一張新的高分辨率遙遠(yuǎn)星系地圖或許能幫助科學(xué)家理解一種神秘的無形物質(zhì)，它幫助維系宇宙的聯(lián)系。

我們周圍的普通物質(zhì)——恒星、行星和人類——僅占宇宙的5%。幾十年來，研究人員一直希望揭開所謂的暗物質(zhì)的神秘面紗，這種物質(zhì)占宇宙的四分之一多。另一種同樣神秘的力量——暗能量，構(gòu)成了其余部分。

暗物質(zhì)不吸收或發(fā)出光，因此科學(xué)家無法直接研究它。但他們可以觀察到其引力如何扭曲并彎曲周圍的恒星——例如遙遠(yuǎn)星系的光。通過研究宇宙大片區(qū)域的這些扭曲，科學(xué)家們可以更接近揭開暗物質(zhì)及其各種隱藏之處。

最新的地圖采用了NASA詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的圖像制作，是迄今為止在如此大面積天空上最詳細(xì)的地圖。NASA表示，韋伯望遠(yuǎn)鏡識別出近80萬個(gè)星系，其中一些是首次被探測到的。

該地圖的分辨率是哈勃太空望遠(yuǎn)鏡之前嘗試的兩倍，過去100億年間捕捉了數(shù)十萬個(gè)星系。

“現(xiàn)在，我們可以更清楚地看到一切了，”NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的研究作者戴安娜·斯科納米利奧說。

最新地圖于周一發(fā)表在《自然天文學(xué)》期刊上，包含了關(guān)于新星系團(tuán)及其連接它們的暗物質(zhì)鏈的信息。這些結(jié)構(gòu)逐塊地幫助構(gòu)建宇宙的骨架?？茖W(xué)家們可以通過這張地圖了解暗物質(zhì)在數(shù)十億年間的聚集過程。

暗物質(zhì)對你的午餐點(diǎn)餐或夜間睡前儀式影響不大。但它無聲地貫穿你的身體，塑造了宇宙。“無論我們在哪里看到成千上萬個(gè)星系組成的大星系團(tuán)，同一地點(diǎn)也會(huì)看到同樣大量的暗物質(zhì)。當(dāng)我們看到連接其中兩個(gè)星系團(tuán)的細(xì)長普通物質(zhì)鏈時(shí)，我們也會(huì)看到暗物質(zhì)鏈，”該研究的合著者、天體物理學(xué)家理查德·馬西說。

哈佛-史密森天體物理中心的天體物理學(xué)家魯圖帕爾納·達(dá)斯說：“作為人類，我們天生好奇，想知道自己的根源，而沒有暗物質(zhì)，這個(gè)故事就無法講述?！?/p>

“我們的家是宇宙，我們想了解宇宙的本質(zhì)，”達(dá)斯說，他并未參與這項(xiàng)新研究。

本月早些時(shí)候，一組研究人員發(fā)現(xiàn)了一種名為“云-9”的新型天體，NASA將其描述為“無恒星、富含氣體的暗物質(zhì)”氫云，是宇宙早期形成的殘余，距離地球約1400萬光年。