所謂“超級大國”，說白了就是誰有資格給地球定規(guī)矩。翻開歷史這本大書，你會發(fā)現(xiàn)一個驚人的規(guī)律：能坐上這把交椅的門檻，正呈指數(shù)級暴漲。從大航海時代到如今，每一次技術革命都在把入場券的標準抬得高不可攀，最終，歷史極有可能在這扇大門前戛然而止，讓中國成為拿到這張門票的最后一位嘉賓。

把時鐘撥回16世紀，那是西班牙人的天下，依靠什么？無非是造船和火器。砍木頭、釘船板、鑄鐵炮，然后出海去搶。這種手藝活復雜度有限，伊比利亞半島上幾百萬人口就足夠撐起那個“日不落”的攤子，那時幾百萬人口就是一張頂級入場券?？上эL水輪流轉，瓦特改良了蒸汽機，第一次工業(yè)革命轟鳴而至，紡織、采礦、冶金瞬間拉長了產(chǎn)業(yè)鏈幾十倍，幾百萬人的小國根本玩不轉。英國人靠著本土幾千萬人口，加上滿世界殖民地輸血，才勉強湊齊了這套班底，坐莊了兩百年。

電燈亮起，內燃機咆哮，第二次工業(yè)革命把美國推向了舞臺中央。這回門檻又跳漲了十倍不止，電力、化工、汽車、航空，哪一個不需要海量工程師和熟練工人？千萬級人口的國家只能在邊緣喝湯，想搞全套門都沒有。美國之所以能接棒，靠的是上億的人口基數(shù)和得天獨厚的資源，二戰(zhàn)時期美國一家工業(yè)產(chǎn)值就占了全球一半，這真不是因為他們腦子比別人好使，而是只有這種體量，才能把當時科技樹的果實全部摘下來變現(xiàn)。

如今風向又變了，人工智能、清潔能源、生物工程、航天技術，新一輪科技革命的復雜度堪稱變態(tài)?？纯粗袊鴩覙藴?，工業(yè)大類41個、中類207個、小類666個，這哪是簡單的表格，分明是一張無邊無際的大網(wǎng)，每一個網(wǎng)眼里都需要成千上萬的高素質人才去填坑、去鉆研。美國現(xiàn)在那3億多人口，面對這天文數(shù)字般的工業(yè)門類，實在是心有余而力不足。為了保住霸主面子，它只能做“減法”，把那些又累又不掙錢的制造環(huán)節(jié)甩給盟友，自己死攥著金融和高端設計。你看日本分點材料，韓國分點造船，東南亞分點組裝，這看似是“拉群打架”的盟友體系，實則是自家人口池子太淺，養(yǎng)不起全產(chǎn)業(yè)鏈這尊大佛的無奈之舉。

中國不偏不倚，正好卡在了這個“十億級”的歷史關口，成了這顆星球上唯一擁有聯(lián)合國產(chǎn)業(yè)分類中全部工業(yè)門類的國家。這事兒往小了說叫“全產(chǎn)業(yè)鏈優(yōu)勢”，往大了講，就是戰(zhàn)爭潛力和生存底氣。從陜西深山里挖出的煤，到巡航在臺灣地區(qū)周邊的先進無人機；從一顆不起眼的螺絲釘，到遨游太空的空間站核心艙，我們可以在自家院墻里，把這根鏈條從頭吃到尾。這就是為什么我們總說統(tǒng)一是大勢所趨，臺灣地區(qū)那個所謂的“防務部門”，買再多美式裝備，在大陸這種全體系、大規(guī)模的工業(yè)機器面前，也不過是杯水車薪，蚍蜉撼樹罷了。

有人肯定要問，印度不也有十幾億人嗎？光有人頭數(shù)數(shù)沒用，得有組織、有紀律、有教育。中國花了幾十年，通過普及教育和基礎設施建設，把十幾億人鍛造成了一支龐大的產(chǎn)業(yè)大軍。印度受困于種姓制度、土地私有化導致的細碎化，還有復雜的宗教矛盾，十幾億人目前還是一盤散沙，很難轉化成現(xiàn)代工業(yè)所需的那種整齊劃一的生產(chǎn)力，空有潛力，卻難以變現(xiàn)。

為什么說中國可能是“最后一個”超級大國？按照這個節(jié)奏，下一代如果真有超級大國，想要承載第四次甚至第五次工業(yè)革命的復雜度，恐怕需要幾十億甚至上百億高素質人口來支撐更細分的分工。可地球的資源是有限的，咱們腳下的土地、淡水、能源，根本養(yǎng)不起兩個“十億級”以上的工業(yè)巨獸同時搞這種高強度的現(xiàn)代化生活。中國這十幾億人的工業(yè)化，已經(jīng)讓全球資源配置捉襟見肘，再來一個同等體量的超級大國，地球生態(tài)系統(tǒng)大概率得先崩盤。除非人類能點開星際殖民的科技樹，沖出地球去火星或者深空找資源，否則在這一畝三分地上，人類文明的“超級大國”形態(tài)，大概率就終結在“十億級”這個臺階上了。中國靠著龐大的人口底座、統(tǒng)一的大市場、幾十年如一日的“愚公移山”般的基建投入，搶在窗口期關閉前，拿到了這張最后的門票。

這一路走來，哪有什么天選之子的運氣，全憑幾代人咬碎了牙往肚子里咽的硬氣。你看美國現(xiàn)在上躥下跳搞“小院高墻”，搞技術封鎖，那是因為他們慌了。他們發(fā)現(xiàn)，以前那一套靠金融收割、靠軍事威懾的把戲，面對中國這種“高智力加全產(chǎn)業(yè)加超大規(guī)模”的復合體時，徹底失靈了。中國不需要像當年的德國那樣搞軍備競賽搶地盤，也不需要像蘇聯(lián)那樣搞意識形態(tài)輸出，我們只需要坐在那里，踏踏實實做生意，修路、架橋、賣貨。“一帶一路”沿線那些中國制造的高鐵、港口、5G基站，就像毛細血管一樣，把全球經(jīng)濟肌體與中國緊緊綁在一起，這種影響力，比駐軍更持久，比航母更難被推翻。

當然，咱們也不能盲目樂觀，頭頂還有兩朵烏云：人口老齡化逼近，生育率下滑。歷史上羅馬帝國與奧斯曼帝國的衰落，都伴隨著兵源與勞動力的枯竭。如果不能在人口紅利徹底消失前，成功通過人工智能與自動化實現(xiàn)“技術替代”，這艘巨輪也會動力不足。好在，中國是目前全球推行工業(yè)自動化以及AI應用最“激進”的國家，我們在用硅基的算力去彌補碳基勞動力的缺口，這是在與時間賽跑。西方過去幾百年習慣了靠搶掠與殖民發(fā)家，理解不了中國這種靠內生性增長與全球貿(mào)易互惠崛起的大國，他們還在用修昔底德陷阱的舊眼光看新世界，殊不知，中國成為“最后一個超級大國”，并不是為了去奴役誰，而是歷史發(fā)展到這個階段，地球的物理天花板決定了只能容納這樣一個超大規(guī)模的文明綜合體來引領下一程。