2015年《歡樂頌》熱播，楊爍飾演的小包總開豪車穿西裝，說話帶笑，成了霸道總裁的典型形象，但這個角色太突出，觀眾只記得他油滑的樣子，忘了演員本人，劉濤當(dāng)時推薦楊爍進(jìn)組，兩人宣傳時站得近，傳出緋聞，劉濤馬上發(fā)結(jié)婚照澄清，可網(wǎng)友已經(jīng)給他貼上油膩標(biāo)簽。

2018年，事情開始不對勁，有消息說這位演員因?yàn)槠暾劜粩n，撂挑子不拍《異鄉(xiāng)人》，還傳出他要八千萬片酬，劇組發(fā)聲明說沒這回事，但他的形象已經(jīng)受損，同一年他在《爸爸去哪兒》里讓七歲兒子走錯路就重走一遍，語氣嚴(yán)厲像軍訓(xùn)，后來在《我最愛的女人們》中對老婆愛答不理，家務(wù)全甩手不管，兩件事加在一起，他以前那個“靠譜男配”的形象徹底崩了。

在那之后幾年里，楊爍幾乎沒什么聲音出現(xiàn)，沒有新劇播出，也沒有商業(yè)代言，連熱搜都上不了，綜藝節(jié)目也幫不到他，大家都覺得他已經(jīng)涼透了，圈內(nèi)人也默認(rèn)他是過氣藝人，他既不作解釋，也不搞炒作，只是安靜地待著，有人猜測他可能轉(zhuǎn)做幕后工作，或者干脆退出演藝圈，其實(shí)他一直沒閑著，只是大家都沒看見。

2025年底《生命樹》開播，正午陽光公司制作，央視平臺主推，大家開始是沖著主演去看的，結(jié)果楊爍扮演的李永強(qiáng)一露面，彈幕就熱鬧起來，他蒙著臉舉起槍，手指斷了也不喊疼，別人問話他只沉默著回應(yīng)，沒幾句臺詞，全憑眼神和動作來表現(xiàn)，觀眾在屏幕上留言說這真是楊爍嗎，聽聲音才認(rèn)出是他，小包總這個角色在咖啡廳談并購的事，李永強(qiáng)卻在荒坡上扛槍逃命，反差這么大，看起來完全不像同一個人。

拍這部戲時劇組在高原上，好多人因?yàn)楦咴磻?yīng)被送去醫(yī)院，楊爍沒有離開，反而讓自己變胖、把皮膚曬黑、學(xué)習(xí)當(dāng)?shù)胤窖裕B替身也不用，有一場戲他跪在地上喘氣，鏡頭拉近后能清楚看到他喉結(jié)在動、指甲發(fā)紫，導(dǎo)演說楊爍拍完那場戲嘴唇都青了，過了十分鐘才能開口說話，這不是拼體力，是用身體去換角色的真實(shí)感。

正午陽光挑選演員一向很嚴(yán)格，他們沒選流量新人，也沒挑那些穩(wěn)妥的選項(xiàng)，而是用了被冷落多年的楊爍，李永強(qiáng)的戲份不算多，但每次出場都撐得住場面，他不是主角，卻讓人忘了主角只記住他，這顯示出體制內(nèi)平臺更相信能扛事的人，而不是會拍照的人。

他和唐嫣、白百合在中央戲劇學(xué)院是同班同學(xué)，別人一路走來都很順利，他在爆紅后卻遇到了挫折，其他演員通過轉(zhuǎn)型重新獲得機(jī)會，他卻憑借一次安靜的表演回到大眾視野，沒有人幫他宣傳，也沒有熱搜推動，完全依靠劇集本身和他的演技說話，這種情況比較少見，一個被固定印象困住的人，沒有靠訴苦或博取同情，只用一場戲就把自己從過去的束縛中解脫出來。

如今網(wǎng)上還在爭論，他到底是真心改變，還是演得太像那么回事，有人翻出他早年的采訪，發(fā)現(xiàn)他曾說過“角色不是人設(shè)，是活法”，當(dāng)時大家沒太在意，現(xiàn)在回頭一看，那句話他一直都在照著做。