波音公司宣布，1月30日，美國海軍首架投入使用的MQ-25A“黃貂魚”無人機完成了首次自主滑行測試。

在飛行操作員的指令下，MQ-25A執(zhí)行了一系列受控的地面機動動作。雖然此次測試是在地面進行的，但美國海軍官員認為這是航母整合的關鍵先決條件，因為在擁擠的飛行甲板上進行飛機移動被普遍認為是航母操作中最復雜、最危險的環(huán)節(jié)之一。此次測試標志著無人機初步融入航母飛行甲板日常運作邁出了意義重大的一步。

與之前的技術演示原型機不同，此次參與測試的MQ-25A已經是標準作戰(zhàn)配置，進一步強化了MQ-25A作為航母艦載機而非試驗平臺的定位。在單一指令觸發(fā)下，這架“黃貂魚”無人機即可啟動，沿指定路線滑行，執(zhí)行受控轉彎，并完成模擬航母飛行甲板操作要求的停駐操作。波音工程師確認，該機自主控制系統(tǒng)成功融合了導航數(shù)據(jù)、控制邏輯和安全限制，確保在動態(tài)環(huán)境中實現(xiàn)行為可預測。對于美國海軍而言，這一測試至關重要，航母飛行甲板不僅需要技術上的精確性，更需要對系統(tǒng)可靠性的絕對信任。

MQ-25A計劃源于多年實戰(zhàn)經驗與新興對等威脅引發(fā)的海軍航空兵根本性調整。2010年代中期，美國海軍的分析報告指出：隨著威脅的射程和復雜性不斷增加，艦載戰(zhàn)斗機的有效作戰(zhàn)半徑已經縮小。美國海軍暫時沒有研發(fā)新型有人戰(zhàn)機，而是將艦載加油機視為最緊迫的作戰(zhàn)能力缺口。

2018年8月，波音公司擊敗通用原子公司和洛克希德·馬丁公司，贏得MQ-25的工程研發(fā)和制造合同。這份價值約8.05億美元的初始合同包括四架研發(fā)飛機、地面控制系統(tǒng)和配套設備。隨后的合同調整和低速初始生產決策擴大了該項目，并確認波音公司是美國海軍首款艦載無人機的主承包商。

從美國海軍的作戰(zhàn)角度來看，MQ-25A“黃貂魚”被作為一種航母打擊群核心的“戰(zhàn)斗力倍增器”設計和使用。它的主要任務是艦載空中加油，將把幾十年來一直被迫執(zhí)行伙伴加油任務的F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機解放出來。據(jù)測算，每支航母艦載機聯(lián)隊可因此日均增加數(shù)十架次戰(zhàn)斗機執(zhí)行打擊、護航和防空任務。

MQ-25A配備一臺羅爾斯·羅伊斯AE 3007N渦扇發(fā)動機，針對滯空時間和燃油效率進行了優(yōu)化。預計在作戰(zhàn)半徑內可以為其他艦載機輸送超過6800千克燃油，顯著增加F-35C“閃電II”和F/A-18E/F“超級大黃蜂”攻擊編隊的作戰(zhàn)半徑。

對于美國海軍規(guī)劃人員來說，MQ-25A遠不止是一架加油機。在海軍內部，該機被視為在航母上構建更廣泛的無人機生態(tài)系統(tǒng)的入口——其自主系統(tǒng)、通信架構和甲板集成流程均經過精心設計，旨在支持未來的任務拓展空間。美國海軍官員表示，一旦航母作戰(zhàn)實現(xiàn)常態(tài)化，MQ-25A可以承擔一些輔助任務，例如持續(xù)的情報、監(jiān)視和偵察支援、擴展分布式部隊指揮控制的空中通信中繼、支撐遠程打擊的戰(zhàn)區(qū)感知等次要任務。這些任務將使有人駕駛飛機能夠專注于作戰(zhàn)任務，而無人機則負責持續(xù)性和覆蓋性任務。

自主滑行測試直接支持了這一遠期愿景。航母飛行甲板是一個容錯率極低的作業(yè)環(huán)境：布局擁擠、持續(xù)暴露在噴氣發(fā)動機尾流、艦載機和航母都在運動。通過盡早驗證無人機自主地面機動能力，海軍正在解決無人艦載機操作過程中風險最高的因素之一。項目負責人強調，安全可靠的甲板操作是未來彈射起飛與攔阻降落的先決條件，后者將為無人機帶來更多的復雜性和壓力。本次測試收集的數(shù)據(jù)將直接用于海軍研發(fā)甲板操作程序、人機交互模型和安全認證流程。

從國際發(fā)展趨勢來看，MQ-25A凸顯了美國在海軍無人機領域獨特的理念。相關的歐洲研發(fā)項目，例如達索公司牽頭的“神經元（nEUROn）”無人機計劃，優(yōu)先考慮隱形性能、自主打擊概念和技術成熟度，而非作戰(zhàn)部署。雖然“神經元”計劃為低可探測性無人機提供了寶貴的經驗，但它從未考慮用于航空母艦上進行常規(guī)作戰(zhàn)或在海軍航空聯(lián)隊中執(zhí)行支援任務。目前的歐洲未來空戰(zhàn)系統(tǒng)計劃仍然側重于打擊和有人/無人協(xié)同作戰(zhàn)，尚未研發(fā)出相應的艦載無人加油能力。

俄羅斯無人機系統(tǒng)，包括S-70“獵人-B”，同樣側重于重型打擊和作為蘇-57等有人戰(zhàn)斗機的“忠誠僚機”。這些無人機均為陸基型號，優(yōu)先考慮有效載荷與突防能力，而非海軍航空能力。俄羅斯海軍航空兵尚未展示過擁有自主甲板調度、空中加油能力的艦載無人機，這反映出雙方截然不同的戰(zhàn)略優(yōu)先級和武器裝備條件。

中國對艦載無人機表現(xiàn)出日益濃厚的興趣，例如正在進行測試評估的攻擊-11“利劍”無人戰(zhàn)斗機。分析人士認為，中國將無人機艦載機視為未來的戰(zhàn)斗力倍增器，尤其是在執(zhí)行偵察和打擊任務方面。然而，目前尚無任何中國系統(tǒng)被證實能夠作為艦載加油機加入常規(guī)艦隊服役。在此方面，MQ-25A為美國海軍在航母日常作戰(zhàn)提供了決定性的先發(fā)優(yōu)勢，而非僅作為專用或試驗性裝備。

對于美國海軍而言，裝備MQ-25A的價值體現(xiàn)在作戰(zhàn)、戰(zhàn)略和制度層面。作戰(zhàn)層面：使航母能夠在遠離敵方海岸的海域作戰(zhàn)，從而提升作戰(zhàn)半徑、出動架次和航母生存能力。戰(zhàn)略層面：無需擴充有人機隊的前提下，實現(xiàn)遠程空中力量，從而支持分布式海上作戰(zhàn)。制度層面：迫使美國海軍在訓練、維護、甲板作業(yè)和指揮控制流程方面進行適應性調整，使無人機成為艦載航空兵常態(tài)化組成部分。

隨著MQ-25A“黃貂魚”無人機逐步向著彈射起飛和攔阻著艦測試階段的推進，每個階段不僅代表著技術進步，還代表著海軍航空兵內部的文化變革。此次成功的自主滑行測試表明，無人機正開始在軍事航空最嚴苛環(huán)境中，達到海軍最高的安全和可靠性標準。MQ-25A“黃貂魚”不應僅僅被視為一種新型無人機，而應被視為美國海軍在遠程威脅和大國競爭的時代背景下，重新構建航空力量、管控作戰(zhàn)風險、保持航母作戰(zhàn)能力結構性轉變的體現(xiàn)。