1944年6月，湘南大地暑氣蒸騰。稻田里的稻穗剛抽穗，青黃相間的田野上，熱風(fēng)卷著細塵掠過丘陵。樹林里的蟬鳴聲，淹沒在零星的槍炮聲中。

衡陽城像一座孤島，矗立在湘江、耒水、蒸水交匯處。這座地處粵漢鐵路與湘桂黔鐵路交匯處的城市，不僅是戰(zhàn)時中國的稅收重鎮(zhèn)，更是扼守西南的門戶。衡陽一旦失守，將會給中國的軍事和經(jīng)濟造成無法想象的災(zāi)難性后果。

日軍在第四次長沙會戰(zhàn)后長驅(qū)直入，第十一軍軍司令官橫山勇指揮十余萬人馬，正以每天50公里的速度向南推進，目標直指衡陽。由于長沙丟得太快，日軍推進迅速，中國軍隊來不及調(diào)兵遣將，因此衡陽只有第十軍一個軍的兵力防守。

第十軍的軍長叫方先覺。在一年前，方先覺曾經(jīng)在常德會戰(zhàn)中率部馳援常德，卻因為多次與薛岳意見不合發(fā)生爭吵，被后者撤掉職務(wù)。這次衡陽會戰(zhàn)爆發(fā)前夕，他才官復(fù)原職。

方先覺

老蔣親自致電給他，說：“此次會戰(zhàn)關(guān)系國家民族存亡，衡陽得失尤為此次會戰(zhàn)成敗關(guān)鍵，命弟繼續(xù)指揮第10軍，希弟安心死戰(zhàn)，余必督促陸、空軍，助弟完成空前大業(yè)?！?/p>

方先覺自知責(zé)任重大，也深感這場保衛(wèi)戰(zhàn)不好打。

衡陽三面環(huán)水，城南丘陵起伏，城西地勢平坦。在防守上沒有多少優(yōu)勢可言。再加上敵我雙方兵力懸殊，光是憑借第十軍1.7萬兵力，很難全面防守。因此，方先覺決定收縮防線，放棄外圍陣地，集中兵力于城南五桂嶺、張家山、虎形巢等高地。

戰(zhàn)前，衡陽百姓自發(fā)破壞鐵路、公路，切斷日軍補給線，并協(xié)助守軍修筑工事。3000余名工人日夜趕工，用120萬根木材搭建起碉堡、鐵絲網(wǎng)和戰(zhàn)壕。

城南的丘陵被削成陡峭斷崖，崖頂設(shè)機槍陣地，崖底布滿鐵釘門板，形成著名的“方先覺壕”。

6月22日，日軍飛機開始轟炸衡陽，城內(nèi)硝煙彌漫，房屋倒塌聲此起彼伏。6月23日拂曉，日軍兵分三路，對衡陽實行包抄，打響了衡陽會戰(zhàn)。

中國守軍依托工事，以手榴彈和迫擊炮還擊。日軍久攻不下，竟向守軍陣地施放毒氣。

中國軍隊頑強抵抗

6月28日，日軍發(fā)起第一次總攻，飛機投下燃燒彈，五桂嶺陣地化作火海。守軍士兵用濕毛巾捂住口鼻，在焦土中與日軍白刃相搏。

7月1日，日軍第六十八師團長佐久間為人中將親臨前線督戰(zhàn)，卻被守軍迫擊炮擊中，在送往武漢的飛機上斃命，成為葬身中國的日軍中將名單中的一員。

日軍士氣大挫，被迫在7月2日暫停進攻。

截至目前，日軍傷亡1.6萬余人，守軍亦損失4000人，城南陣地前的湘江水被染成暗紅。

7月11日，日軍增調(diào)野炮、迫擊炮部隊，發(fā)動第二次總攻，炮火覆蓋全城。預(yù)10師第28團團長曾京率部固守楓樹山，多次打退敵人的猛攻，陣地失而復(fù)得者數(shù)次，各連戰(zhàn)斗員兵傷亡殆盡。在曾京的防守下，直到敵人攻破衡陽時，楓樹山陣地都牢牢掌控在我軍手中。

7月16日，由于第一道防線多處被敵人擊穿，方先覺下令，預(yù)10師撤出陣地，退守第二道防線。

隨著日軍控制區(qū)域的加強和重火力的壓制，第十軍的補給線被日軍切斷，同時空軍的空投物資大部分落入了日軍陣地。城內(nèi)糧食很快告罄，守軍開始吃摻雜著稻殼的糙米。傷兵擠滿臨時醫(yī)院，無藥可醫(yī)，只能用鹽水清洗傷口，哀嚎聲晝夜不絕。

中國守軍

方先覺連發(fā)急電求援，但援軍被阻于城外，寸步難行。

8月4日，日軍集結(jié)5個師團發(fā)起總攻。橫山勇調(diào)集百余門重炮，將“方先覺壕”夷為平地。守軍以戰(zhàn)友遺體壘作掩體，用手榴彈和刺刀抵抗。

8月7日，日軍從城北突入，巷戰(zhàn)爆發(fā)。

8月7日，日軍向衡陽發(fā)動開戰(zhàn)以來最猛烈的攻擊，在長達數(shù)小時的炮擊和轟炸之后，日軍將所有的步兵全線壓上，從小西門等缺口涌人市內(nèi)，突破中國守軍陣地，雙方展開激烈的巷戰(zhàn)。中國軍隊的文書、軍醫(yī)甚至百姓手持菜刀與敵人進行肉搏。

當(dāng)夜，方先覺向重慶發(fā)出最后一電：“敵人今晨由北門突入以后，即在城內(nèi)展開巷戰(zhàn)，我官兵傷亡殆盡，再無兵可資堵?lián)?，職等誓以一死為報國家……來生再見。?/p>

中國守軍

“祝上帝保佑你們。”老蔣的回答簡單干脆。

方先覺面對重兵壓境，援兵沒有一兵一卒的絕境，不禁產(chǎn)生了投降的念頭。

彼時的他并不知道，外圍的第六十二軍、第七十九軍等部隊，正在星夜馳援，只是在日軍阻擊下進展緩慢。最近的援軍離衡陽只有50公里。槍炮聲隱約可聞。

8月8日拂曉，方先覺率10余名高級將領(lǐng)出城會見日方談判代表，被迫接受無條件投降。次日中午，日軍開進衡陽城，接受了城防。至此，方先覺堅守了47天的衡陽，落到日軍手里。

衡陽會戰(zhàn)從1944年6月23日開始，到8月8日結(jié)束，雖然以失敗告終，但以全局而論，此役給日寇以沉重的打擊，打出了國威，打出了民族誓死不當(dāng)亡國奴的氣節(jié)和精神。47天的血戰(zhàn)中，中國守軍傷亡1.6萬余人，僅存1200人；日軍死傷逾6萬，其中2萬余人陣亡。

這是中國抗戰(zhàn)史上敵我雙方傷亡最多、中國軍隊正面交戰(zhàn)時間最長的一次城市攻防戰(zhàn)，被譽為“東方的莫斯科保衛(wèi)戰(zhàn)”。

驕橫的日軍做夢也沒想到，就是這么一座小城，竟然要他們花幾倍于守軍的兵力，耗去47天時間，丟下幾萬條生命，才勉強拿下。

戰(zhàn)后，衡陽城化作廢墟，街道上尸骸堆積如山，焦黑的樹干上掛著殘破的軍裝。硝煙散盡時，湘江依舊默默流淌，河岸邊的蘆葦在風(fēng)中低伏，仿佛在哀悼這場驚心動魄的孤城絕唱。

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