解放戰(zhàn)爭期間，隨著部隊規(guī)模的不斷擴大，不少將領的職務都是往上走的，一些人還被越級提拔過。比如鐘偉，就從師長直接升到了縱隊司令，再比如彭明治，直接從旅長升到了兵團副司令。但有一個人的情況卻很特殊，堪稱最難升的縱隊副司令。他擔任縱隊副司令期間，縱隊司令先后換了5個人，他一直都沒能轉正。那么這位最難升的縱隊副司令是誰呢？他就是楊國夫。

楊國夫是安徽霍邱人，出生于1905年，24歲加入紅軍隊伍，跟隨紅四方面軍先后在鄂豫皖根據(jù)地和川陜蘇區(qū)與敵人戰(zhàn)斗，累積戰(zhàn)功升任副團長。長征到達陜北后，他參加了直羅鎮(zhèn)戰(zhàn)役，不久后升任紅4師12團團長�？谷諔�(zhàn)爭全面爆發(fā)后，楊國夫被派到清河拉隊伍，通過收編民間抗日武裝，他在短時期內就拉起了一支部隊，先后擔任過八路軍山東縱隊第三支隊副支隊長、支隊長、山東縱隊第三旅副旅長、清河軍區(qū)司令員和渤海軍區(qū)司令員等職。

任職期間，楊國夫率部多次和日偽軍作戰(zhàn)，立下了許多戰(zhàn)功。僅1943年這一年，他就率部拔掉了包括廣北三里莊、北隋、博興沙窩店子、墾區(qū)陳家莊、廣北斜里巴、清西王家莊、韓家堂和清東八面河在內的一百多個日偽軍據(jù)點，為抗日戰(zhàn)爭的勝利做出了極為重要的貢獻�？箲�(zhàn)勝利后，時任渤海軍區(qū)司令員的楊國夫帶著主力第7師挺進東北。1946年10月，第7師和新四軍第3師第7旅合編為東北民主聯(lián)軍第6縱隊，下轄16、17、18三個師，總兵力23000多人。

6縱是以楊國夫的第7師為主組建的，但他卻未能出任縱隊司令，而是擔任了副司令，縱隊司令一職由陳光擔任。陳光的資歷很老，紅軍時期擔任過師長和代理軍團長，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后擔任過旅長和115師代師長。不論資歷、過往的職務還是指揮大部隊的作戰(zhàn)經(jīng)驗，楊國夫和陳光相比，都是有所不及的。因此陳光出任6縱司令，楊國夫是沒有話說的。但陳光在6縱只干了三個月就被調離了。

東北民主聯(lián)軍一下江南期間，6縱的表現(xiàn)沒有達到預期，還因為凍傷減員了3000余人。1947年1月下旬，陳光被調離6縱，前往后方工作，縱隊司令員一職出現(xiàn)了空缺。既然6縱是以7師為主組建的，楊國夫作為7師的老首長，在陳光離開后，他理應接任縱隊司令一職。但東總卻給6縱空降了一位司令，把正在后方剿匪的洪學智調到前線，出任6縱司令。洪學智和楊國夫一樣，都是紅四方面軍出身的將領，他紅軍時期的職務雖然很高，但一直都是政工干部，很少在前線領兵打仗。

抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，洪學智很長一段時間都在抗大任職，直到1941年冬季才出任新四軍鹽阜軍區(qū)司令員，一年后調任調任新四軍第三師參謀長。6縱的班底除了楊國夫的7師以外，還有新四軍第3師的一個旅，洪學智擔任過第三師的參謀長，對6縱也算不陌生了。雖然他之前的軍旅生涯都是以政工干部為主，指揮打仗方面稍有欠缺，但他的資歷足夠，紅軍時期就是軍級干部了，這一點是楊國夫所不能比的。

洪學智上任后不久，東北民主聯(lián)軍二下江南，6縱在兵力和火力都占優(yōu)勢的情況下，攻堅德惠失敗。戰(zhàn)后洪學智及時進行了總結，之后6縱越打越好，在三下江南和1947年的攻勢作戰(zhàn)中都有十分出彩的表現(xiàn)。1948年3月末，洪學智調離6縱，來到后方擔任“上干大隊”大隊長，6縱司令一職第三次出現(xiàn)空缺。當時6縱不少老戰(zhàn)士都認為副司令楊國夫該轉正了，但黃永勝出院了，來到6縱擔任司令。

黃永勝本來在8縱當司令，1947年冬季的時候，他因病到哈爾濱治療，司令員一職被段蘇權接任。幾個月后，黃永勝痊愈，此時8縱已經(jīng)沒有位置了，6縱司令員又剛好出現(xiàn)了空缺，他就空降到6縱，當了司令，楊國夫又一次沒能轉正。不久后遼沈戰(zhàn)役開打，8縱表現(xiàn)不佳，受到了劉亞樓的點名批評。戰(zhàn)后8縱司令段蘇權調任東北軍區(qū)作戰(zhàn)處處長，黃永勝又回到了8縱當司令。

黃永勝離開后，6縱司令員一職第四次出現(xiàn)空缺，但楊國夫依然未能轉正，洪學智從后方回到前線，擔任了6縱司令員。東野改稱四野后，6縱改稱43軍，洪學智成為首任軍長，楊國夫由縱隊副司令變?yōu)楦避婇L。幾個月后，洪學智升任四野15兵團副司令，43軍軍長一職出現(xiàn)空缺，李中將接任。楊國夫不僅未能轉正，還離開了野戰(zhàn)部隊，出任江西軍區(qū)副司令。整個解放戰(zhàn)爭期間，楊國夫跟隨6縱打了許多大仗和惡仗，也立了不少戰(zhàn)功，但一直都未能轉正，堪稱最難升的縱隊副司令。

新中國成立后，楊國夫出任中南軍區(qū)第一文化速成中學副校長，后來又擔任校長。1954年冬季，他進入中南軍區(qū)高干班文化速成中學學習。1955年秋季，大授銜開始。楊國夫在紅四方面軍時期的最高職務是副團長，長征到達陜北后才升任團長。解放戰(zhàn)爭時期他的最高職務是6縱副司令。這兩個時期的職務都不是很高，大授銜的時候，擔任過東野12縱隊司令員的鐘偉才是少將，楊國夫是6縱副司令，職務比鐘偉還低了半級，他認為自己最多也是個少將。

但授銜的結果卻讓他很意外，他被授予了中將軍銜。原因有兩點，第一個原因是他在八路軍時期擔任過渤海軍區(qū)的司令員，為創(chuàng)建渤�？谷崭鶕�(jù)地立下了汗馬功勞。第二個原因是他在解放戰(zhàn)爭末期的時候擔任過江西軍區(qū)副司令，這個職務相當于副兵團級。因此解放戰(zhàn)爭時期雖然他長時間擔任6縱副司令，但55年還是被授予了中將軍銜。大授銜結束后，楊國夫出任濟南軍區(qū)副司令。1982年，楊國夫將軍病逝，享年77歲。