一艘新加坡旗幟的散貨輪從菲律賓北部一個(gè)港口啟程，裝載了大量鎳礦石，目標(biāo)是中國(guó)南部的一個(gè)港口。船上全是菲律賓籍船員，他們負(fù)責(zé)船舶的運(yùn)行和貨物看管。航行沒(méi)多久，就在1月22日晚上遇上麻煩，船在黃巖島西北方向不遠(yuǎn)處快速下沉。船員們發(fā)出求救信號(hào)，海水很快就把船吞沒(méi)。

中國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)接到消息后，馬上派船和飛機(jī)過(guò)去幫忙搜救。菲律賓海岸警衛(wèi)隊(duì)也出動(dòng)了兩艘船和兩架飛機(jī)參與行動(dòng)。兩國(guó)力量聯(lián)手，在爭(zhēng)端水域展開(kāi)救援。搜救隊(duì)伍找到了一些船員，把他們從水里拉上來(lái)。中國(guó)方面說(shuō)救起了多名船員，但其中兩人上船后沒(méi)搶救過(guò)來(lái)。還有四名船員下落不明，搜救工作繼續(xù)進(jìn)行。

菲律賓海岸警衛(wèi)隊(duì)指揮官說(shuō)，從幸存者口中得知，礦石移位導(dǎo)致船往一邊歪，結(jié)合壞天氣，船就控制不住。船長(zhǎng)是最后離開(kāi)的，他讓別人先跳船，這種行為被稱贊為英雄舉動(dòng)。搜救過(guò)程中，中國(guó)船只先到現(xiàn)場(chǎng)，拉起部分人。菲律賓飛機(jī)在空中巡視，看到水面有油跡，確認(rèn)船已完全沉沒(méi)。

這個(gè)事件讓南海局勢(shì)又緊繃起來(lái)。黃巖島周邊常有對(duì)峙，去年夏天，中國(guó)船只追趕菲律賓補(bǔ)給船，還發(fā)生碰撞。中國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)用高壓水炮對(duì)付菲律賓船，造成損傷。菲律賓指責(zé)中國(guó)行為危險(xiǎn)，中國(guó)則說(shuō)是在維護(hù)領(lǐng)土。類似事件反復(fù)出現(xiàn)，影響漁民和航行安全。

1月23日，救援行動(dòng)進(jìn)入第二天，隊(duì)伍擴(kuò)大搜索范圍。中國(guó)軍方說(shuō)他們派了兩艘船參與。獲救船員被安置好，一些人身體虛弱，需要治療。菲律賓海岸警衛(wèi)隊(duì)用飛機(jī)運(yùn)送物資，支持現(xiàn)場(chǎng)工作。四名失蹤船員的家人焦急等待，港口有聚集的人群。調(diào)查組開(kāi)始檢查殘骸，潛水員下水取樣，確認(rèn)礦石液化是主要原因。

新加坡海事局證實(shí)船沉沒(méi)，船東啟動(dòng)保險(xiǎn)程序。鎳礦貿(mào)易是菲律賓重要出口，中國(guó)是主要買家。這種運(yùn)輸鏈條長(zhǎng)，風(fēng)險(xiǎn)高，過(guò)去有過(guò)類似事故。國(guó)際海事組織有規(guī)定，礦石含水要控制在安全范圍內(nèi)，但執(zhí)行有時(shí)松懈。事件暴露了供應(yīng)鏈弱點(diǎn)，提醒各方加強(qiáng)檢查。

南海水域廣闊，島礁眾多，黃巖島是其中一個(gè)敏感點(diǎn)。2012年，中菲在那有過(guò)對(duì)峙，此后中國(guó)加強(qiáng)存在。菲律賓通過(guò)法律主張權(quán)利，國(guó)際仲裁也支持他們部分觀點(diǎn)。但中國(guó)不認(rèn)可，繼續(xù)巡航。船沉沒(méi)雖是意外，卻發(fā)生在這樣背景下，讓人關(guān)注是否影響更大局面。

菲律賓軍方在1月25日到26日，與美國(guó)舉行聯(lián)合巡航，就在黃巖島附近。這是他們從前年開(kāi)始的系列活動(dòng)，第十一次。巡航包括艦艇編隊(duì)和空中支持，目的是提高協(xié)作能力。中國(guó)有船只在旁監(jiān)視，但沒(méi)干預(yù)。這樣的活動(dòng)讓地區(qū)氛圍復(fù)雜，各方都警惕對(duì)方動(dòng)向。

救援結(jié)束后，菲律賓感謝中國(guó)幫助，但強(qiáng)調(diào)位置在他們管轄海域。中國(guó)發(fā)布聲明，說(shuō)行動(dòng)體現(xiàn)人道精神。兩國(guó)在南海有分歧，但這次合作顯示，在緊急情況下能放下?tīng)?zhēng)議。失蹤船員搜救沒(méi)停，飛機(jī)和船只還在轉(zhuǎn)悠，希望找到線索。

鎳礦沉沒(méi)損失大，貨物價(jià)值不小，船東面臨賠償。菲律賓鎳礦業(yè)發(fā)達(dá)，出口依賴海運(yùn)，事故會(huì)影響信心。業(yè)內(nèi)呼吁更好標(biāo)準(zhǔn)，避免重蹈覆轍。南海航道忙碌，商船多，安全是頭等事。