1949年8月的西北，空氣里帶著一股塵土味。扶眉戰(zhàn)役剛剛結(jié)束不久，胡宗南部退向秦嶺一線，第一野戰(zhàn)軍官兵在簡(jiǎn)陋的窯洞里攤開地圖，許多目光最終都落在一個(gè)地方——蘭州。

對(duì)普通百姓來(lái)說，蘭州就是黃河穿城而過的一座省城；對(duì)當(dāng)時(shí)的解放軍指戰(zhàn)員而言，這里則意味著另一層含義：如果拿不下蘭州，西北就難言“徹底解放”；如果讓“馬家軍”逃過黃河，青海、新疆那一大片地方的戰(zhàn)事，就會(huì)變得異常拖沓。

有意思的是，決定蘭州命運(yùn)的關(guān)鍵一戰(zhàn)，并不是在城內(nèi)的街巷里，而是在幾座看上去并不起眼的山頭上展開的。更耐人尋味的，是在戰(zhàn)斗打得最激烈的時(shí)候，彭德懷卻突然下令：推遲總攻時(shí)間。許多戰(zhàn)士當(dāng)時(shí)并不知道，這一看似“按下暫停鍵”的決定，后來(lái)被證明極其高明。

一

時(shí)間稍微往前倒幾個(gè)月，事情似乎要從另一座城市說起。

1949年3月28日，彭德懷抵達(dá)西柏坡。就在準(zhǔn)備繼續(xù)回西北前線時(shí)，中央臨時(shí)改變安排，讓他先趕赴山西太原，接替病重的徐向前，指揮太原戰(zhàn)役。這一步調(diào)整，既是對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)需要的權(quán)衡，也隱隱影響了之后西北戰(zhàn)局的展開。

太原解放時(shí)間拖得很長(zhǎng)，并非因?yàn)榻夥跑姶虿幌聛?lái)，而是出于整體戰(zhàn)略上的通盤考慮。華北戰(zhàn)場(chǎng)要配合全國(guó)布局，太原得“留一留”，直到平津戰(zhàn)役塵埃落定之后，才重新提上日程。等到太原戰(zhàn)役真正揭幕時(shí)，徐向前的肋膜炎已經(jīng)反復(fù)發(fā)作，高燒不退，根本支撐不了一線指揮工作。

恰在這個(gè)節(jié)骨眼上，彭德懷從大西北回返路過山西。徐向前向中央請(qǐng)示，由彭德懷接替自己，承擔(dān)太原戰(zhàn)役的指揮任務(wù)。兩位多年未見的老戰(zhàn)友在前線會(huì)面，身處戰(zhàn)火之中，卻難得有幾分鐘的交談。

“打下太原，你的部隊(duì)要調(diào)給一野，一起去西北消滅胡宗南和馬匪軍。”彭德懷握著徐向前的手，說得很直白。

徐向前聽到“西北”和“馬家軍”幾個(gè)字，眼神頓時(shí)亮了。他對(duì)那片土地有太深的記憶。十多年前，西路軍兵敗河西走廊，成建制部隊(duì)損失慘重，那是他終身難以釋懷的痛。只是病情纏身，他又很清楚自身情況，只能遺憾地回答：“怕是身體不行?！?/p>

盡管如此，太原戰(zhàn)役中，許多作戰(zhàn)命令仍舊沿用“徐向前”的名義發(fā)出，這里面的用意，外人未必都看得明白。若身體恢復(fù)，徐向前原本很可能親自率領(lǐng)華北兵團(tuán)開赴西北，在戰(zhàn)場(chǎng)上同“馬家軍”作一個(gè)徹底了結(jié)。可惜事情終究沒能如愿，太原戰(zhàn)役后，他的病情并沒有出現(xiàn)那種足以扭轉(zhuǎn)命運(yùn)的轉(zhuǎn)機(jī)。

從1948年臨汾戰(zhàn)役結(jié)束算起，中央對(duì)華北兵團(tuán)“南下”還是“西進(jìn)”的權(quán)衡，其實(shí)一直沒有停過。彭德懷當(dāng)時(shí)就曾提出，讓徐向前率部進(jìn)駐西北，充實(shí)一野的力量。但中央考慮到西北戰(zhàn)場(chǎng)那時(shí)主要任務(wù)是牽制，不適合大兵團(tuán)展開決戰(zhàn)，而且后勤補(bǔ)給壓力巨大，只能暫緩。這一推遲，直接影響到西北二馬被圍殲的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。

等到三大戰(zhàn)役落幕，長(zhǎng)江以北的國(guó)民黨主力已經(jīng)大勢(shì)已去，北方還在頑抗的主要力量，便只剩太原和西北廣大地區(qū)。假如徐向前身體硬朗，率華北兵團(tuán)馳入西北，大戰(zhàn)的局面或許會(huì)呈現(xiàn)出另一番景象。歷史沒有“如果”，這一點(diǎn)，只能成他一生的遺憾。

二

說到西北，就繞不開一個(gè)名字——“馬家軍”。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，國(guó)民黨在西北地區(qū)主要倚仗兩支力量：一支是胡宗南的幾十萬(wàn)大軍，一支就是俗稱“西北二馬”的裝備較強(qiáng)部隊(duì)。所謂“二馬”，指的是盤踞青海的馬步芳和盤踞寧夏的馬鴻逵。兩人同姓同宗，卻各自為政，表面上聽命南京，骨子里卻打的是自己的小算盤。

從戰(zhàn)斗力來(lái)看，青海的“青馬”部隊(duì)要明顯強(qiáng)于寧夏的“寧馬”。這在紅軍西路軍的那段歷史中，體現(xiàn)得非常殘酷。當(dāng)年西路軍西征，裝備極其落后，有的連隊(duì)三五個(gè)人才有一支槍，每條槍子彈寥寥，騎兵又嚴(yán)重不足。遇上裝備較好且機(jī)動(dòng)性極強(qiáng)的馬家軍，既打不過，又跑不快，只能被動(dòng)挨打。

可以想象，當(dāng)時(shí)的西路軍官兵，看著黃沙漫天，心里卻像陷入泥潭，既憤怒又無(wú)奈。十幾年過去，這一段記憶始終像夢(mèng)魘一樣縈繞在許多老兵心頭。等到解放戰(zhàn)爭(zhēng)后期，一野在西北反攻的號(hào)角吹響，許多人心里都明白，這不僅是一場(chǎng)普通戰(zhàn)役，更是一次血賬的清算。

1947年以后，為了穩(wěn)住西北局勢(shì)，國(guó)民黨政府先后任命馬步芳為“西北軍政長(zhǎng)官”，馬鴻逵為“甘肅省政府主席”，想借此拉攏他們共同對(duì)抗解放軍。但兩個(gè)馬姓軍閥之間本就矛盾重重，對(duì)蔣介石也頗有防范之心，真正能發(fā)揮出來(lái)的戰(zhàn)斗力，大打折扣。

即便如此，1948年西府、隴東一帶的作戰(zhàn)中，西北野戰(zhàn)軍與馬家軍交鋒時(shí)一度吃了不小的虧。彭德懷在后來(lái)回憶中，甚至把那次戰(zhàn)役列為自己“平生四大敗仗”之一。打勝仗容易沖昏頭腦，而挫敗往往能逼著指揮員冷靜下來(lái)，審視敵我差距。

到了1949年5月，馬步芳和馬鴻逵還曾聯(lián)名致電蔣介石，提出要“從速反攻西安”。此時(shí)胡宗南已經(jīng)連續(xù)失利，西安、寶雞先后失守，延安也再次回到人民手中。二馬嘴上又是“反攻”、又是“光復(fù)”的口號(hào)，實(shí)際上更多是出于自?！坏┪靼卜较蚴貜氐鬃鴮?shí)，他們遲早要面對(duì)一野主力的直接打擊。

問題在于，彼時(shí)西北野戰(zhàn)軍肩上的擔(dān)子極重。中央交給一野的首要任務(wù)，是牽制胡宗南，使其無(wú)法抽身支援全國(guó)其他戰(zhàn)場(chǎng)。為了達(dá)成這一目的，彭德懷麾下的兵力一直捉襟見肘。直到太原戰(zhàn)役結(jié)束，一野才陸續(xù)得到華北第18、19兩個(gè)兵團(tuán)支援，西北戰(zhàn)場(chǎng)的力量對(duì)比，才算徹底扭轉(zhuǎn)。

扶眉戰(zhàn)役結(jié)束后，胡宗南被迫退至秦嶺一線，原先在關(guān)中一帶的部署大部分被打亂。一野這一邊，也終于可以從“牽制為主”轉(zhuǎn)為“逐步清算”，把矛頭真正對(duì)準(zhǔn)西北二馬。值得一提的是，馬步芳和馬鴻逵本來(lái)還籌劃過一場(chǎng)“平?jīng)鰰?huì)戰(zhàn)”，結(jié)果還沒開打，雙方內(nèi)部就先鬧翻，平?jīng)龅貐^(qū)干脆拱手讓給解放軍。

三

隨著平?jīng)鍪?，蘭州一線馬上變得異常敏感。蘭州不僅是甘肅省會(huì)，更是馬步芳苦心經(jīng)營(yíng)多年的重鎮(zhèn)，是西北行政長(zhǎng)官公署所在地，重要性不言而喻。

當(dāng)時(shí)一野的部署，大致可以分為幾路：

一支力量由第十八兵團(tuán)和配屬的第7軍留在寶雞、天水一帶，繼續(xù)牽制胡宗南殘部，防止其北上增援；

另一股由第十九兵團(tuán)64軍向固原、海原方向推進(jìn)，壓制寧夏的馬鴻逵，護(hù)住一野主力的右翼；

同時(shí)，第一兵團(tuán)的一部分以及第62軍，沿隴西、臨洮、臨夏、循化方向北渡黃河，直指西寧，打算截住馬步芳可能的退路；

最后，第二兵團(tuán)和第十九兵團(tuán)（除64軍外）共五個(gè)軍約十五萬(wàn)人，組成正面攻擊群，兵分兩路直逼蘭州。

從地圖上看，這個(gè)部署是張“兜網(wǎng)”。如果正面攻下蘭州，再由北路部隊(duì)截?cái)嗤寺罚R步芳手里的精銳就很難有整建制撤退的機(jī)會(huì)。中央當(dāng)時(shí)也十分關(guān)注，毛澤東在致電彭德懷時(shí)，特意提出要加強(qiáng)預(yù)備隊(duì)，防止戰(zhàn)斗發(fā)展中出現(xiàn)意外。

不過，真正讓中央憂慮的卻不是蘭州打不打得下來(lái)，而是馬步芳會(huì)不會(huì)干脆不守蘭州，直接退過黃河，沿著黃河北岸機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，甚至撤往青海、新疆一帶。如果真演變成那樣，一野固然有能力繼續(xù)進(jìn)攻，但整個(gè)西北解放的時(shí)間將被大幅拉長(zhǎng)，形勢(shì)就會(huì)變得極為麻煩。

可惜在馬步芳父子眼里，蘭州是他們苦心經(jīng)營(yíng)的“本錢”。退到青海、新疆，對(duì)他們來(lái)說就意味著拋棄多年積累的勢(shì)力范圍，心里遲遲下不了這個(gè)決心。再加上他們對(duì)解放軍的真正實(shí)力估計(jì)不足，居然還抱著在蘭州打出一場(chǎng)“翻身之戰(zhàn)”的幻想，最終否決了北撤方案。

不得不說，這一選擇客觀上幫了對(duì)手，也給一野創(chuàng)造了一個(gè)極難得的決戰(zhàn)機(jī)會(huì)。

1949年8月4日，彭德懷根據(jù)中央軍委“向全國(guó)進(jìn)軍”的部署，正式下達(dá)蘭州戰(zhàn)役作戰(zhàn)命令：以一野主力各部，發(fā)起對(duì)蘭州的合圍與進(jìn)攻。此時(shí)蘭州早已構(gòu)筑起重重工事，城南群山環(huán)繞，山上挖滿了火力點(diǎn)，整座城市仿佛藏在一道堅(jiān)固殼子里。

8月下旬，攻城部隊(duì)陸續(xù)抵達(dá)預(yù)定位置。到了20日，擔(dān)負(fù)主攻任務(wù)的第二兵團(tuán)和第十九兵團(tuán)，全部推進(jìn)至蘭州外圍。馬家軍嘴上仍在高喊“固守蘭州”“與解放軍決戰(zhàn)”之類口號(hào)，實(shí)際卻已心神不寧。馬步芳把兒子馬繼援留在蘭州擔(dān)任前線總指揮，自己卻悄悄退往西寧，準(zhǔn)備隨時(shí)乘飛機(jī)脫身。

這時(shí)有一條退路格外扎眼——蘭州以北跨黃河的鐵橋還牢牢掌握在馬家軍手中。一旦戰(zhàn)況不利，青馬主力可以隨時(shí)北撤。彭德懷清楚，這座鐵橋如果不被切斷，戰(zhàn)役再打得漂亮，對(duì)方都可能以“跑掉”為結(jié)局。

就在這種緊迫心情驅(qū)動(dòng)下，彭德懷下令：部隊(duì)于21日拂曉發(fā)起攻擊戰(zhàn)斗，對(duì)蘭州實(shí)施總攻。

四

蘭州南側(cè)有三處制高點(diǎn)，是整個(gè)戰(zhàn)役的焦點(diǎn)所在：馬家山、營(yíng)盤嶺、沈家?guī)X。誰(shuí)控制了這些山頭，誰(shuí)就掌握了城市南面的生死要道。

沈家?guī)X尤其關(guān)鍵。它像一條葫蘆形的山梁，高處可以俯瞰蘭州市區(qū)，是馬家軍重點(diǎn)經(jīng)營(yíng)的防御陣地。陣地周圍鋼筋水泥工事、交叉火力點(diǎn)密布，山體坡度陡峭，幾乎沒有可供大部隊(duì)掩護(hù)接近的地形。

8月21日凌晨，天剛蒙蒙亮，一野集中四個(gè)軍九個(gè)團(tuán)，對(duì)這三大高地同時(shí)發(fā)起強(qiáng)攻?；鹆Υ蝽懼?，山谷之間回聲轟鳴，煙塵覆蓋了大半山腰。

負(fù)責(zé)攻擊沈家?guī)X方向的是第二兵團(tuán)第四軍。該軍第11師擔(dān)任中路主攻，32團(tuán)作為突擊力量，直接撲向沈家?guī)X正面陣地。一浪接著一浪，戰(zhàn)士們?cè)诿芗鹆ο屡榔?、臥倒、再爬坡，有的連沖了數(shù)次，仍被壓制在山腰附近。

中午時(shí)分，前沿陣地輪換之際，敵軍抓住間隙，從陣地上方反沖下來(lái)。由于山勢(shì)陡峭，居高臨下優(yōu)勢(shì)極大，我軍一時(shí)間難以固守，傷亡明顯增大。當(dāng)日整體進(jìn)展中，只有左翼第10師在局部地區(qū)略有推進(jìn)，其他方向都受挫不小。

當(dāng)晚，前線指揮所根據(jù)戰(zhàn)況，決定讓傷亡慘重的32團(tuán)撤下休整，改由預(yù)備隊(duì)31團(tuán)接替主攻沈家?guī)X。31團(tuán)營(yíng)以上干部臨時(shí)召開會(huì)議，面對(duì)眼前之困，指揮員很快意識(shí)到，單純依靠反復(fù)強(qiáng)攻，恐怕會(huì)進(jìn)一步放大損失。

于是，他們提出一個(gè)辦法：對(duì)壕作戰(zhàn)。簡(jiǎn)單說，就是將部隊(duì)盡可能靠近敵陣，趁著夜色挖掘壕溝，構(gòu)筑一條條與敵陣地相對(duì)的前沿工事，白天隱蔽接近，夜間逐段蠶食，等條件成熟后再爆發(fā)式?jīng)_擊，逐步把敵人從山梁上“啃”下來(lái)。

這個(gè)思路一旦形成，整個(gè)團(tuán)連夜忙碌起來(lái)。31團(tuán)2營(yíng)趁夜摸到山腰附近，組織四個(gè)連同步掘壕，土石飛濺聲壓在槍炮余音之下，戰(zhàn)士們幾乎是咬著牙硬撐。到天色微亮?xí)r，一條條新的前沿陣地已經(jīng)在敵人眼皮底下成型。

照這種態(tài)勢(shì)發(fā)展下去，第二天早晨，沈家?guī)X很可能就會(huì)迎來(lái)又一輪更加激烈的“近身肉搏”。就在這時(shí)，作戰(zhàn)科送來(lái)最新命令：暫緩總攻，推遲攻擊時(shí)間。

短時(shí)間內(nèi)，許多基層指揮員都有些發(fā)愣。辛辛苦苦準(zhǔn)備了一夜，本以為馬上就要再度沖鋒，怎么突然“剎車”了？一線炮火尚未散盡，后方已決定停下腳步，這在戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行中并不常見。但從整體看，這個(gè)決定又極為關(guān)鍵。

五

這道命令正是彭德懷下達(dá)的。

8月21日的總攻，從凌晨一直激戰(zhàn)到夜晚，進(jìn)展遠(yuǎn)不算理想。多處陣地未能拿下，傷亡卻相當(dāng)明顯，尤其承擔(dān)重要任務(wù)的65軍，損失達(dá)到八百余人。一些從抗戰(zhàn)、解放戰(zhàn)爭(zhēng)一路打過來(lái)的老兵，私下里不免感嘆：“這仗打得太硬，馬家軍真是不怕死，有點(diǎn)像當(dāng)年的日軍?！?/p>

戰(zhàn)斗發(fā)起前，許多人對(duì)“青馬”的估計(jì)還帶著慣性思維，覺得在全國(guó)解放大勢(shì)已定時(shí)，這支地方軍閥部隊(duì)不過是“殘局”。但從蘭州外圍的激戰(zhàn)看，青馬不僅工事扎實(shí)，火力也頗為集中，許多陣地守備部隊(duì)抵抗相當(dāng)頑強(qiáng)，完全不像一些戰(zhàn)線潰敗地區(qū)那種“一觸即潰”的狀態(tài)。

在這種情況下，繼續(xù)按原計(jì)劃壓上去，很可能會(huì)出現(xiàn)“傷亡不斷擴(kuò)大而攻堅(jiān)遲遲不成”的局面。對(duì)于一支剛剛打完數(shù)場(chǎng)大戰(zhàn)、兵員和彈藥都要節(jié)省使用的部隊(duì)來(lái)說，這是極大的風(fēng)險(xiǎn)。

彭德懷審讀前線匯總上來(lái)的戰(zhàn)況，思慮再三，決定叫停已經(jīng)啟動(dòng)的總攻，給全軍一個(gè)總結(jié)、調(diào)整的時(shí)間。他隨后以一野司令部名義下達(dá)《關(guān)于進(jìn)攻蘭州的戰(zhàn)術(shù)指示》，其中直言不諱指出：“’青馬’匪軍為今日敵軍中最有戰(zhàn)斗力的部隊(duì)，在全國(guó)也是有數(shù)的頑敵，對(duì)其須有足夠的估計(jì)，并作充分的精神準(zhǔn)備，力戒輕敵驕傲性急?！?/strong>

這句話看似平常，實(shí)則把問題點(diǎn)得很透。戰(zhàn)事發(fā)展到1949年夏季，很多部隊(duì)經(jīng)歷了數(shù)次連勝，難免產(chǎn)生“全國(guó)大勢(shì)已定”的心理。蘭州一戰(zhàn)，如果秉持原先那種“快打快決”的習(xí)慣做法，短時(shí)沖上去或許能拿下幾個(gè)山頭，但整體陣地要被徹底攻破，卻未必就這么輕松。

彭德懷在后來(lái)的戰(zhàn)役總結(jié)會(huì)上，專門提到這段經(jīng)歷。他在一次電話中對(duì)第六軍軍長(zhǎng)羅元發(fā)坦言：“四軍攻狗娃山，六十五軍攻馬家山也未得手?？磥?lái)野司發(fā)起總攻的時(shí)間是倉(cāng)促了些，使你們的準(zhǔn)備工作受到一些限制。”

能在大戰(zhàn)未竟之時(shí)主動(dòng)承認(rèn)倉(cāng)促，調(diào)整節(jié)奏，這種做法在許多將領(lǐng)身上并不多見。有的指揮員一旦下定攻勢(shì)，就恨不得一口氣壓倒對(duì)方，很難在半途中承認(rèn)判斷偏差。而彭德懷此舉，恰恰體現(xiàn)了一種“敢打也敢?！钡睦潇o。

值得一提的是，中央領(lǐng)導(dǎo)此時(shí)也一直關(guān)注前線情況。得知蘭州攻擊出現(xiàn)困難，毛澤東迅速發(fā)來(lái)電報(bào)，提醒前線在戰(zhàn)術(shù)上要更加精細(xì)，避免硬拼，強(qiáng)調(diào)要因地制宜，分割各個(gè)支撐點(diǎn)，逐段突破，而不是一味沿正面平推。

總攻被推遲后，前線的三天時(shí)間用得非常緊湊。各部隊(duì)重新勘察地形，調(diào)整攻勢(shì)方向，總結(jié)8月21日首輪攻擊的得失，研究突破口的選擇。炮兵根據(jù)前線觀察結(jié)果重新校射，各團(tuán)營(yíng)又一次對(duì)沖擊路線作了細(xì)致劃分。那些原來(lái)“硬闖”都沒摸清楚的山溝和暗堡位置，此時(shí)才逐漸被標(biāo)注得更為準(zhǔn)確。

表面上看，這只是多準(zhǔn)備了三天，實(shí)質(zhì)上卻改變了整個(gè)蘭州戰(zhàn)役的節(jié)奏。等到第二輪總攻打響時(shí)，一野已經(jīng)不再是“摸著石頭過河”，而是帶著清晰的標(biāo)記，逐段去敲開對(duì)方的防線。

六

1949年8月25日凌晨，蘭州再度被炮火喚醒。這一次進(jìn)攻，矛頭依舊指向那幾處堅(jiān)固的高地，而沈家?guī)X再次成為焦點(diǎn)之中的焦點(diǎn)。

第四軍第11師31團(tuán)前兩天剛剛構(gòu)筑好的對(duì)壕工事，此刻派上大用場(chǎng)。根據(jù)新的部署，31團(tuán)正面主攻，32團(tuán)從西側(cè)懸崖峭壁攀登，33團(tuán)從右翼配合，企圖形成對(duì)沈家?guī)X的三面夾擊。

由于21日的強(qiáng)攻已經(jīng)暴露了不少進(jìn)攻方向，敵軍這次更加警覺。尤其是32團(tuán)從懸崖一側(cè)攀登的動(dòng)作，很快就被山上的馬家軍察覺，敵人火力即時(shí)壓制下來(lái)。許多戰(zhàn)士剛露頭不久，就被機(jī)槍和迫擊炮打得抬不起頭來(lái)，不得不就地尋找掩護(hù)。

這一階段，沈家?guī)X一帶的戰(zhàn)況可以用“慘烈”來(lái)形容。32團(tuán)繼前一輪戰(zhàn)斗后，再次遭受重大傷亡，到戰(zhàn)役結(jié)束時(shí)，全團(tuán)還能維持戰(zhàn)斗力的指戰(zhàn)員僅剩十余人。這個(gè)數(shù)字聽上去有些驚人的冷酷，卻真實(shí)反映了那幾天山梁上的血雨腥風(fēng)。

正是因?yàn)橛?1團(tuán)在正面猛攻，牽制了敵人大部分注意力，才使得32團(tuán)在西側(cè)懸崖陣地上勉強(qiáng)搶占了幾個(gè)據(jù)點(diǎn)，固守下來(lái)。這些據(jù)點(diǎn)看上去只是小小的陣地，實(shí)則為后續(xù)全面突破按下了關(guān)鍵支點(diǎn)。

33團(tuán)在右翼方向也付出了不小代價(jià)。多次沖鋒、反復(fù)爭(zhēng)奪，陣地從一方手里轉(zhuǎn)到另一方手里，又再度被鐵絲網(wǎng)和彈坑重新劃分。戰(zhàn)役結(jié)束時(shí)，33團(tuán)剩余完整戰(zhàn)斗力的官兵也僅約三百余人。

從整體看，第四軍第11師在沈家?guī)X一線可謂“拼到極限”。在投入戰(zhàn)斗前，該師兵力約數(shù)千人，到戰(zhàn)役結(jié)束，能保持戰(zhàn)斗能力的不足千人。戰(zhàn)斗當(dāng)天，從拂曉打到中午，敵我雙方圍繞沈家?guī)X主陣地反復(fù)拉鋸。到了午后，原本準(zhǔn)備用來(lái)進(jìn)攻另一高地狗娃山的第10師30團(tuán)，被臨時(shí)抽調(diào)上來(lái)，加強(qiáng)沖擊力量，這才讓攻勢(shì)沒有在中途疲軟下來(lái)。

傍晚6時(shí)許，沈家?guī)X方向突然出現(xiàn)了明顯變化。由于一直向前線增兵的馬家軍再也騰不出新的部隊(duì)，全線火力強(qiáng)度開始下降。幾處關(guān)鍵火力點(diǎn)被我軍逐一壓制后，對(duì)方陣地終于出現(xiàn)了松動(dòng)跡象。接著，守軍以小股撤退為開端，整條防線開始動(dòng)搖。

直到那一刻，蘭州整個(gè)防御體系才真正被撕開一道大口子。戰(zhàn)后被俘的青馬軍官回憶時(shí)，不得不承認(rèn)：“沈家?guī)X過早失守，導(dǎo)致青馬最后潰敗。”在他們看來(lái)，只要沈家?guī)X陣地尚在，蘭州整個(gè)南面就像一道盾牌；一旦沈家?guī)X失手，蘭州就變成了失去支撐點(diǎn)的盆地。

值得一提的是，8月25日這一天，馬繼援留在蘭州的指揮部，幾乎從凌晨開始就不斷接到各處前沿陣地?cái)⊥说南?。沈家?guī)X一線告急的電報(bào)一封接著一封。他據(jù)說曾一度焦躁地問身邊參謀：“還能不能守得??？”得到的回答越來(lái)越含糊。到了下午，他已經(jīng)開始安排后撤路線，為自己留下一條逃跑之路。

同一時(shí)間，蘭州之外還有一道“靜悄悄”的戰(zhàn)線值得注意。青馬在激戰(zhàn)中曾多次向?qū)幭姆较蚯笤ＭR鴻逵派兵牽制一野主力，減輕蘭州壓力?？神R鴻逵此時(shí)也早已心懷退意，手頭七萬(wàn)大軍卻遲遲不愿真正投入。象征性派出的小股部隊(duì)，很快在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣就被一野擊退，沒有形成任何規(guī)模影響。

當(dāng)沈家?guī)X、馬家山、營(yíng)盤嶺等要點(diǎn)相繼被攻破后，蘭州城內(nèi)局勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)。一野部隊(duì)乘勝向市區(qū)推進(jìn)，街巷戰(zhàn)持續(xù)了一段時(shí)間，敵軍殘部或被殲滅、或倉(cāng)促逃亡。蘭州的門戶，就在這個(gè)過程中被徹底打開。

七

蘭州戰(zhàn)役結(jié)束統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示，一野付出了約8700余人的傷亡，換來(lái)對(duì)馬步芳精銳部隊(duì)的成建制毀滅。青馬八十二軍三個(gè)師的大部，一二九軍兩個(gè)師的部分兵力，加上數(shù)個(gè)保安團(tuán)，共計(jì)二萬(wàn)七千余人被全殲，另有一萬(wàn)四千余人被俘。

僅僅看數(shù)字，很多人不容易體會(huì)那種沖擊。要知道，有的團(tuán)戰(zhàn)前兵力在一千五百人左右，打到最后只剩幾百個(gè)還能站在隊(duì)列里；像32團(tuán)這樣的突擊隊(duì)，戰(zhàn)至尾聲能堅(jiān)持戰(zhàn)斗的不過十多人，幾乎等于用整個(gè)團(tuán)的鮮血，換來(lái)沈家?guī)X陣地上那幾個(gè)支撐點(diǎn)。

戰(zhàn)役之后，有官兵私下感嘆：“蘭州這一仗，真是硬仗中的硬仗。”這種說法并不夸張。全國(guó)解放進(jìn)程已經(jīng)進(jìn)入尾聲，在很多地方，國(guó)民黨軍隊(duì)往往不戰(zhàn)自潰，而在蘭州，青馬卻仍然死死扯住陣地，與一野展開近乎貼身的消耗戰(zhàn)。

從指揮角度看，彭德懷在關(guān)鍵時(shí)刻果斷推遲總攻，避免了在準(zhǔn)備不足情況下的無(wú)謂沖撞，使得第二次進(jìn)攻能以更加周密的部署展開。這一“暫停”，看上去耽誤了幾天時(shí)間，卻實(shí)實(shí)在在減少了更多無(wú)意義的傷亡。事后很多參加戰(zhàn)役的指戰(zhàn)員回顧這段經(jīng)歷，都多少會(huì)提到這一點(diǎn)。

蘭州一戰(zhàn)的落幕，也直接宣告馬步芳在西北的主力被打掉。失去了蘭州，他對(duì)青海、西寧等地的控制力迅速崩解。蘭州解放次日，馬步芳便忙著清點(diǎn)財(cái)物，將能帶走的黃金、貴重物品裝上飛機(jī)，運(yùn)往重慶。等到解放軍向西寧逼近時(shí)，他與馬繼援父子已經(jīng)提前乘機(jī)倉(cāng)皇離開。

9月5日，西寧宣告解放。昔日“西北王”的老巢，就這么在短短幾天內(nèi)土崩瓦解。

寧夏的局面也迅速變化。蘭州失守后，馬鴻逵選擇同樣的道路——乘飛機(jī)逃往重慶，將手中的部隊(duì)托付給兒子馬敦靜。寧馬雖號(hào)稱七萬(wàn)大軍，戰(zhàn)斗力卻明顯不如青馬。在一野繼續(xù)推進(jìn)下，寧夏方面的守軍很快出現(xiàn)大規(guī)模崩潰跡象。

9月19日，寧馬主力第81軍宣布接受解放軍條件起義，被改編為人民解放軍西北獨(dú)立第2軍。幾天后，9月23日，第128軍軍長(zhǎng)盧忠良投誠(chéng)，解放軍即日進(jìn)駐銀川，寧夏由此宣告解放。

至此，在西北橫行了半個(gè)多世紀(jì)的“馬家軍”勢(shì)力連根拔起。曾經(jīng)在河西走廊追擊、圍堵紅軍西路軍的那支騎兵集團(tuán)，在1949年的槍炮聲中分崩離析。時(shí)間一拉長(zhǎng)，不難看出一個(gè)頗具諷刺意味的軌跡：當(dāng)年裝備落后的西路軍在馬家軍鐵蹄之下備受打擊，而十多年后，裝備對(duì)比倒了個(gè)個(gè)，青馬、寧馬再也無(wú)法依仗騎兵優(yōu)勢(shì)，在現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)面前處處受制。

在這一長(zhǎng)長(zhǎng)的戰(zhàn)史鏈條里，蘭州戰(zhàn)役無(wú)疑是重要環(huán)節(jié)之一。它不僅是西北全境解放的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折，也在某種程度上，給那段關(guān)于西路軍的舊賬劃上一個(gè)沉重卻必要的句號(hào)。這一仗打得艱苦，打得血腥，卻也把“馬家軍”幾十年間累積下來(lái)的屠殺與掠奪，終結(jié)在黃河兩岸的山巒之間。