1980年6月23日，華國鋒對三軍下達了一項重要指示：要求部隊不惜一切代價尋找到失蹤的彭加木。同時，華國鋒還指示派出空軍與地面部隊參與到彭加木的搜尋工作中。

隨著中央的表態(tài)，彭加木失蹤事件迅速在全國引發(fā)軒然大波，那段時間里每天人們都在關(guān)注著彭加木的最新下落......

中央之所以如此重視彭加木案，除了彭加木對國家的重要性之外，還有一個原因就是他的失蹤導(dǎo)致了許多流言出現(xiàn)，比如當(dāng)時就有人宣稱其“現(xiàn)身”美國。

此前的6月15日，彭加木帶領(lǐng)羅布泊綜合考察隊來到了庫木庫都克，行至此處，彭加木發(fā)現(xiàn)考察隊的水與燃料儲備不足，便立即聯(lián)系后方尋求支援。

后來考察隊終于接到后方的通知，第二天補給就會送來，當(dāng)大家高興地將這個消息告訴彭加木的時候，卻發(fā)現(xiàn)他早已不知所蹤，只在汽車駕駛座上留下了一張“我往東去找水井”的紙條。

從彭加木失蹤的當(dāng)天開始，考察隊就沿著營地周圍尋找他的蹤跡，隨后他的事情被考察隊上報，上級非常重視，派出了大量搜救部隊尋找他的蹤跡。

眼見搜尋遲遲沒有進展，新疆當(dāng)?shù)氐鸟v軍也參與進來，組成了搜救隊展開大規(guī)模搜尋。這件事的影響越來越大，最終才上報到中央。

華國鋒等人考慮到彭加木案已經(jīng)傳出了許多對國家不利的流言，比如說他跑到美國，這樣的謠言會造成很壞的影響。于是盡快找到彭加木，是當(dāng)前的重要任務(wù)。

中央下令后，新疆軍區(qū)加大力度，派出更多部隊進行救援，就連空軍部隊也參與到協(xié)助當(dāng)中，但持續(xù)了近一周時間，進行了多番地毯式搜尋，始終沒有找到彭加木的蹤跡。

得知彭加木的事情后，他的家人們也很快抵達烏魯木齊，與當(dāng)?shù)鼐仍筷犐套h救援工作的安排?？善婀值氖?，無論大家怎么找，都沒有發(fā)現(xiàn)彭加木一絲一毫的蹤跡。

經(jīng)過幾輪的搜尋，數(shù)次大規(guī)模搜索都沒有結(jié)果，這讓大家感到更加奇怪。就在此時，又有人宣稱，彭加木在美國“現(xiàn)身”了。

當(dāng)時一名叫“周光磊”的留美學(xué)者，自稱彭加木好友，他在給中科院副院長周培源寫信的時候表示：曾在與中國駐美大使館官員和中國赴美留學(xué)生吃飯的時候，看到了彭加木與兩個美國人一起進入飯店。

——更值得注意的是，他當(dāng)時還特意對他打招呼，但對方?jīng)]有理睬，匆匆離去。周光磊的信件很快就在全世界引發(fā)軒然大波，畢竟似乎說的有鼻子有眼的。

于是各方迅速開始查證。不過，很快就發(fā)現(xiàn)此事純屬子虛烏有，因為在向和他“吃飯”的中國駐美大使館、留美學(xué)生求證后，根本沒人認(rèn)識這個所謂叫“周光磊”的。

甚至連彭加木妻子都不知道他是誰，很明顯這是利用彭加木失蹤制造的噱頭。而這般鬧劇也使得中央決定繼續(xù)尋找彭加木，于是新一輪的搜尋工作又開始了。

從中央到地方，動員了更多的部隊，他們組成了龐大的搜救隊繼續(xù)尋找彭加木的蹤跡。然而，這次搜尋工作持續(xù)了40多天，最終還是失望而歸，經(jīng)過這次搜尋無果，大家確定了一件事：彭加木已經(jīng)在羅布泊中犧牲了，想要找到他的難度恐怕會很大。

新中國成立后，羅布泊對于國人來說是一處十分陌生的地方，針對這里的研究，主要還是來自國外的學(xué)者。正因如此，以彭加木、夏訓(xùn)誠等人為代表的學(xué)者決定帶頭組織考察隊，深入羅布泊去考察，改變這一現(xiàn)狀。

只是令人沒想到，考察隊一開始就遇到了這樣的情況，彭加木失蹤后，考察隊并沒有停止，他們繼承了彭加木生前的心愿，繼續(xù)深入羅布泊考察，經(jīng)過多年的努力，他們終于取得了許多重要的考察成果，填補了國內(nèi)對于羅布泊研究的空白。

1981年11月1日，中科院在彭加木失蹤的地方，樹立了他的紀(jì)念碑，雖然碑上記載著彭加木已經(jīng)犧牲，但他的下落至今仍然是一個謎。

當(dāng)年，國家層面的搜尋工作終止后，還是有很多人想要找到彭加木，他們以各種方式開始了自己的尋找，可也沒有發(fā)現(xiàn)彭加木的蹤跡。

數(shù)十年間，眾多國內(nèi)外的考察隊在羅布泊內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了不少遇難者的遺體，可一一確認(rèn)之后，這里面并沒有彭加木。

彭加木的家人早已放下了這件事，這么多年間，有關(guān)彭加木下落的猜測有許多，很多人也在國外尋找過他。最終，那些虛假的言論，都被一一戳穿。大家也都接受了這件事，想要找到彭加木，恐怕是不太可能的事情了。

羅布泊地勢極為復(fù)雜，在這里遇難的人，很有可能一輩子都不會被外人發(fā)現(xiàn)。彭加木一生致力于新疆地區(qū)歷史文化事業(yè)的研究，長眠于此，對于他來說或許也是一件可以接受的事情。