弱聲音反射或心理暗示。但新研究通過嚴(yán)格控制的實(shí)驗(yàn)首次證明：人體皮膚本身就能探測到近在咫尺的靜止物體，且不依賴其他感官輸入。

研究團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一套精巧的實(shí)驗(yàn)裝置。參與者坐在完全黑暗、隔音的房間中，雙手固定，眼睛被遮蔽，耳朵戴上白噪音耳機(jī)以屏蔽聲音線索。隨后，一塊平板（木頭、金屬或塑料）會(huì)從不同方向緩慢移近他們手背，距離最近時(shí)僅5毫米，但絕不接觸。令人驚訝的是，超過70%的受試者能準(zhǔn)確判斷出物體是否靠近、從哪一側(cè)接近，甚至能大致分辨其大小——而他們的皮膚表面溫度、濕度和氣流均被傳感器監(jiān)控，確認(rèn)無顯著變化。

更關(guān)鍵的是，當(dāng)研究人員用局部麻醉劑暫時(shí)阻斷手部神經(jīng)的部分信號通路后，這種“遠(yuǎn)程觸覺”明顯減弱，說明它確實(shí)依賴特定的神經(jīng)機(jī)制，而非錯(cuò)覺。腦電圖（EEG）數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)物體靠近時(shí)，大腦體感皮層（負(fù)責(zé)處理觸覺的區(qū)域）會(huì)出現(xiàn)獨(dú)特的低頻振蕩，與真實(shí)觸摸激活的模式不同，但同樣具有空間定位特征。

那么，這種能力從何而來？科學(xué)家推測，它可能源于皮膚對微弱靜電場或熱輻射梯度的敏感性。所有物體都會(huì)散發(fā)極微量的紅外輻射，而人體皮膚布滿對溫度和電場變化高度敏感的離子通道（如TRPV4通道）。當(dāng)一個(gè)物體靠近時(shí)，哪怕只有幾毫米，也會(huì)輕微擾動(dòng)皮膚表面的熱平衡或靜電環(huán)境，這些信號被神經(jīng)末梢捕捉并傳入大腦，形成一種“非接觸式觸覺”。

有趣的是，這種能力在進(jìn)化上或許有重要價(jià)值。我們的靈長類祖先在樹冠間跳躍時(shí)，需要精準(zhǔn)判斷樹枝的位置；早期人類在洞穴中摸索時(shí)，也需避免撞到巖壁。即便今天，它也在日常生活中默默發(fā)揮作用：比如倒水時(shí)感知杯口距離、穿衣服時(shí)判斷袖口位置，或在擁擠電梯里“感覺”到旁邊人的存在。

研究還發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常使用手部精細(xì)操作的人（如音樂家、外科醫(yī)生、盲文讀者）對這種遠(yuǎn)程觸覺更敏銳，說明它可通過訓(xùn)練增強(qiáng)。這為康復(fù)醫(yī)學(xué)帶來新思路：未來或可開發(fā)基于“遠(yuǎn)程觸覺”的輔助設(shè)備，幫助截肢者通過假肢“感知”周圍物體，或訓(xùn)練視障人士提升空間導(dǎo)航能力。

當(dāng)然，它并非超能力——有效距離通常不超過10厘米，且對光滑、低溫或?qū)щ娦圆畹奈矬w較弱。但它確實(shí)揭示了一個(gè)事實(shí)：我們的皮膚遠(yuǎn)比想象中“聰明”，它不只是被動(dòng)接收壓力，而是一個(gè)主動(dòng)探測環(huán)境的智能界面。

“我們一直以為觸覺必須‘接觸’才有意義，”論文通訊作者丹尼爾·巴克斯特博士說，“但現(xiàn)在看來，觸覺系統(tǒng)其實(shí)一直在‘監(jiān)聽’近身空間，像一張無形的感知網(wǎng)。”

從五感到七感，再到如今的“遠(yuǎn)程觸覺”，人類對自身感官的認(rèn)知正不斷擴(kuò)展?；蛟S真正的“第六感”不在玄學(xué)里，而在我們每天都在使用的皮膚之中——安靜、微妙，卻始終守護(hù)著我們與世界的邊界。

參考資料：“Exploring Tactile Perception for Object Localization in Granular Media: A Human and Robotic Study” by Zhengqi Chen, Laura Crucianelli, Elisabetta Versace and Lorenzo Jamone, 21 October 2025, 2025 IEEE International Conference on Development and Learning (ICDL).
DOI: 10.1109/ICDL63968.2025.11204359