在月球背面的南極-艾特肯盆地的地下，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的“質(zhì)量瘤”，這團(tuán)神秘物質(zhì)的重量高達(dá) 2180 萬(wàn)億噸。

它究竟是什么？是死星的內(nèi)核？是外星人的基地？還是月球從未消化的“宿食”？

今天，我們就來(lái)揭開這個(gè)月球背面最沉重的秘密。

2011 年NASA 發(fā)射了“圣杯號(hào)”任務(wù)，這實(shí)際上是兩顆就像雙胞胎一樣的衛(wèi)星，它們一前一后，繞著月球編隊(duì)飛行，它們之間的距離被激光干涉儀極其精確地監(jiān)控著，精度可以達(dá)到微米級(jí)，當(dāng)?shù)谝活w衛(wèi)星飛過(guò)一個(gè)地下有高密度物質(zhì)的區(qū)域時(shí)，該區(qū)域更大的引力會(huì)把它猛地往下拉一點(diǎn)點(diǎn)，導(dǎo)致它加速，與后面那顆衛(wèi)星的距離拉大。

反之，飛過(guò)空洞區(qū)域時(shí)，引力變小，通過(guò)這種方式，科學(xué)家繪制出了月球的高精度“重力場(chǎng)地圖”，正是在這張地圖上，他們?cè)谠虑虮趁娴哪蠘O附近，看到了一個(gè)巨大的異常紅斑。

數(shù)據(jù)表明，那里的引力大得不正常，一定有什么東西，密度遠(yuǎn)超周圍的巖石，蟄伏在地下 300 公里 的地幔深處，這個(gè)“東西”覆蓋了大約 5 萬(wàn)平方公里 的范圍，如果把它挖出來(lái)鋪在地球上，足以覆蓋整個(gè)歐洲的一部分。

要解開這個(gè)謎題，我們必須先了解這塊金屬藏身的地方，南極-艾特肯盆地，這是月球上最大、最深、最古老的撞擊坑，也是整個(gè)太陽(yáng)系中最大的撞擊構(gòu)造之一，它位于月球背面，呈橢圓形，直徑長(zhǎng)達(dá) 2500 公里，深達(dá) 13 公里，如果你站在盆地底部仰望邊緣，那感覺(jué)就像是從世界的最深海溝看喜馬拉雅山。

這個(gè)盆地大約形成于 40 億年前，那是一個(gè)狂暴的年代，太陽(yáng)系剛剛形成不久，也就是著名的“晚期重轟炸期”，無(wú)數(shù)的小行星像無(wú)頭蒼蠅一樣在星際間亂撞，顯然有一個(gè)巨大的天體，狠狠地撞在了月球的背面南極，差點(diǎn)把月球當(dāng)場(chǎng)撞碎。

正是因?yàn)檫@個(gè)地理位置的特殊性，科學(xué)家很快將地下的金屬怪物與 40 億年前的那場(chǎng)車禍聯(lián)系在了一起。

那 2200 萬(wàn)億噸金屬，究竟是什么？

目前科學(xué)界最主流、也最具有畫面感的理論是：這是一顆金屬小行星的“尸體”，40 億年前，一顆巨大的富含鐵、鎳金屬的小行星，以極高的速度撞向了月球，如果是普通的撞擊，撞擊體通常會(huì)瞬間氣化，或者反彈濺射到太空中。

但這一次，情況不同，計(jì)算機(jī)模擬顯示，如果這顆小行星的撞擊角度非常刁鉆，而且速度不夠快，不會(huì)完全氣化，它就像一顆射入防彈衣的子彈，雖然撞出了巨大的盆地，但這顆金屬?gòu)楊^并沒(méi)有穿透月球，也沒(méi)有飛走，而是嵌在了月球的地幔層中。

原本這么重的一坨金屬，在當(dāng)時(shí)還是熔融狀態(tài)的月球內(nèi)部，應(yīng)該會(huì)慢慢沉入核心，與月核融為一體，但是月球球當(dāng)時(shí)正在冷卻，這顆小行星的金屬核心，可能呈現(xiàn)出一種半流體的懸浮狀態(tài)。還沒(méi)等它完全沉下去，月球的地幔就徹底冷卻凝固了。

于是，這 2200 萬(wàn)億噸的金屬，就被“凍結(jié)”在了去往地心的半路上，幾十億年過(guò)去了，它依然懸在那里，像一顆未被取出的彈片，默默地散發(fā)著巨大的引力。

除了“外來(lái)戶”假說(shuō)，還有一種“土著”假說(shuō)，這種理論認(rèn)為，這堆金屬不是天上掉下來(lái)的，而是月球自己生出來(lái)的，這要追溯到月球形成的最初期，目前的共識(shí)是，月球是地球被一顆火星大小的天體撞擊后，飛濺出的碎片匯聚而成的。

剛誕生的月球，表面是一片熾熱的、翻滾的“巖漿海洋”，隨著巖漿海慢慢冷卻結(jié)晶，不同的礦物開始分離：輕的礦物漂浮上來(lái)，形成了白色的月殼，重的礦物沉下去，在這個(gè)過(guò)程中，最后階段結(jié)晶的巖漿，往往富含鈦和鐵的氧化物。

這種富含金屬的巖漿密度極大，理論上它們應(yīng)該沉入月核，但是由于月球內(nèi)部復(fù)雜的對(duì)流運(yùn)動(dòng)，或者受后來(lái)南極-艾特肯盆地撞擊的熱效應(yīng)影響，這些富含金屬的氧化物并沒(méi)有沉底，而是聚集在了地幔的某一處。

這一大團(tuán)高密度的氧化物熔體，就像是煉鋼爐底部剩下的那堆“爐渣”，冷卻后就形成了我們今天探測(cè)到的質(zhì)量瘤。

無(wú)論是哪種理論，都解釋了一個(gè)困擾科學(xué)家?guī)资甑膯?wèn)題：為什么月球正面和背面長(zhǎng)得完全不一樣？

正面有大片黑色的平原，也就是“月?！?，那是古代火山噴發(fā)的玄武巖熔巖流，背面幾乎全是坑坑洼洼的高地，極少有黑色的月海，而且地殼非常厚，這個(gè)巨大的金屬腫塊的存在，可能改變了月球內(nèi)部的熱演化歷史。

如果南極-艾特肯盆地地下埋著巨大的金屬熱源，可能會(huì)影響月球地幔的對(duì)流模式，這導(dǎo)致月球正面的地殼較薄，巖漿容易噴涌而出形成月海；而背面的地殼較厚，巖漿被封在下面出不來(lái)，那個(gè) 2200 萬(wàn)億噸的怪物，不僅是一個(gè)重力異常點(diǎn)，它可能是塑造了整個(gè)月球“陰陽(yáng)臉”的幕后推手。

2200 萬(wàn)億噸金屬，這是一個(gè)什么概念？

如果這些全是鐵、鎳、甚至鉑系貴金屬，那它的價(jià)值將是天文數(shù)字，足以買下幾十個(gè)地球的經(jīng)濟(jì)體，當(dāng)然，想去那里“挖礦”在目前看來(lái)還是科幻小說(shuō)，那里的金屬深埋在地下 300 公里，而人類目前在地球上最深的鉆探記錄也不過(guò)才 12 公里。

但這并不妨礙我們?nèi)ヌ剿魉?，中?guó)是目前唯一一個(gè)成功在月球背面著陸的國(guó)家，2019 年嫦娥四號(hào)探測(cè)器史無(wú)前例地降落在了馮·卡門撞擊坑，它正位于這個(gè)巨大的南極-艾特肯盆地之內(nèi)，雖然玉兔二號(hào)月球車只能在表面跑，挖不到地下的金屬，但它攜帶的測(cè)月雷達(dá)正在幫我們分析淺層地下的結(jié)構(gòu)。

而更令人振奮的是 2024 年的嫦娥六號(hào)，它的任務(wù)就是去月球背面進(jìn)行采樣返回，雖然它采回的是表層土壤，但由于這里發(fā)生過(guò)巨大的撞擊，地底深處的物質(zhì)很可能在幾十億年前就被濺射到了表面。

如果我們?cè)阪隙鹆?hào)帶回的樣本中，發(fā)現(xiàn)了來(lái)自月球深部地幔的富鐵、富橄欖石物質(zhì)，那將直接為這“2200 萬(wàn)億噸金屬”的真實(shí)身份提供關(guān)鍵線索。

月球這顆陪伴了地球 45 億年的衛(wèi)星，遠(yuǎn)比我們想象的要復(fù)雜，它不是一塊死氣沉沉的石頭，而是一本厚重的歷史書，那埋藏在背面的 2200 萬(wàn)億噸金屬，是太陽(yáng)系暴力童年的見證，它可能是一顆未遂的“殺手”小行星的墓碑；也可能是月球形成初期那片火海的余燼。

它靜靜地躺在那里，被潮汐鎖定永遠(yuǎn)背對(duì)著地球，像一個(gè)保守了 40 億年的秘密，隨著嫦娥工程的推進(jìn)，以及未來(lái)載人登月的重啟，我們終將揭開這個(gè)金屬怪物的真面目。

也許在未來(lái)的某一天，當(dāng)我們建立月球基地時(shí)，這個(gè)巨大的金屬寶庫(kù)，將成為人類邁向深空的重要資源補(bǔ)給站。

在那之前，它依然是懸掛在夜空背面的，那個(gè)最迷人的“重力幽靈”。