截至2025年底，湖南高鐵運(yùn)營里程已突破2800公里，京廣、滬昆、渝廈三大國家級(jí)高鐵通道在此交匯，長株潭、懷化、衡陽等樞紐城市形成“米字型”骨架，14個(gè)市州全部邁入“高鐵時(shí)代”。然而，在呼南通道這一國家“八縱八橫”核心干線中，湖南段仍存在關(guān)鍵缺口——益陽至婁底高鐵（簡稱“益婁高鐵”）尚未開工。隨著長贛高鐵全面啟動(dòng)建設(shè)，益婁高鐵正迎來“插隊(duì)”十五五開工的重大轉(zhuǎn)機(jī)。

湖南高鐵建設(shè)始于2009年武廣高鐵開通，隨后滬昆高鐵、張吉懷高鐵等相繼建成，形成“十字型”主骨架。截至2025年底，全省鐵路營業(yè)里程達(dá)6079公里、全國第十，其中高鐵里程2501公里、全國第5，全面實(shí)現(xiàn)“市市通高鐵”和省內(nèi)高鐵成環(huán)運(yùn)行。然而，呼南通道作為連接呼和浩特與南寧的國家干線，在湖南段卻存在“瓶頸”。目前，常德至益陽段已通過常益長高鐵貫通，婁底至邵陽段已建成時(shí)速200公里的快速鐵路，但益陽至婁底段仍依賴時(shí)速120公里的益湛鐵路，成為制約通道效能的“瓶頸”。

因此，連接益陽市、長沙市與婁底市的高速鐵路——益婁高鐵被提出規(guī)劃建設(shè)。如今，隨著長贛高鐵的開工建設(shè)，益婁高鐵項(xiàng)目也迎來了曙光。與長贛高鐵的“高歌猛進(jìn)”相比，益婁高鐵的推進(jìn)可謂“一波三折”。項(xiàng)目全長約105公里，設(shè)計(jì)時(shí)速350公里，估算投資135億元，北接常益長高鐵益陽南站，南連滬昆高鐵婁底南站，設(shè)桃江南、寧鄉(xiāng)南等站。盡管早在2021年就納入國家“十四五”鐵路規(guī)劃，2025年完成預(yù)可研報(bào)告編制，但受制于國鐵集團(tuán)審批標(biāo)準(zhǔn)收緊、地方財(cái)政壓力等因素，項(xiàng)目遲遲未能啟動(dòng)可研審查。

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在2026年初。隨著銅吉、長贛等高鐵相繼落地，湖南高鐵建設(shè)時(shí)序迎來調(diào)整窗口。湖南省發(fā)改委明確表示，益婁高鐵已作為儲(chǔ)備項(xiàng)目納入2025年國鐵集團(tuán)勘察設(shè)計(jì)計(jì)劃，并爭取在“十五五”期間開工。其戰(zhàn)略價(jià)值凸顯：一方面，它將打通呼南通道湖南段“最后一公里”，形成常德—益陽—婁底—邵陽—永州的350公里時(shí)速縱向通道，使湘中地區(qū)與長株潭都市圈的時(shí)空距離縮短至30分鐘內(nèi)；另一方面，通過規(guī)劃聯(lián)絡(luò)線接入長沙西站，可實(shí)現(xiàn)與渝廈、長九等高鐵的互聯(lián)互通，強(qiáng)化湖南作為中部“交通十字路口”的樞紐地位。