一直以來，北極熊都被認為是氣候變化風險受害者的象征，它曾登上《時代》雜志2006年全球變暖特刊的封面，還被用于環(huán)保組織的籌款活動中。 科學家們一直警告，氣候變化可能導致北極熊種群滅絕。然而，1月29日發(fā)表的一項最新研究顯示，生活在挪威的一個北極熊種群在氣候變化之中，身體狀況反而越來越好。 這項研究分析了挪威斯瓦爾巴群島沿岸生活的數(shù)百只北極熊的生存狀況，發(fā)現(xiàn)這一區(qū)域冰蓋的融化減少并未導致北極熊挨餓。不過，科學家指出，這其實是得益于這一地區(qū)物種豐富，在其他北極熊生活的地區(qū)，就很難出現(xiàn)這一情況。

▲科學家觀察斯瓦爾巴群島一頭雌熊和它的幼崽

該研究發(fā)現(xiàn)，在2000年至2019年期間，斯瓦爾巴群島北極熊的健康狀況反而更好，這一地區(qū)的北極熊總體數(shù)量也出現(xiàn)了正向增長。

研究的主要參與者、挪威極地研究所科學家喬恩·阿爾斯表示，每年春天，研究人員都會對北極熊進行樣本采集，測量它們的體重和體長，以便確定它們的脂肪含量。對北極熊來說，體重越重，就意味著越健康。

研究人員通過1992年至2019年間記錄的770只成年北極熊的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)自2000年以來，盡管生存地區(qū)無冰天數(shù)每年平均增加了4天，但北極熊的身體成分指數(shù) (BCI)（脂肪儲備和身體成分的指標）卻有所改善。

一直以來，研究人員都認為北極地區(qū)的海冰對北極熊生存至關(guān)重要，因為它們需要借助海冰作為平臺來捕獵主要食物來源海豹。如果沒有海冰，北極熊就被迫在開闊水域捕獵，而海豹的游泳速度更快，會加大捕獵的難度。

阿爾斯表示，這一地區(qū)北極熊身體狀況改善的一種可能性是，在冰層較少的年份，海豹的密度可能會更高，因此更容易被捕獲。

另外，科學家還認為，北極熊可能還會捕食其他不依賴冰雪生存的陸地動物。例如，群島上的馴鹿數(shù)量正在增加，阿爾斯稱自己親眼見過北極熊捕食馴鹿。海象的數(shù)量也在增加，雖然北極熊很難殺死海象，但當海象因其他原因死亡時，它們可以食用海象的尸體，這些尸體上富含脂肪。

曼尼托巴大學高級講師兼北極熊專家約翰·伊阿科扎表示，斯瓦爾巴群島的北極熊可能正在改變它們的飲食習慣，這或許可以解釋它們體況的改善。

阿爾斯表示，還有很多其他北極動物的處境，在氣候變暖的情況下比北極熊更危險，但人們要么看不到，要么不在乎。

紅星新聞記者 卿瀅

編輯 郭莊

審核 馮玲玲