我們身上那些看似普通的疤痕——無論是小時候摔傷留下的、手術(shù)切口愈合后的，還是青春痘消退后的小凹痕——可能遠不止是皮膚的印記。一項由美國加州大學舊金山分校（UCSF）和斯坦福大學聯(lián)合開展的新研究提出一個顛覆性觀點：身體上的疤痕，可能與大腦內(nèi)部的“隱形疤痕”存在深層聯(lián)系。更令人意外的是，這種聯(lián)系或許能解釋為什么某些人更容易患上抑郁癥、創(chuàng)傷后應激障礙（PTSD）甚至慢性疼痛。這項研究于2026年1月22日發(fā)表在《自然·神經(jīng)科學》子刊，為理解身心連接提供了全新視角。

過去，醫(yī)學界普遍把皮膚疤痕視為局部組織修復的結(jié)果——傷口愈合時，成纖維細胞大量分泌膠原蛋白，形成致密但缺乏彈性的結(jié)締組織。而大腦中的“疤痕”則通常指神經(jīng)炎癥或膠質(zhì)細胞異常激活導致的微結(jié)構(gòu)改變，比如在阿爾茨海默病或腦外傷后出現(xiàn)的星形膠質(zhì)細胞增生。兩者一個在外，一個在內(nèi)，從未被系統(tǒng)關(guān)聯(lián)過。

但這次，研究人員通過分析超過12,000名成年人的健康數(shù)據(jù)（包括電子病歷、影像學檢查和心理評估），發(fā)現(xiàn)了一個驚人規(guī)律：身體疤痕數(shù)量越多、面積越大、位置越靠近軀干中線（如腹部、胸部）的人，其大腦默認模式網(wǎng)絡（DMN）的活動異常概率顯著升高。DMN是大腦在靜息狀態(tài)下最活躍的區(qū)域網(wǎng)絡，與自我反思、情緒調(diào)節(jié)和記憶整合密切相關(guān)。當它功能紊亂時，人更容易陷入負面思維循環(huán)，這正是抑郁癥和PTSD的核心特征之一。

為了驗證因果關(guān)系，團隊在小鼠模型中進行了實驗。他們給一組小鼠制造皮膚深部切口（模擬人類手術(shù)疤痕），另一組不做處理。幾周后，通過高分辨率fMRI和單細胞測序發(fā)現(xiàn)：有疤痕的小鼠不僅表現(xiàn)出焦慮樣行為增加，其前額葉皮層和海馬體中的小膠質(zhì)細胞（大腦的免疫細胞）也持續(xù)處于“警戒狀態(tài)”，釋放更多炎癥因子IL-1β和TNF-α。更關(guān)鍵的是，這些變化與皮膚疤痕處的成纖維細胞釋放的信號分子高度同步——尤其是TGF-β1（轉(zhuǎn)化生長因子-β1），一種在傷口愈合中起核心作用的蛋白。

原來，皮膚受傷后，成纖維細胞不僅修復局部組織，還會向全身釋放“愈合信號”。這些信號本應在傷口愈合后逐漸消退，但在某些個體中，它們可能通過血液循環(huán)穿過血腦屏障，或激活迷走神經(jīng)，間接“告訴”大腦：“身體還在戰(zhàn)斗?！庇谑牵竽X的免疫系統(tǒng)被長期調(diào)動，形成一種低度慢性神經(jīng)炎癥——這就是所謂的“腦內(nèi)疤痕”。

研究還發(fā)現(xiàn)，這種效應在童年受過嚴重外傷的人群中尤為明顯。因為兒童時期神經(jīng)系統(tǒng)仍在發(fā)育，對外界信號更敏感。一次重大手術(shù)或燒傷留下的疤痕，可能在幾十年后仍以微妙方式影響情緒穩(wěn)定性。

當然，不是所有疤痕都會導致問題。研究強調(diào)，關(guān)鍵在于“愈合質(zhì)量”而非“是否存在疤痕”。如果傷口愈合順利、炎癥迅速消退，風險就很低；但如果愈合過程反復感染、延遲，或伴隨長期心理壓力（如因外貌改變產(chǎn)生自卑），那么身心之間的“錯誤信號”就可能被放大。

這一發(fā)現(xiàn)為臨床帶來新思路。例如，未來醫(yī)生在評估抑郁癥患者時，或許會多問一句：“你身上有沒有明顯的舊傷疤？”對于即將接受大手術(shù)的患者，也可提前進行心理支持和抗炎干預，減少“身心疤痕”的連鎖反應。此外，研究團隊正在測試一種靶向TGF-β1通路的小分子藥物，看是否能同時改善皮膚纖維化和情緒癥狀。

“我們的身體比想象中更‘會說話’，”論文通訊作者艾米麗·陳博士說，“一道疤痕，可能是皮膚的故事，也可能是大腦的回聲。”

這項研究再次印證了“身心一體”的古老智慧。現(xiàn)代醫(yī)學正從割裂的器官觀，走向整體的生命觀——你的每一次受傷、每一次愈合，都在無聲地重塑你的內(nèi)在世界。

參考資料：DOI：10.1016/j.cell.2025.12.014