2024年2月初那會兒，火箭在主場跟灰熊打比賽，上半場落后7分，第三節(jié)烏度卡突然派上五名鋒線球員——伊森、賈巴里·史密斯、杜蘭特、阿門·湯普森和電風(fēng)扇·史密斯，他們個個身高超過兩米零三，都能靈活換防，這個陣容一上場，灰熊隊(duì)整整六分鐘一分沒得，火箭直接打出一波14比0反超比分，伊森在那場比賽拿下17分7籃板，三分球八投四中，這不是偶然蒙出來的，是真正打出水平來了。

這事看著像是突然想出來的，其實(shí)早就安排好了，伊森每場只打23.8分鐘，能拿到12分和6.1個籃板，三分命中率達(dá)到46.8%，在所有鋒線球員里排名前五，他防守時可以從一號位防到五號位，火箭隊(duì)換防的時候特別穩(wěn)定，但他上賽季只打了24場比賽，腳踝、膝蓋和肩膀輪流受傷，出勤率還不到30%，同屆的賈巴里·史密斯已經(jīng)簽下五年1.22億的合同，而伊森的新秀合同只有568萬，性價比實(shí)在太高，就是沒人敢決定給他大錢。

他今年夏天成為受限自由球員，市場預(yù)估年薪從兩千萬開始計(jì)算，他自己覺得這個價格很合理，因?yàn)樗痘@準(zhǔn)確、防守范圍大，這種球員現(xiàn)在非常難得，但火箭隊(duì)管理層心里有顧慮，過去幾年他們賣出過一些潛力新秀，結(jié)果那些球員在別的球隊(duì)成長為明星，火箭隊(duì)卻什么好處都沒得到，所以這次他們寧可選擇不交易，也不愿意把人送走換取即戰(zhàn)力，說白了就是擔(dān)心重復(fù)以前的失誤。

范弗利特這個賽季打不了，亞當(dāng)斯還要養(yǎng)傷兩個月，火箭隊(duì)鋒線人手本來就不夠用，伊森如果再受傷，球隊(duì)的輪換陣容就徹底撐不住了，不過換個角度想，下個賽季等范弗利特回來，他和伊森可以一起上場打球，范弗利特?fù)醪鹬蟀亚騻鞒鋈�，伊森通過跑動接球，防守的時候兩個人還能互相幫忙，這種配合方式現(xiàn)在整個聯(lián)盟都很少見，所以火箭隊(duì)堅(jiān)決要留住伊森，不是出于感情，是真的需要他。

在交易截止日前，好幾支球隊(duì)給出報(bào)價，有的提供首輪選秀權(quán)加上能立刻上場的球員，這些都被球隊(duì)管理層拒絕了。他們嘴上說伊森是非賣品，實(shí)際上是在和他談續(xù)約合同。不把他交易走不代表會馬上給他頂薪，而是先留住他，再慢慢商量條件。球隊(duì)的目標(biāo)很清楚，就是讓伊森的團(tuán)隊(duì)接受一份帶保護(hù)條款的中等長度合同，比如四年，后兩年只有部分保障金額。這樣一來，就算他之后再受傷，球隊(duì)也不會損失太大。

現(xiàn)在聯(lián)盟的節(jié)奏變得更快，能夠防守多個位置、三分投籃穩(wěn)定的鋒線球員越來越受歡迎，塔圖姆和杰倫·布朗這樣的球員身價每年都在上漲，伊森和他們不一樣，他不是純粹的三分射手，也不是純粹的防守型藍(lán)領(lǐng)，他屬于中間類型，可以協(xié)防補(bǔ)位，也可以拉開場上空間，還能在關(guān)鍵時刻處理球權(quán)，這種具備多種功能的智能型鋒線在未來幾年會更加搶手，火箭隊(duì)留下伊森，表面上看是保留一名球員，實(shí)際上是在爭取未來五年稀缺資源的重要機(jī)會。

我其實(shí)很理解火箭隊(duì)現(xiàn)在的糾結(jié)，伊森的數(shù)據(jù)確實(shí)不錯，但身體太容易受傷，NBA這個環(huán)境不允許球隊(duì)反復(fù)試錯，他們現(xiàn)在拖著不續(xù)約也不交易，看起來被動，實(shí)際上是在等一個機(jī)會，等他健康打完整個賽季，再決定投入多少。

有些球迷認(rèn)為這位球員應(yīng)該早點(diǎn)離開，去一個能給他更多上場時間的隊(duì)伍鍛煉自己，但實(shí)際情況是，現(xiàn)在愿意賭他潛力的球隊(duì)不多，尤其是他還帶著傷病史，火箭隊(duì)至少給了他一個體系中的位置，讓他在高強(qiáng)度比賽里證明自己，只是這條路走得慢，也走得險(xiǎn)。