南大西洋首例！巨齒鯊“牙齒化石”現(xiàn)身

提到巨齒鯊（Otodus megalodon），大家腦海里大概率會閃現(xiàn)出同名電影中的場景，史前超級巨鯊成為無敵海怪。

圖注：電影《巨齒鯊》海報(bào)，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

盡管巨齒鯊沒有電影中那么夸張，但是它的體長依然能夠達(dá)到十幾米長，一口能咬碎鯨類肋骨的遠(yuǎn)古海洋霸主。作為地球史上最頂級的掠食者之一，巨齒鯊的蹤跡曾遍布全球各大洋，證據(jù)就是它們的牙齒。

圖注：巨齒鯊的體型研究及與人類的體型對比，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：巨齒鯊的牙齒化石，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：巨齒鯊也包括了包括脊椎骨及頜骨在內(nèi)的化石，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

一直以來，科學(xué)家們在世界很多地方的海底沉積物里，都發(fā)現(xiàn)過巨齒鯊的牙齒化石（畢竟鯊魚一生會換成千上萬顆牙，留下的“化石遺產(chǎn)”也是格外多），但有一大片區(qū)域卻長期處于“巨齒鯊空白區(qū)”，這就是南大西洋。

最近，這個空白被徹底填補(bǔ)了！科學(xué)家們在巴西東南部的里奧格蘭德海隆，意外發(fā)現(xiàn)了一顆巨齒鯊的牙齒化石。根據(jù)論文介紹，這枚牙齒高度約45.2毫米，在巨齒鯊的牙齒中算不上大，而且牢牢的嵌入磷酸化的鐵錳結(jié)核里，不過依然具有典型和明顯的辨識特征。

圖注：本次牙齒發(fā)現(xiàn)的具體位置，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：與鐵錳結(jié)核結(jié)合在一起的巨齒鯊牙齒化石，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

這顆巨齒鯊牙齒還是藏得可不淺，來自水下664到667米的深處，就像被大自然特意“封存”了起來。通過科學(xué)測年，科學(xué)家們確定了它的“年齡”——來自中中新世，距今大約2170萬至1450萬年前，而這個時(shí)間段，正是巨齒鯊生存的黃金時(shí)期，它們也成為當(dāng)時(shí)地球海洋中當(dāng)之無愧的海王。

一枚牙齒化石，背后可是藏著大大的秘密！它的發(fā)現(xiàn)，直接證實(shí)了：巨齒鯊也曾廣泛活躍在南大西洋中，并不只在其他大洋“稱霸”。古生物化石的發(fā)掘和研究也顯示，那個時(shí)期的南大西洋，有著非常繁盛的生態(tài)系統(tǒng)，廣泛的碳酸鹽沉積，再加上能證明當(dāng)時(shí)環(huán)境溫暖的地質(zhì)數(shù)據(jù)，都說明這里食物充足、環(huán)境適宜，完全能滿足巨齒鯊的生存需求，很可能成為巨齒鯊棲息、覓食，甚至遷徙途中的“重要驛站”。

圖注：巨齒鯊的生態(tài)復(fù)原圖，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

這就是古生物學(xué)的神奇之處，一枚牙齒化石，為我們揭開了巨齒鯊演化和全球分布的關(guān)鍵謎題的答案，也讓我們對這種遠(yuǎn)古海洋霸主的生存范圍，有了更全面的認(rèn)識。

巨齒鯊的“統(tǒng)治版圖”，比我們之前想象的還要大！

圖注：巨齒鯊攻擊獵物，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

研究論文：J. Pollersp?ck,Danielle Cares. (2023). " First in situ documentation of a fossil tooth ofthe megatooth shark Otodus (Megaselachus) megalodon from the deep sea in thePacific Ocean ". Environmental Science, Geology. DOI:10.1080/08912963.2023.2291771CorpusID: 266240762 .en. Published in Historical Biology 14 December 2023

文字編輯：江氏小盜龍

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