在過去的很長一段時間里，人們都覺得細菌不過是一種非常簡單的生命形式，它們只知道獲取養(yǎng)分和自我復制，過著單調且孤獨的生活。

但隨著近些年研究的深入，科學家卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，細菌之間也會互相交流，并且它們的交流方式超乎我們的想象，令人直呼神奇。這具體是怎么回事呢？下面我們就來了解一下。

早在上世紀80年代，科學家就在一種能發(fā)光的海洋細菌身上發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象：這些細菌只有在聚集成群、達到一定密度的時候，才會突然齊刷刷地開啟“生物熒光”，照亮周圍的海水，而如果只有孤零零的幾個細菌，它們卻不會發(fā)光。

它們是怎么知道周圍同伴夠不夠多的呢？簡單來講就是，每個細菌都會向周圍環(huán)境分泌一種微小的信號分子，當細菌數量很少時，這些分子就被稀釋在茫茫大海里了，大家誰也感知不到誰。但隨著細菌不斷分裂，數量越來越多，環(huán)境里的信號分子濃度就會不斷上升。

當這個濃度達到一個臨界點，就像是某種開關被合上了，于是幾乎所有的細菌就會開始發(fā)光。

這種被稱為“群體感應”的交流方式，在細菌中很常見，就拿臭名昭著的霍亂弧菌來說，當它們剛進入人體時，因為勢單力薄，它們只會猥瑣發(fā)育，而當它們在腸道里大量繁殖、菌多勢眾之后，信號分子濃度變高，它們就會切換模式，轉而開啟大規(guī)模進攻并尋找機會擴散到下一個宿主身上。

更引人注目的是，科學家發(fā)現(xiàn)，有些細菌之間竟然能長出納米級別的管道，通過這些微小的管子，細菌之間可以直接進行物質交換，比如說蛋白質、氨基酸，甚至是某些關鍵的營養(yǎng)物質。

這種物理層面上的納米管網絡，可以讓整個細菌群落的生存能力大幅提升，因為如果某些個體缺乏合成特定營養(yǎng)的能力，只要它連接在這個網絡里，它的同伴就能通過納米管網絡“接濟”它。

但這還沒完，因為科學家還在藍細菌身上發(fā)現(xiàn)了一種神奇的交流方式，其原理竟然和我們人類用的AM（調幅）廣播非常相似。

簡單來講，所謂的調幅，就是通過改變無線電波的振幅（強弱）來加載信息，而與之對應的FM（調頻）則是改變頻率?？茖W家發(fā)現(xiàn)，藍細菌在協(xié)調自己體內的“生物鐘”和“細胞分裂周期”時，玩的就是這一手。

藍細菌體內有一種被稱為“RPO D4”的蛋白質，每當細胞準備分裂時，這種蛋白質就會發(fā)出一種類似脈沖的跳動信號，而這種信號還受到了細菌內部24小時生物鐘的精密控制。其中細胞分裂的節(jié)奏就像是一個“載波信號”，而生物鐘發(fā)出的指令則是“調制信號”。

細菌可以通過調節(jié)脈沖的強度（振幅），在同一個信號里塞進了兩套不同的信息。第一套信息是：現(xiàn)在是什么時間？（由脈沖的強弱決定），第二套信息是：我現(xiàn)在的生長狀態(tài)怎么樣？（由脈沖的頻率決定）。

那這些藍細菌費這么大勁搞這種信號有什么用呢？其實是為了應對變化無常的外部環(huán)境。

要知道藍細菌們非常依賴太陽光進行光合作用，在水下，光線強弱隨時在變，細菌分裂的速度也會時快時慢，而通過這套“AM廣播系統(tǒng)”，細菌們就能互相交流，進而確保自己的生長節(jié)奏始終能跟大家保持同步，如此一來，就能讓整個群落更好地生存。

不得不說，細菌這樣的交流方式實在是超乎了我們的想象。就目前的情況來看，我們對這方面的了解，可能還只是處于略知一二的水平，相信隨著研究的深入，我們還會發(fā)現(xiàn)它們更多的神奇之處，或許在不太遙遠的將來，我們能真正聽懂細菌們在“聊”些什么，甚至還能加入其中。