1882年，美國牧師狄樂播至山東濰縣（今濰坊市）建立“樂道院”，內(nèi)設(shè)教堂、學(xué)校和診所，用以傳教、辦學(xué)和治病。1942年，日軍在此設(shè)立“敵國人員生活所”，先后集中關(guān)押了25個(gè)國家2000多名所謂“敵對國僑民”，一度成為二戰(zhàn)期間亞洲境內(nèi)最大的“集中營”，直至1945年日本投降。這個(gè)既傳播了文化，又曾成為野蠻之地的所在，就是現(xiàn)今虞河橋邊的濰縣西方僑民集中營舊址，也是王威長篇小說《虞河橋》敘事展開的空間。

《虞河橋》選取的時(shí)間階段，是1942至1945年，即這一空間作為集中營的時(shí)期�？臻g的封閉和時(shí)間的短暫，容易切斷綿延的生活之流，顯然并非長篇小說的最優(yōu)選擇。不過，憑借對這段歷史的熟悉和出色的想象力，王威在空間上引入濰縣地下組織和群眾對僑民的暗中援助，從而讓集中營內(nèi)外的人們在行動(dòng)上連通起來；在時(shí)間上走入人物的記憶和內(nèi)心深處，既拓展了人物實(shí)際的活動(dòng)范圍，又增加了心理時(shí)間的多義性。由此，這部乍看起來時(shí)空略顯逼仄的長篇，就有了值得稱道的宏闊感。

集中營關(guān)押的人員眾多，如何根據(jù)不同的角色分配筆力，也變成了對作者的考驗(yàn)。王威采取的方式，既有對集中營中不同場合，如操場、廚房、劇場中的群像描寫，更有重點(diǎn)描摹，如敘述者諾亞，如他的好友邁克，如他曾跟隨流浪的馬戲團(tuán)長帕特。通過群像和單獨(dú)的人物刻畫，小說呈現(xiàn)出集中營方方面面的情形，也讓生活在其中的很多人有了明確的樣貌。他們不再只是某個(gè)特殊歷史時(shí)期的犧牲品，而是擁有各自獨(dú)特生命歷程的“這一個(gè)”。

一部好的小說，每個(gè)人的行為都應(yīng)該是合理的。集中營中的人，當(dāng)然不會因?yàn)樵怆y即全然正確，他們各有自己的天然本性——諾亞擁有藝術(shù)才華，但略欠缺一點(diǎn)現(xiàn)實(shí)感，因此才會導(dǎo)致高墻外的中國“比爾”遇害；邁克滿身血?dú)�，可少了一絲絲韌性，因此其斗爭有時(shí)猛烈有時(shí)卻頹喪；帕特天生惡德，往往欺壓被關(guān)押人員，卻因此面對關(guān)押方的挑釁毫不示弱；諾亞覺得背叛了自己的母親貝拉，此前性情里有造作的成分，隨著時(shí)間變化部分轉(zhuǎn)化成了愛；愛著邁克，卻不得不為了養(yǎng)活一家人而遠(yuǎn)離他的溫妮，有她的軟弱和軟弱里的責(zé)任感；即便是管理集中營的日本小兵望月，也有著他被強(qiáng)制征兵的無奈。

需要提及的另一個(gè)人物，是后來跟諾亞母親生活在一起的西蒙。他在小說中出現(xiàn)的次數(shù)算不上特別多，但富有愛心而能節(jié)制，出現(xiàn)的時(shí)候總能給人安慰，是世間罕見的基石型人格。就像墻外的中國比爾死了，“我”情緒失控，“西蒙上前抱住了我，我的耳邊終于響起他溫暖的安撫，史蒂夫（諾亞離家出走前的名字），讓自己冷靜下來”。當(dāng)然，作者也并沒有把西蒙理想化，而是始終讓他置身于過往的經(jīng)歷和集中營的現(xiàn)實(shí)之中，在不同的情景下做出自己的選擇，并不因他天性卓絕而不會遇到人間的種種困苦。

集中營內(nèi)外的時(shí)空，以及在其中頑強(qiáng)地生活和抵抗著的人們，最終構(gòu)成了一個(gè)豐富的世界，包含著艱難的時(shí)運(yùn)，也包括了復(fù)雜的人心。正像尼爾斯·玻爾說的，詩人受到音節(jié)和韻腳之類的約束，從而必須比普通人更殫精竭慮地對自己的素材下功夫，故此能夠更好地表現(xiàn)人類社會中那些微妙的關(guān)系�！队莺訕颉返淖髡�，或許正是因?yàn)橐庾R到了寫作的各種困難，才讓那個(gè)原本可能束縛手腳的題材問題，最終變成了一種推動(dòng)的能量，讓小說長成了豐贍的模樣。

從行文不難看出，王威同情著過往的受難者，體諒著每一個(gè)出現(xiàn)在筆下的人物，思考著這些集中營中的人們有著怎樣的過去，設(shè)想他們在以后的生命歷程中變成什么樣子，因此給作品注入了難得的當(dāng)代氣息。于是，這個(gè)長篇看起來就不只是一部歷史小說，那些對和平的渴望，那些對生命的珍惜，并非過往的他者故事，而是仍然跟我們生活在一起的現(xiàn)實(shí)。在作者莊重而樸素的敘事中，那些逝去的生命和他們經(jīng)受的苦難，并未隨風(fēng)而逝，反而生出了屬人的血肉，變成了一筆可貴的精神財(cái)富，融入了當(dāng)下的每一個(gè)瞬間。