公元8世紀，唐玄宗李隆基在長安創(chuàng)立了中國首個“國家級藝術(shù)院團”——梨園。

這里的演員享受著近似官員的待遇：按月領(lǐng)取俸祿，由太常寺統(tǒng)一管理衣食住行。最杰出的藝人甚至能被授予“樂營將”頭銜，享受五品官員的待遇。

雷海青便是其中翹楚。作為玄宗最賞識的琵琶大師，他不僅生活無憂，更獲得罕見的社會尊重。這種禮遇在古代藝人中鳳毛麟角，代表著藝人地位的短暫巔峰。

宋代勾欄瓦舍的興起，徹底改變了演藝生態(tài)。在汴梁的桑家瓦子，頂尖演員單場收入可達數(shù)十貫，相當于平民數(shù)月生活費。

但這繁榮背后是冰冷的市場法則：演員收入完全取決于上座率，再無“鐵飯碗”。南宋名角張七七因技藝高超“觀者如堵”，而更多無名演員則在角落掙扎，生計難繼。

社會地位的分化同樣劇烈。丁仙現(xiàn)等頂級藝人能出入權(quán)貴之門，而普通演員被劃入“賤籍”，子孫三代不得科考。市場化給了他們成名的機會，也帶來了被遺忘的風險。

元代創(chuàng)造了《竇娥冤》《西廂記》等不朽經(jīng)典，但大多數(shù)演員的處境卻更加艱難。他們多屬“樂戶”——世襲的賤民階層，法律禁止與平民通婚，子女也必須繼承此業(yè)。

即便色藝雙絕如女演員張怡云，雖受文人追捧，卻無法改變“官妓”身份，必須隨時應(yīng)召演出。藝術(shù)成就與社會地位，在這個時代徹底割裂。

明代則呈現(xiàn)兩極分化：士大夫家班演員衣食無憂卻人身依附，民間戲班演員自由卻毫無保障。更危險的是，表演內(nèi)容稍涉時政便可能招來牢獄之災(zāi)，藝術(shù)與生存始終在刀尖徘徊。

清代“名角制”將少數(shù)演員推向神壇。程長庚、譚鑫培等巨星單場收入達數(shù)百兩白銀，堪比一品大員數(shù)月俸祿。

但光環(huán)之下是殘酷真相：從“龍?zhí)住钡健懊恰钡牡缆仿L而淘汰率極高。雍正帝雖廢除樂戶賤籍，但社會歧視根深蒂固。即便是受慈禧賞識的楊小樓，被賜六品頂戴，在士大夫眼中仍是“戲子”。

行業(yè)的繁榮與個體的卑微，在這個時代形成了最尖銳的對比。

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