公元23年10月，玄漢更始帝劉玄移都洛陽。

此時(shí)的玄漢滅王莽，平劉望，定洛陽，天下歸心。

新朝舊吏紛紛派人謁拜，改換門庭。

漢室宗人齊聚洛陽，希望恢復(fù)以往的榮光。

連縱橫北方的赤眉大佬樊崇都放下身段，依附了劉玄。

玄漢兩大勢力綠林軍和南陽劉氏，更是興高采烈，人人封侯拜相。

此時(shí)，卻有一個(gè)年輕人，悄然離開了亢奮的洛陽。

他身長七尺三寸，美須眉，大口，隆準(zhǔn)，日角，正是劉秀。

劉秀大哥劉縯因聲望益隆，被綠林幫構(gòu)陷殺害。

幸有大司徒劉賜、左丞相曹竟、尚書曹詡相助。

立于危墻之下的劉秀，離開洛陽出撫河北，僅有數(shù)十人跟隨。

落寞如此，洛陽南500里外的新野，卻有一位少年才俊，正向劉秀飛馳而來。

他叫鄧禹。

云臺(tái)28將之首，年方21歲。

一、百無聊賴

劉秀離開洛陽，郁積數(shù)月的喪兄之痛傾灑而出。

每天夜里痛哭流涕。

既思念大哥，又充滿對(duì)未來的惆悵。

威猛的銚期，虎氣的臧宮，寡言的祭遵，嚴(yán)肅的王霸，都不知如何安慰。

發(fā)小朱祐只能陪著一起落淚。

只有馮異仍在不停地給劉秀打氣：

“前面的路還得走，到河北施恩德，布惠澤！”

每天都有離隊(duì)的小伙伴。

劉秀感慨地對(duì)王霸說：

“潁川從我者皆逝，而子獨(dú)留。努力，疾風(fēng)知?jiǎng)挪?！?/strong>

好不容易捱到了鄴城。

這一日，劉秀呆坐屋中，百無聊賴。

忽有人來報(bào)：

鄧禹求見！

二、陪你逆襲

劉秀驚喜若狂。

鄧禹，劉秀在長安時(shí)的同學(xué)摯友，南陽名士。

玄漢多次征召，都不肯出山。

如今，劉秀這般勢單，鄧禹卻千里北渡，前來投效！

難不成，我值得期待？

劉秀一面想著，一面拉著鄧禹的手，玩笑道：

“你這么遠(yuǎn)來找我，是想做官嗎？”

鄧禹拍拍身上的行塵，正色回答：

“不求做官，但求建功立業(yè)！”

鄧禹是這么說的。

終其一生，也是這么做的。

劉秀黯淡的眼神，自見到鄧禹起，重燃亮光。

他每天晚上都與鄧禹同宿。

鄧禹跟劉秀談天時(shí)，談人事，縱論江湖。

務(wù)虛之余，還將多位優(yōu)秀人才篩選給劉秀。

然后陪著劉秀，一次次擺脫險(xiǎn)境，一步步殺出重圍，完成逆襲。

當(dāng)時(shí)，鄧禹的這個(gè)角色，馮異其實(shí)也能完成。

但馮異達(dá)不到陪劉秀夜宿、無話不說的程度。

所以，劉秀集團(tuán)的二號(hào)人物，非鄧禹無他。

人們都稱其為“鄧將軍”。

三、連奏凱歌

劉秀在河北輾轉(zhuǎn)搏命，終在24年5月滅掉邯鄲王郎，初顯崢嶸。

隨即又滅銅馬，占河內(nèi)，成為玄漢的兩大對(duì)手之一。

另一對(duì)手是復(fù)叛的赤眉樊崇。

此時(shí)的玄漢因內(nèi)亂腐朽，已無昔日光芒。

24年底，赤眉30萬大軍進(jìn)攻關(guān)中。

劉秀為爭奪關(guān)中戰(zhàn)略資源，遂組建了以鄧禹為主將的西征軍。

鄧禹領(lǐng)2萬精兵，10天拿下箕關(guān)，打通河北至長安三輔的要隘。

又在解縣連敗玄漢樊參、王匡、成丹、劉均十?dāng)?shù)萬人馬，占據(jù)河?xùn)|治所安邑。

平定河?xùn)|后，鄧禹繼續(xù)銳意西進(jìn)。

隨后在衙縣大破玄漢公乘歙的10萬大軍，進(jìn)駐左馮翊。

期間，25年6月，劉秀稱帝建東漢。

得聞西征連奏凱歌，劉秀心花怒放。

封鄧禹為東漢首任大司徒。

鄧禹勒師嚴(yán)紀(jì)，百姓無不拍手稱贊，降者無數(shù)。

每到一處，鄧禹都下車執(zhí)著漢節(jié)。

告訴當(dāng)?shù)?，這是大漢劉秀的隊(duì)伍：

父老童稚，重發(fā)戴白，滿其車下，莫不感悅，于是名震關(guān)西。

劉秀不斷給鄧禹發(fā)去表揚(yáng)信。

另一邊從弘農(nóng)進(jìn)攻長安的赤眉軍，卻一路劫掠，暴虐三輔。

25年9月，玄漢長安城外。

同時(shí)迎來兇悍的赤眉，和仁義之師鄧禹。

彼時(shí)鄧禹，年僅23歲。

自評(píng)：鄧禹僅差一步就能實(shí)至名歸，穩(wěn)居云臺(tái)名將之首。